Целители. Тени прошлого

Лекарь королевской семьи не любил привелегированность и отказывался признавать тот факт, что занимает особое место в иерархии королевства Дормер. Выглядело попросту смешно. Пьянствовать с королём, регулярно тренироваться вместе и часто успешно бить ему морду. Говорить ему в лицо вещи, на которые мало кто мог решиться... Дружить с юным наследником и следить за его здоровьем...

Назначения Лавиля не проверяли в Тайной Канцелярии уже давным давно. Не только потому, что у людей Алата часто не хватало компетенции, чтобы разобраться в вывертах гения, а и потому, что с чего бы доверять эксперту больше, чем Лавилю? Он точно не любит юного принца так, как любит его Добрый Эльф.

А он действительно любит Арвиса. Не как наследника или гаранта своего будущего и карьеры. Дамиан относился к мальчику так же, как к маленьким пациентам у себя в больнице. Помнил, что он любит, чего боится. Всегда мог договориться с ним не хуже, чем его "воспитательница", а говоря по-простому, приёмная мать Анастас Гарнар.

– Слишком много эльфов вокруг!- скривился король.

Настроение стремительно испортилось, как случалось каждый раз, когда он думал о средней Гарнарской. А думал он о ней слишком часто. Непозволительно часто... Это отражалось на делах и самочувствии. Делало его неэффективным. И в то же время, при мысли о том, что эльфийка может убраться в Гарнар и оставить его, короля Дормера накрывала натуральная паника.

Не потому, что он не знал, как вести себя с сыном, как было сразу после его рождения. Они подружились уже намного больше, чем поначалу. Мальчик доверял ему и, кажется, даже любил своего странного отца так, как обычные дети любят родителей. Это было удивительно и приятно. Так что дело не в этом... А в том, что потерять эльфийку было для Прекрасного Короля так же страшно, как лишиться сына.

Об этой его слабости мало кто знал. Только самые близкие. Гвардия, немногочисленные друзья, брат. Лавиль тоже знал. Ещё и побольше других. Потому, что лекарь...

***

Приход друга позволил Эльдару отвлечься.

– Переключиться на трагедию Доброго Эльфа!

Эта мысль пришла королю первой, когда он увидел приятеля. Как там говорят? "Краше в гроб кладут?". Хотя держится неплохо. Очень не плохо... Если не знать его так, как знает он, многолетний друг, много что переживший с ним, то и не поймёшь.

– Одна беременность Эуфимии чего стоила вспомнил Эльдар и передёрнулся.- Да, и куча всего другого...

Воспоминания были, с большего, откровенно жуткими. Он должен Лавилю и, безусловно, исполнит всё, что бы он ни попросил. Но и для себя выторгует что-то... Мерзко? Неблагородно? А куда деваться? Участь Прекрасного Короля она такая... Изворачивайся, иначе умрёшь ты и твои близкие...

Эльдар привычно стряхнул воспоминания и мысли. Вперёд. Нужно смотреть вперёд и думать о будущем. А прошлому позволить медленно покрываться пылью забвения.

– Ну?

Вопрос прозвучал не просто требовательно, а и зло. Почти любой бы испугался. Дамиан, привыкший к перепадам настроения друга, и ухом не повёл. Фыркнул только равнодушно:

– Глазами поменьше сверкай, а то твои драгоценные бумажки загорятся! Тлеют уже!

Бывало такое... Что было, наверное, самой страшной тайной Дормера... Ужасный Король рыкнул:

– Нечего нервировать! Что там у тебя? Рожай быстрее свою просьбу!

– Студенты пропали,- тут же ответил Лавиль.- Помоги найти.

– А что,- хитро прищурился король,- академия и её хранители совсем выжили из ума и не могут отыскать тех, за кого отвечают?

Самоконтроль Лавиля дал небольшую трещину:

– Они не слышат их...

Король маловоспитанно хмыкнул:

– Значит ваши студенты мертвы. Ищите тела и убийц.

Вот тут выдержка Лавиля и дала трещину. Руки сжались в кулаки, стараясь сдержать дрожь, и голос дрогнул:

– Может быть ещё одна причина того, что академия не слышит их. Ты знаешь. Аколит.

– Не слишком ли роскошно?- скептично поднял брови Эльдар.

– Один из них наследник Дастона.

– Однако,- кивнул король.- Старая пиявка достаточно наследил, чтобы кто-то пожелал отомстить ему через смерть сына. А девочка?

Лавиль молчал. Прозрение молнией блеснуло в голове короля:

– Так это та Рыжуля, которую ты водил ко мне в гости? Потому и притащился!..

Дамиан насторожился:

– Я никогда не говорил, что она рыжая!

Эльдар довольно бессердечно рассмеялся:

– А что ты думал? Ты же под колпаком, друг мой! И все твои привязанности!.. Если тебя утешит, то в моём белье копаются даже чаще. Никуда от этого не деться, хоть и тошнит. И убить хочется... Алата и остальных...

Точно! Эльдару, в этом смысле ещё хуже...

– Красивая девочка,- продолжил вдруг король.- Я, когда впервые показал её Марвину, он чуть не расплакался. Сказал, что почти один в один мать Мара. Такая же солнечная. Не удивительно, что ты сломался!

Дамиан держал лицо. Прекрасный Король и его издёвки. Это норма. К чему-то они точно ведут. Он ускорил "процесс". Буркнул:

– Поможешь отыскать?

– Конечно!- улыбнулся монарх Дормера так ярко, что понимание забрезжило в разуме лекаря.

– И чего мне это будет стоить?

Улыбка Прекрасного Короля не увяла ни на гран:

– Ты войдёшь в Малый Совет.

– В качестве кого?

Король сделал небрежное движение рукой:

– Должность можешь выбрать сам.

– Зачем я тебе там?

Прозвучало капитуляцией. Эльдар криво, уже гораздо более искренне, усмехнулся:

– Хочу. Хочу, чтобы хоть кто-то нормальный и близкий был там.

Такая откровенность... Дамиан не мог не ответить на неё... Бросил прикидываться и враз потемневшими глазами посмотрел на друга:

– Вряд-ли выйдет... Если она умрёт, я не стану жить.

Кому-то дальнейшее поведение короля показалось бы и вовсе ненормальным... Да, он и был таким, этот Эльдар Астарский. Причём в самом натуральном, клиническом смысле... Он не понимал всего, что можно отнести к сфере чувств и взаимоотношений. Поэтому пугал людей своими поступками. Тяжело сходился с кем-то. Только с существами в высшей степени необычными. Которые принимали его таким, какой есть.

Вот и сейчас он всмотрелся в друга и "провернул нож в ране". Уточнил:

– Почему ты не будешь жить? Предполагаешь, что она твоя пара?

– Вероятно,- покорно ответил Дамиан.

– Ты что поклялся уже ей верностью и жизнью?- допытывался король.

– Нет ещё. Не успел.

Эльдар, кажется, вздохнул с облегчением. И выдал занудно, и снова бессердечно:

– У тебя есть все шансы пережить её смерть. Раз ваша связь не установилась как следует.

Лавиль кивнул:

– Знаю. И всё равно не буду жить без неё.