Цель оправдывает средства

Попасть сюда можно было лишь двумя путями. Первый — пристыковавшись к ангару, откуда проходил прямой путь до входных дверей.

Второй — с помощью просторного турболифта в основании башни, на вершине которой располагалась блестящая в лучах местного светила сфера.

И, судя по всему, Император не заставил себя долго ждать — его шаттл скрылся в недрах ангара.

— Ну, кажется, впервые за прошедший год мы собрались здесь все вместе, — негромко произнесла Кира. И, несмотря на то, что ее слова предназначались лишь Надии, услышали их всех. Акустика в этом месте не оставляла и тени шанса на конфиденциальность разговора.

— А ведь точно, — оживилась Ветт. — Эх, сколько всего произошло за это время…

— Критическое замечание. Надейтесь, что хозяин вас не заморозит, мешки с мясом, — раздался ехидный голос со стороны входных дверей, где ошивался несносный дроид-убийца.

— Вот что ты в нем такого нашел, — в голосе мандалорианки просквозил холод, — что решил восстановить этот набор микросхем.

— НК — уникальная в своем роде машина, — произнес Малгус. — В качестве убийцы ему просто нет равных. Он как балерина-сефи, что режет глотки и срезает скальпы.

— Восторг. Истинно верное описание моих незаурядных способностей, мешок с мясом, — несмотря на разделяющее их расстояние, Кира смогла разглядеть, как блеснули оптические сенсоры дроида. — Ты заслужил того, чтобы прожить еще немного.

Кира почувствовала, как от сита повеяло раздражением. Но комедия прекратилась, едва массивные створки единственного дверного проема в зале разошлись в стороны, пропуская внутрь фигуру в отливающих металлом доспехах и мантии, столь темной, что казалось, будто она поглощает свет. А по бокам от него шагали две девочки, первая из которых была одной с Заврос расы, а вторая принадлежала все же к человеческому виду.

— Торжественное объявление, — выкрутив громкость на максимум объявил НК. — Приготовьтесь к экстерминатусу, мешки с мясом. Император прибыл.

========== Глава 50. Итоги. ==========

— Не самый удобный формат, — посетовал я, наблюдая за тем, как семеро Рук, две девочки-подростка и два дроида выстроились передо мной едва ли не в линеечку. — В следующий раз соберемся в Цитадели.

— Как прикажете, повелитель, — отозвалась Атрокса. Отчего заработала недоверчиво-насмешливые взгляды от всех присутствующих. Даже механические вояки переглянулись между собой. От меня не укрылось, как НК характерным жестом продемонстрировал окружающим, что у летанки не все дома.

— Итак, я хотел бы услышать от каждого из вас информацию о выполненных вами последних миссиях. Начнем с тебя, Дарт Малгус.

— Как прикажете, — прохрипел сит. — За исключением системы Дромунд, Пространство ситов находится под нашим контролем. Я разместил штаб-квартиру на Коррибане, откуда удобно добраться до любого мира в пределах туманности.

— Республика или сепаратисты знают о вашем присутствии?

— Ни в коем случае, — возмущенно произнес Малгус. — Сепаратистские аванпосты блокированы и уничтожены, армада вторжения республиканцев частично уничтожена. Корабли класса «Аккламатор» захвачены и после длительного ремонта могут быть введены в строй. На орбите Коррибана, Зиоста, Ч'ходоса и ряда других миров я разместил орбитальные станции и гарнизоны в аванпостах ключевых планет.

— Превосходно, — ответил я. — Райт Сиенар подготовил для Империи полсотни разрушителей класса «Рассекатель» и «Предел». Возьмите еще пять кораблей каждого типа и полсотни «Дредноутов». Этот флот должен удержать захваченные территории любой ценой.

— Я исполню вашу волю, — несмотря на то, что глаза Малгуса явно не выражали желания подчиняться, он низко поклонился.

— Как обстоят дела с остальными вашими поручениями?

— Как вы и приказывали, джедай Квинлан Вос и остатки сита Дарта Мола доставлены. Оба помещены в казематы Цитадели. Это, — он вынул из-под своей мантии две пирамидки, в которых я мгновенно опознал голокроны ситов, — мой дар вам.

— Подробнее, — нет, чисто практически подобного добра должно быть у меня навалом, но, с какого бы хрена я отказывался от чего-то нового? — Откуда они у тебя?

— Один принадлежит Дарту Андедду. Квинлан Восс и еще один Темный прислужник охотились за ним во время моей высадки на Коррибане.

— А второй?

— Он принадлежит КсоКсаан, — подняв голову, сит посмотрел мне прямо в глаза.

— Как интересно, — пробормотал я, подхватив Силой обе пирамидки и поднося их к себе.

Вот так сходу дело стало приобретать стремительный оборот.

Дарт Андедду — древний сит, в свое время завоевавший планету Пракит в Ядре галактики. Там он свой культ основал, ну и помер, естественно. И случилось так, что за тысячу лет до сегодняшних событий, Дарт Бейн побывал на Праките и заполучил голокрон Андедду, из него выведав, как переместить свое сознание после смерти в другое тело. Что, чисто технически, позволяло жить вечно. Вот только незадача — насколько я помню, Бейн разрушил тот голокрон, совершив ментальное проникновение внутрь объема данных.

— Не знал, что Андедду имел несколько голокронов, — признался я.

— Вежливое обращение. Вы позволите мне, хозяин? — Хм, а вот подобного развития событий я уж точно не ожидал. Ему-то что нужно?

— В чем дело, НК?

— Благодушное пояснение. Мой предыдущий хозяин, да упокоит, наконец, Сила его неуемную душу, говорил мне, что Андедду к моменту своей смерти стал параноиком, а потому, судя по всему, создал несколько голокронов, которые его последователи оставили в разных местах.

— Спасибо за экскурс в историю времен Дарта Ревана, НК, — усмехнулся я.

— Радостное восклицание. Я рад услужить вам, Император. Затаенная надежда. Не желаете, чтобы я убил тех двух мелких мешков с мясом, которых вы привели с собой? Пожа-а-алуйста, скажите «да, НК, можешь выпотрошить их и высушить».

— Что? — опешил я. В Силе явственно ощущалось, что Асока и Оли, тихонько стоящие справа от меня, в значительной степени напряглись. — Не, НК, нельзя их убивать! Они мои ученицы!

— А вот здесь я солидарен с коллегой по цеху, — ожил иокатский дрон. — У вас достаточно одаренных слуг, чтобы воспитывать еще двух спиногрызов, — его наплечная пушка шевельнулась в сторону детей.

— Ах ты кусок ржавой дюрастали! — вскипела Оли, активировав свое оружие. — Только шелохнись, и на переплавку пойдешь!

— Восторг. Неужели здесь появился хоть кто-то, достойный внимания? — оптические сенсоры НК загорелись. Честное слово, не был бы он дроидом, я бы подумал, что сейчас он плачет от радости. — Огорченная констатация. Знал бы ты, коллега, как много времени я провел без достойной цели.

— Твое огорчение мне понятно. Я — один из лучших штурмовых дронов Иоката. И у меня сенсоры смазкой кровоточат, когда приходится видеть, какие убогие у противника механические солдаты.