Целестиал. Призрак

– Да мы-то…

– Ладно-ладно, нам не хватило, - с плотоядной улыбкой поправилась Акантар, разглядывая хрупкую человеческую фигурку перед собой. Доспех куда лучше, чем был, оружие из материалов с элементалистов так вообще радовало глаз. Спрашивать о нем архэнталь не стала и не собиралась. Ее не касается, пока ее не касается. – Магические птицы Гух разумны, однако предпочитают свой язык и свой народ всем прочим. Инакомыслящих беспощадно уничтожают. Да, и ваш народ, и наш. Обладают сильными магическими навыками. Физически слабы, но подобраться к ним крайне сложно. Умеют усиливать тело при помощи магии на продолжительный промежуток времени. В момент, когда умение заканчивает действие, они уязвимы и их можно уничтожить. Мне нужно три пера. Целых. Сломанные, ободранные, подгоревшие не подойдут. Только целые и невредимые. Без единого изъяна. Это важно. Запомнила?

– Да, - кивнула Халльвега. Кинула взгляд на рисунок, осторожно свернула и убрала в сумку. Подняв голову, задержала готовый сорваться с губ вопрос. Ей откровенно не понравился ехидный взгляд в свою сторону.

– А теперь, - лукаво глядела на нее архэнталь, - Прежде, чем ты отправишься на поиски, нам нужно добыть еще один важный материал.

– Эм… - беспомощно огляделась Халльвега по сторонам.

– Он добывается из элементалей.

Прогремел громом посреди ясного неба ответ Акантар. Халльвега замолчала, решив, что ослышалась. На нее смотрели прямо и даже весело.

– О нет, убивать тебе меня не нужно, - будто прочла ее мысли Акантар. Выдохнуть с облегчением, впрочем, тоже не позволила. – Этот материал добывается с живых элементалей. Просто делается это очень трудно. Я пыталась, пока тебя не было, не получилось. Придется тебе.

Почему-то Халльвегу совсем не обрадовали слова Акантар. Убить архэнталь, если та не против, не так трудно, как может показаться. Даже моральная сторона дела затыкалась при необходимости. Но добывать с живых?..

– Материал называется «Элементальная боль», - тем временем продолжала Акантар свои пояснения. Отошла к шкафу, открыла стеклянную дверцу и достала оттуда склянку сомнительного вида. На графин не похоже, скорее как банка, внутри которой в толщах светло-зеленой жидкости плавает нечто темное. Глядя на все это с подозрением, Халльвега не удержалась от вопроса. Акантар оторвалась от размышлений, повернула голову к человеческой девушке, замершей неподалеку от дверного проема. Прищелкнула языком. – Тебе придется приложить усилия, чтобы добыть его.

– Как? – плохо представляя себе, как добываются материалы с живых элементалистов, спросила Халльвега притихшим голосом.

– Элементалисты, как ты знаешь, плохо подвержены эмоциям, - пытаясь отвинтить крышку банки, продолжила лекцию Акантар. Спокойный взгляд уперся в недра шкафа, где на полочке с краю лежали украшения в виде серег, амулета и россыпи браслетов. – Из-за этого мы иначе, чем люди, ощущаем такие вещи, как, например, боль.

– Элементальная?.. – пробормотала Халльвега и вдруг вскинулась, осененная внезапной догадкой. – Ты хочешь сказать?!..

– Ты все верно поняла, - архэнталь выглядела спокойной на внезапное открытие Халльвеги. Словно ее совсем не заботило, что им обоим предстоит сделать. – Я пыталась причинить боль себе, достаточную для появления материала, но не преуспела. Эмоции, - вздохнула Акантар. – Их отсутствие не позволяет нам испытать по истине невыносимую боль. Поэтому тебе придется что-то придумать. Понятия не имею, что.

Оговорка осталась без ответа. Халльвега стояла с отрешенным видом и машинально наблюдала за тем, как отвинчивает крышку банки архэнталь. Как копается в ее содержимом рукой.

Причинить вред архэнталь казалось чем-то невообразимым. Даже если опустить тот факт, что Акантар в любой момент может случайно дать сдачи, и одной глупой человеческой девушкой станет меньше, была другая проблема. Сможет она сделать больно элементалистке? Хотелось бы ответить утвердительно.

– Не знаю, насколько буду в состоянии объяснить после, - тем временем продолжала Акантар. Опустила взгляд на ладонь, покрытую светло-салатовой слизью. В пальцах был зажат пузатый гриб с крохотной шляпкой. – Нужный нам материал выглядит как небольшой камень. Он ледяной, но может обжечь. Больше всего похож на осколок стекла или кристалла. Снаружи синий, ледяной, внутри алый. Может светиться соответствующими цветами. Пульсирует в руках того, кто стал причиной его возникновения. А чтобы облегчить нам поиски, я предлагаю…

Халльвега слушала объяснения молча. Непослушной рукой залезла в сумку, извлекла небольшой сверток. Ткань соскользнула в стороны, явив взору содержимое.

– Такой?

Акантар оторвалась от грибочка, который уже собиралась закинуть в рот, повернулась к девушке у стены и несколько томительных мгновений смотрела на небольшой камень в раскрытой ладони той. Двухцветный. Он чуть заметно пульсировал теплым светом.

– Откуда? – озадаченно пробормотала Акантар. Закинула гриб обратно в банку, отставила на полку. Сама подошла к девушке. Камень в чужой руке осмотрела со всех сторон. С недоумением заглянула в изумрудные глаза. – Где ты его взяла? Как?

– Это… Так получилось.

– О! Расскажешь? Я многое перепробовала, но камня достать так и не смогла. Как у тебя получилось? Из кого? Чисто научный интерес.

– Акантар, - вместо ответа позвала Халльвега. Перед глазами темная далекая ночь и мокрая фигура с рожками. – Ты сказала, что элементалисту должно было быть очень больно. Но как, если я его даже пальцем не тронула? И потом, вы же не чувствуете боли! – словно бы в попытке оправдаться внезапно воскликнула Халльвега.

– Эмоции, Халль, - пожала плечами Акантар. – Из-за них можем. По этой причине нас совсем не обязательно пытать физическим путем, хотя это проще. Впрочем, даже так элементальная боль попадалась мне крайне редко. Всего несколько раз видела в руках призраков.

– Только их? Это значит?..

– Нет, - отрезала Акантар. Камень забрала с чужой ладони. Пальцы мгновенно побелели и покрылись тонкой корочкой льда. Своенравному материалу не понравилась смена владельца. – Призракам был нужен материал для камней порталов. Тогда же я их и видела. Отлично. С этим разобрались. Достанешь перья, останется совсем немного.

– Может, скажешь сразу, что от меня еще потребуется? – Халльвега с трудом прогнала видение рогатого элементалиста перед глазами. – Если этих птиц Гух никто не видел и не слышал, поиски могут затянуться. Вдруг повезет, и я наткнусь?

– Возможно, - не стала спорить Акантар. Быстренько прокрутила рецепт в голове и вдруг самым откровенным образом выругалась, удивив крепкими словечками Халльвегу. Та банально не ожидала подобного поведения от элементалистки. Они же все не от мира сего, спокойные как мертвецы, -Чертовы слизни! Я совсем забыла про порошок с Древних. Проклятье! Халль, тебе придется вернуться к Гадот Аль Фамин Та за материалами. Не смотри на меня так, других вариантов нет. Чтобы камень активировать, нужно натереть его порошком из кожи Древнего. Эту переросшую ящерицу ты знаешь, где искать. Это будет последний штрих. В принципе, сейчас бежать к ней не надо, без перьев Гух нам ее чешуя ничем не поможет. Но после придется идти за материалами.

– Ох, - только и смогла произнести Халльвега. Перспективы так себе.

– Не волнуйся, она не съест тебя, раз единожды отпустила. Ты – призрак. Обойдется. Поверь, моя прелесть, разбираться с чешуей Гадот Аль Фамин Та проще, чем добывать перья Гух.

– Неужели призраки всегда столько проблем испытывали, когда творили эти чертовы камни? – в сердцах буркнула Халльвега..

– Призраков было много, камней мало. Многие ни разу в жизни не творили. К этому вам тоже нужно иметь предрасположенность в отличие опять-таки от нас, элементалей, - Акантар покрутила камень перед глазами. Пальцы едва слушались свою хозяйку. Следовало поторапливаться. – Иди, Халль.