Целители. Тени прошлого

Академия была живой для него. Этот замок тоже. Древние строения того, старого мира, обладали характером, индивидуальностью. Дамиан не удивлялся, когда Элвин говорил об академии, как о живой. Понятное дело, ректор знал намного больше, чем он.

Этот замок был таким же. Живым, характерным.

Вот молодой маг и поступил с ним, как с живым. Поздоровался уважительно. Конечно тогда, когда никого из эльфов рядом не было. Слава чокнутого, впридачу к славе мерзавца, ему ни к чему. И попросил показать самое важное и интересное. Вряд-ли он в своём состоянии сможет долго бродить по городу эльфов.

Удивился, когда бесконечные галереи, сами стлавшиеся теперь ему под ноги, привели его в сад замка. Ладно! Сад так сад! Может, это и есть то, что ему нужно сейчас?.. Побрёл по дорожкам, прихотливо вьющимся среди купин растений, пересекающих солнечные полянки и ныряющих в заросли буйной зелени.

Странно, сколько всего помещалось за стенами замка. Словно кто-то поиграл с пространством и расширил его для того, чтобы уместить в обиталище эльфов всё и сразу.

– С другой стороны,- философски думал молодой человек,- о Гарнаре говорят то же самое. Что он необъятен. И карты близко не отражают того, что есть здесь на самом деле. Да, и как иначе?.. Где ещё магия нашего мира может проявлять себя так свободно, как не в месте, где её принимают?

Прислушался. Услышал весёлый гомон детских голосов и уже целенаправленно пошёл на него. Вышел на очередную широкую поляну и замер от восторга. Такого прелестного домика он в жизни не видел! Маленький, увитый цветами, яркий, будто сказочный! Неудивительно, что дети играли рядом с ним.

Вернее, на террасе. Несколько маленьких девочек. Дамиан повернул прочь, не желая пугать их. Маленькие эльфийки удивили его. Не смутились постороннего. Дормерца. Высыпали навстречу, здоровались, знакомились и, в итоге, затащили гостя на террасу.

Было неловко. Без приглашения. Но, кажется, хозяев не было дома, а ноги у Дамиана подгибались уже от слабости. Он с благодарностью свалился на небольшой диванчик в тени террасы, заботливо предложенный юными обитательницами замка... Коварными и насмешливыми, как оказалось, в той же мере, что и взрослые ши.

Маг усмехнулся. Испытания продолжаются, становясь всё цветистее и сложнее... Вчера его прямо и конкретно избивали на тренировочной площадке, а сегодня, прямо поутру, издёвки стали тоньше и изысканнее. Ведь ему предложили вообразить себя юной феей Мими и поучаствовать в чаепитии и беседе с такими же "феями", как она.

Девочки думали, наверное, что дормерец, высокомерный и глупый, как все они, испугается или сбежит, или ещё как-нибудь выставит себя дурнем... А он удивил...

Ещё бы! Племянницы! Маленькие пациентки! Лекарь, как оказалось, не только достоверно прикидывался, что пьёт горячий чай из воображаемой чашечки, но мог изобразить "фею Мими" лучше, чем любая из девочек. И поддержать беседу о том, из лепестков каких цветов лучше шить платья, какие фасоны сейчас в моде, и чем лучше полировать крылышки, чтобы они особенно ярко сияли на солнце.

Юные феечки сначала восхищённо и недоверчиво смотрели на фокусы взрослого. Так здорово играть с ними не получалось ещё ни у кого. А тут дормерец!.. Очнулись и с энтузиазмом включились в игру. Тем более видели, что странному магу самому нравится возиться с ними.

Конечно, ему нравилось! Не кривляться и говорить писклявым голосом. Дамиану нравились дети. Их удивительный взгляд на мир, открытость, доброта и непредвзятость. То, как малышки утешали фею Мими, которая совсем недавно сломала крылышко и теперь никак не может взлететь, было невыразимо трогательно.

Сможет ли он, Дамиан Лавиль, взлететь когда-нибудь?.. Дети эти летали. Сияли лучше любых самых ценных кристаллов Гарнара. Хорошо, что замок привёл его именно сюда. Здесь, рядом с ними, было по-настоящему хорошо. Тепло и светло.

Именно поэтому Дамиан испытал настоящее чувство потери, когда неподалёку раздался сдавленный смешок другого ребёнка, разрушивший чарующий мирок беззаботных пикси. Юные "феи" засмущались и прыснули с веранды в разные стороны. Оставили его одного отдуваться за то, что он почти что вломился в чьё-то жилище.

***

Мэй не сразу рассмеялась. На самом деле, она сдерживалась столько, сколько могла. Мало того, максимально расслабилась и постаралась вобрать в память забавную сценку в полноте, не только свои ощущения, но и запахи, звуки. Так, как Эль учила её. Она попросит сестру считать её. Или сама попробует записать свои воспоминания на кристалл. Нужно чтобы остальные увидели это.

Зрелище декана целителей, дормерца, "пьющего" чай из воображаемой чашечки, было удивительным. Он так достоверно добавлял и размешивал сахар, "выбирал" воображаемое пирожное и попутно рассуждал о том, какое из них лучше! Ни у кого другого, наверное, не получилось бы так!

На том моменте, где дормерец, "держащий" чашечку с манерно оттопыренным пальчиком пискляво хихикал с младшим поколением девочек замка, Мэй сломалась. Ну, не утерпела. Смех прорвался. Юные "феи" испарились. Маг поднял на неё глаза и пропищал:

– А ты, фея Йли, не желаешь ли чаю?

– Нет,- вздохнула Мэй, поднимаясь по ступенькам и усаживаясь в плетёное кресло.- Для такого я слишком взрослая.

"Фея Мими" тоже испарилась. Дормерец нормальным своим голосом возразил:

– Какая же ты взрослая?

Мэй пожала плечами:

– Взрослая. Я просто невысокая пока. Мне восемь.

Лавиль улыбнулся:

– Ты маленькая ещё. Восемь! Я был легкомысленным дурачком в твоём возрасте! Жизни не давал домашним своими каверзами! Достал всех так, что матушка из страха, что соседи или родственники прибьют меня, в десять за ручку отвела меня к архимагу Дормера, учиться.

Девочка тряхнула буйными кудряшками:

– Нет. Маме поддержка нужна. И остальным. И вообще... Мне больше нравится быть взрослой. Изобретать. Проводить эксперименты. Решать задачи. Это самое интересное, наверное, что только можно придумать. Представь! Когда ты не понимаешь ничего, а потом понемногу...

– Начинаешь видеть свет. А потом, раз! И приходит озарение!

– Которое объясняет всё!

Два мага, взрослый и ребёнок, продолжали мысль по цепочке. Смотрели сияющими единством и восторгом глазами. Улыбались. Как хорошо понимали они друг друга! Дамиан рассмеялся негромко:

– Ты будешь настоящим учёным, Йли! Ты уже исследовательница! Как твоя мама. Она тоже постоянно забирается туда, куда до этого никому и в голову не пришло.

Это вырвалось как-то само собой. Йли покачала головой: