Целители. Тени прошлого

А уже в комнате, расплакалась. Хорошо, что Нел не было дома! Сначала от страха и печали. Элвин, получается, только подтвердил приговор Лавиля. Потом удивительная мысль пришла ей в голову. Её положение подтолкнуло её. Когда ставить цели и планировать будущее глупо потому, что его просто может не быть.

Она, впервые в жизни, ухватила за хвост мудрую мысль, до которой доходит не всякий старик. Что цели эфемерны. И каждый день жизни подарок сам по себе. А для неё это ещё и более чем справедливо. Каждый день, когда она со своим ребёнком, и оба они живы... Разве не подарок?..

Она легла на постель. Положила руки на живот и впервые поздоровалась со своим сыном. Почувствовала его, не как объект защиты и заботы. Как дитя, которое любит больше жизни уже сейчас.

И снова заплакала. Теперь уже от радости. Её малыш отозвался. Она чувствовала огонёк новой жизни под своей рукой. Мало того, она словно душу своего мальчика почувствовала. Он будет добрым, её сын. Высокого духа и устремлений. Благородным и непредвзятым. Защитником...

Очнулась и рассмеялась, удивлённая. Словно наяву увидела темноволосого мальчика с лучистыми глазами, который тянул к ней руки. Как она могла отказать ему?.. Она обняла его там, в своём видении и почувствовала такой прилив любви, какого никогда не испытывала. Даже к Авису.

Была бы тут Гарда, она объяснила бы молодой матери, что она только что приняла своё дитя и материнство в полноте. Что прилив чувств нормален. И дело не только в материнской любви. Так ощущается разделённая, безусловная любовь. Она заставляет дышать и окрыляет. И нет большой разницы, с кем разделены чувства. С ребёнком, родителем или любимым.

– Потому, наверное, древние народы и ставили любовь во главу всего,- потрясённо подумала девушка.- Каким удивительным был мир, где царила и правила любовь!

Задремала и там, в своём сне, увидела краешек того, "как" это было. Словно кто-то показал ей. Их мир. Их небеса, и их луны. И, в то же время, совсем другой. Настолько прекрасный и гармоничный, что щемило сердце. Кружилась голова от благоухания и блеска магии.

Ильга, выпав из сна, счастливо рассмеялась, обняв живот. Хватит быть "пантерой", ненавидеть и бояться всех! Она возвращается домой. В дом своих предков. К истокам. И будет учиться любить!

***

В следующий выходной день Нел, воспользовавшись своими накопителями, отвела Ильгу к её родным. И сама осталась в гостях.

Вардисы приняли лучшую подругу и благодетельницу Ильги с распростёртыми объятьями. Весёлый обед, который накрыли во дворе, чтобы за длинным столом могли поместиться все живущие в поместье, длился несколько часов и плавно перешёл в дружескую пирушку с танцами.

Атмосфера так напомнила Нел Гарнар, что она чувствовала себя свободно и радостно, словно знала этих людей всю жизнь. Плясала с парнями, болтала с девушками. А потом, к вечеру, взялась развлекать двух младших сестричек Ильги, чтобы дать ей спокойно поговорить с отцом.

Инар Вардис встретился с дочерью в библиотеке. В саду до сих пор ещё шумно. Молодёжь разошлась и успокоится теперь только к ночи. Когда Ильга вошла в комнату, её отец сидел у открытого настежь окна и смотрел на догорающий день. Увидел дочь, уронил негромко:

– Не волнуйся, дорогая. Полог тишины я набросил. Так что можешь говорить прямо. Тем более, что дело, как я понимаю, серьёзное.

Ильга села напротив отца и, вместо объяснений, сняла артефакт Фарвеля. Инар Вардис смотрел на дочь некоторое время, встал, принёс бутылку фрилла, одну из тех, что подарила ему Нел. Разлил вино "от ста печалей" по бокалам. Отсалютовал дочери. Выпил.

Молча. Ильга тоже отпила. Усмехнулась:

– Объясни хоть, что за тост был. За твоего внука или за мою будущую кончину?

Инар тонко усмехнулся:

– А как ты думаешь, дорогая?

Девушка снова отпила из бокала. Глянула поверх него на отца:

– Я собираюсь выжить.

Инар удовлетворённо кивнул и снова погрузился в созерцание сада. С ним удивительно хорошо молчать. Всегда. Он понимал. Слишком хорошо. Ильга снова глянула на него:

– Что? Даже не спросишь, кто отец и будет ли свадьба?

Лорд Вардис грустно усмехнулся дочери:

– Отец тот, кого ты любишь вот уже четыре года. А свадьба... Думаю, её не просто не будет... Ошибусь ли я, дорогая, если предположу, что парень и знать не знает об отцовстве?

– Откуда ты?..- опешила Ильга.

Отец покивал своим мыслям. До странного горделиво вскинул идеально красивую голову:

– То, что я вынужден прозябать в глуши ради вашей безопасности, не значит, что я идиот. Ты собираешься бежать. И это хорошо. Я слышал, лорд Варнер сущая пиявка. Если он вопьётся в тебя, то не оставит тебе ни шанса на выживание. Уходи в Гарнар, не медля, Ильга.

Девушка потрясённо смотрела на отца. Будто впервые видела его. И понимала его жертву... Он же невероятно сильный маг, красив, совсем молод, умён, прекрасно образован и харизматичен. Он мог бы сделать карьеру в любой области, где пожелал бы. А вместо этого вынужден прятаться всю жизнь и прятать детей. Только потому, что в нём, судя по всему, есть часть королевской крови. Так явно видная, что заговорщики всех мастей пытаются принудить лорда Вардис вступить в их ряды и планомерно разоряют его...

Стряхнула наваждение. Заговорила о том, ради чего, собственно и пришла. Очень мягко заговорила:

– Папа. Тебе придётся дополнить своё завещание. Внести туда ещё хотя бы одну кандидатуру на опекунство над девочками.

– Ты выживешь!- лязгнул голосом Вардис.

Ильга гнула своё:

– Верю в это. Но всё равно нужно подстраиваться. И ещё... Мой сын... Пообещай мне пожалуйста, что если я не выживу, Варнеры не получат его... Одним из его опекунов я попрошу быть Альтею, княгиню Гарнара. Вторым будешь ты, из-за нашего родства. Пообещай мне...

Отец не стал успокаивать и убеждать дочь. Коротко кивнул:

– Обещаю. Им не заставить и не принудить меня. Мальчик останется в Гарнаре, что бы ни было.

Трагичная тишина повисла в комнате, тончайшей серой вуалью. Вардис принимал её, как данность, привычно. Ильга безжалостно разорвала её. Она собирается выжить! И принести новую надежду семье!

Хитро улыбаясь, она достала футляр из кармана и положила на стол перед отцом:

– Посмотри.

Лорд Вардис открыл футляр. Достал оттуда кристалл на тонкой прочной цепочке. Рассмотрел на свет. Чистейшей воды. Мощный накопитель. Очень дорогой.