Целестиал. Призрак

– Так, может, устроим еще один? А? – хитро сощурились темные карие глаза напротив.

– Еще скажи, что Афурста разрешит или присоединится.

– А если скажу, согласишься?

– Если разрешит и примет участие в похоронах моей личной жизни под гнетом супружества, обещаю помочь твоей подруге развеять тоску, - пообещал со смехом Вегар. Он почему-то не сомневался, что эта бестия уломает Афурсту. Было бы даже интересно посмотреть на то, как она это будет делать. Жаль, не позовет.

– Заметано! – Ветка подскочила со стула, вскрикнула недовольно и принялась прыгать и разминать ногу, на которой сидела до того. Колики ехидно пощипывали конечность, напоминая о своем существовании в природе. – Ай-ай-ай! Черт, как всегда, когда торопишься. Вега, я все узнаю, и дам знать, когда. Хорошо? Ты сегодня вечером же свободен?

– Давай завтра, - не стал соглашаться так сразу Вегар. – Сегодня устал.

– Так ты же ничего не делаешь?

– Иди уже, пока не накликала…

– Вегар!!

На громкий и грозный окрик, от которого затрещали стекла в окнах и стихла веселая болтовня в кафе, парень невольно зажмурился и чертыхнулся про себя. Засиделся на одном месте, вот его и нашли проблемы. Нет, теперь точно не освободится раньше завтра.

Ветка быстро под шумок разборок улизнула, оставив его в гордом одиночестве выслушивать очередную лекцию от капитана Марка, сверкающего в своих доспехах почище солнышка за окном. Как же Вегар ему не завидовал, вариться живьем как в жестяной банке! Собственно, именно из-за жаркой погоды и необходимости оставаться в доспехах, капитан Марк был злее обычного раз в десять, и в честь этого решительно занял проштрафившегося парня до самого утра.

Санила оказалась красивой авантюристкой. Специализация мага, но охотиться не любила. Монстров боялась. Вообще многие девушки забрасывали охоту со временем. Монстры за городскими стенами лишь в Сал Нари Завале еще худо-бедно выглядели мирно. Медведи там всякие, лисички-зайчики. Тут же как налетит какой-нибудь огромный глаз с щупальцами, так храбрость и иссякает. Днем еще можно, а ночью вообще жуть. Вегар сам помнил далекие визги ужаса в ночных сумерках где-нибудь в стороне. В их группе никто подобной ерундой не страдал. Спирит разве что, но совсем чуть-чуть.

Обещанная вечеринка по поводу его «неудачной» связи случилась на той же неделе, как встретился с Веткой в кафе. На удивление – Афурста присутствовала на празднике. Не в кружевном белье, конечно. Однако, как заявила сама авантюристка, ей впервые приходится бывать на празднике по такому сомнительному случаю. Было бы грех пропустить. И черный кожаный костюм Афурсте тоже был очень к лицу. Если бы еще командующий Элльтаг не дышал в затылок, можно было бы придумать занятие поинтереснее, на взгляд Вегара.

Другими словами, почему-то личный праздник стал общественным достоянием и вылился в приличных размеров пьянку, с легкой руки и разрешения командующего Шир Шар Халош прошедшей прямо на центральной городской площади. Столы ломились от угощений, живая музыка, танцы до утра. Шелфи, едва не уронив бокал, со смехом вслух посетовала, что Халль пропустила такое веселье! Даже пьяное шиканье Спирит не помогло чародейке заткнуться.

Глава 23

Пошла четвертая неделя, как Халль покинула город. Вегар боялся приходить в гостиницу, не мог видеть пустую комнату. Каждый день опасался, что каменный браслет на руке разобьется. Пока Халль жива, ни снять, ни повредить без определенного ритуала. Единственная ниточка к авантюристке, единственный робкий голос, говорящий, что та жива, просто где-то задерживается.

Развеять тревогу удавалось Саниле. Девушка оказалась настоящей оторвой, веселой и жизнерадостной. Ее прошлые отношения с парнем не заладились, как слипшиеся позавчерашние макароны, попавшие под дождь и потоптанные грязными сапогами. Так что теперь Санила планировала оттянуться на полную катушку, не забивая собственной головы никакими нудными мыслями и мутными проблемами. Вместе они гуляли все дни напролет, которые не были заняты службой. Иногда Вегар так уставал, что падал на кровать прямо в одежде и отрубался за мгновение.

Как-то днем, не столько солнечным сколько дождливым, но при этом теплым и безветренным, Вегар нес караул у своих северо-западных ворот. В такую погоду дел особо никаких не бывало. Мало кому хочется выяснять отношения, когда над головой рыдает ободранное облако, тихонько бурча далеким громом. Не то обойдет стороной, не то все-таки доползет до города, обнимет на манер подушки и разревется окончательно.

В момент, когда Вегар всерьез подумывал преждевременно закончить свое сегодняшнее дежурство, подозрительный шум достиг его ушей. Пришлось открывать глаза. В правый тут же попала огромная капля, стекшая с крыши караульной. Вегар поморщился и стер ее рукой. Все как всегда. Рука была тоже вымокшая длительным дождиком, от которого он тщетно пытался спастись у стены, так что лицо суше не стало, зато видимость появилась. Разве что по-прежнему была не очень понятна причина переполоха.

Вегар размял шею, потянулся и встал, скинув ноги с железного ведра, от мерного звучания капель по которому засыпал. Или все-таки спал. Погода такая, что поневоле глаза слипались.

Недоумевая, в чем причина для гомона, высунулся на дорогу. Повертел головой, перебегая взглядом по лицам авантюристов, укрытых капюшонами от мерзких капель. Собственно, потому так сильно выделялась причина всеобщего возбуждения, что плаща на ней не было. Зато была кровь, стекающая из многочисленных ран. Или, скорее, осторожно смываемая слезами облака.

Вегар изучал приближающуюся фигуру, на которой были самые простые одежды в виде единственных штанов. Доспехом здесь и не пахло. Перевязь через плечо была не в силах скрыть многочисленные ранения, как и спасти от них.

Интарей шел молча, твердо ступая по дороге. Окружающие и их голоса не трогали и не волновали. Он был задумчив. Ровно до того момента, как возле уха прозвучал слишком знакомый голос.

– Я могу вам чем-то помочь?

Интарей остановился даже раньше чем понял, что именно собирается сделать. Рука сама собой потянулась за спину. Поднялся недовольный гомон. Большая часть голосов звучала невнятно для затуманенного сознания, но женский крик, полный ужаса, откуда-то со стороны врат показался настоящей музыкой. Разноцветные глаза сощурились.

Вегар слишком поздно себя одернул от наивного вопроса. Нашел, к кому сунуться, придурок!

От выпада в свою сторону ушел, пригнулся под широким лезвием огромного двуручного клинка. Отпрыгнул дальше. Вот здесь стоило пожалеть, что его оружие осталось дома, а выданное за ради службы капитаном Марком валяется где-то у перевернутого ведра под стенами караульной. Оно ему не нравилось и в целом было ни к чему на службе, чтобы таскаться. Зря, наверное, сегодня не надел.

От стены караульной отлетел приличного размера кусок. Вегар перекувырнулся, откинул ножны. Удар принял на скрещенные клинки. Под гнетом чужой силы чуть пригнулся. Мерзкое оружие против оружия целестиала сражаться не хотело. Левый клинок разлетелся, оставшись бесполезной рукоятью в пальцах, которую отшвырнули прочь за ненадобностью. Воевать же с одним правым тому, чьи навыки заточены под два меча, невозможно по определению.

Наплевав на гордость и все, что шлепало по лужам вместе с ней, Вегар отступал, избегая прямого контакта со злым целестиалом всеми силами. Позвать на помощь банально не успевал, прыгая туда-сюда по мокрой улице. Один раз поскользнулся и чудом избежал удара в голову. Раздался новый вопль, полный ужаса. Вот чем орать, лучше бы вмешались и помогли!

В конечном счете ему действительно пришли на помощь. И гвардейцы, и просто прохожие навалились всем скопом. Но по факту помогли трое целестиалов, с трудом оттеснив всех остальных в стороны.