Цена светлой крови

Джумин открыл глаза. Перед ним стоял батаб - тот самый, из Росквы; в уши ему шептали два служителя- туванну, а за широкой батабской спиной маячила в коридоре стража. Выглядел батаб не лучшим образом: левая рука на перевязи, глаз заплыл, бровь рассечена. Когда он шагнул к пленнику, стало заметно, что двигаться ему нелегко - похоже, с ребрами тоже не все было в порядке.

Не поднимаясь с пола, Джумин осмотрел своего похитителя, усмехнулся и промолвил:

– Она обещала тебе неприятности? Ну, ты их получил. И, думаю, еще получишь!

* * *

– Он не прилетел, досточтимый, - произнес целитель Ират, глядя на встревоженное лицо Нцклеса Джумы.

– Перед посадкой в Шанхо он беседовал с Рикаром, сказал, что будет в Куате на следующий день. Но его нет.

– Возможно, задержался в Инкале? Осматривает город?

– Исключено. Я связался с обоими портами, китайским, где его видели, и арсоланским. Он спешил, нанял небольшое судно с вертикальным стартом, чтобы сесть в Инкале, дозаправиться и прыгнуть через горы в Куат. Но его корабль в Инкале не появился.

Лицо Никлеса на небольшом экране было величиной с ладонь, но Ират видел, как он обеспокоен. Его тоже мучила тревога. Ханайский банкир переживал за родича, а у целителя причин для терзаний имелось больше, целых две: первая - Джумин исчез, вторая - свой долг он не исполнил. Долг заключался в том, чтобы охранять Джумина, и был для него делом чести, не говоря уж о том, что к своему подопечному он питал самые теплые чувства. Шесть лет назад, когда старый Катри Джума обратился к своим бритунским компаньонам, те выбрали Ирата - и не только потому, что он единетвенный целитель в семье банкиров и предприниматей. Он был силен и ловок, служил в войсках Бритайи, как полагалось младшему сыну, владел любым оружием и вполне годился на роль тайного телохранителя. Но это, как и его лекарский дар, не являлось главным; со временем он понял, что у Катри был иной расчет, более топкий и глубокий. Джумин нуждался в друге или, если угодно, в наперснике, а таким мог стать лишь мужчина примерно того же возраста и сходного нрава, с живым умом и нерушимым понятием о чести. Так что Ират мог гордиться, что выбор пал на него - в их многочисленном семействе было десятка три младших сыновей и племянников.

– Какие у тебя предположения?
– спросил Никлес, нервно поглаживая щеку.

– Он исчез по пути в Инкалу, над Океаном Заката, - промолвил Ират.
– Думаю, катастрофы с его кораблем не случилось, даже уверен в этом. Он жив, досточтимый. Его похитили.

Никлес кивнул.

– И я того же мнения. Зря он не взял охрану!

– Какую?
– произнес Ират.
– Напали в воздухе, а тут телохранители бессильны.

– Я мог бы послать с ним целую воздушную флотилию... мог связаться с людьми в ОТА, чтобы дали надежный эскорт...

– Сожалеть об этом поздно. У нас теперь другая проблема.

– Согласен. Надо выяснить, где он.
– Никлес помолчал.
– Есть идеи?

– Да. Я поговорю с коллегами, прежде всего - с Аранной. Пусть вспомнит каждое слово их беседы... Вдруг Джумин что- то заметил по дороге в Шанхо и поделился с Рикаром.

– Что еще?

– Среди нас двое Летающих в Пустоту, Амус и О’Паха. Они могут связаться со своим Очагом. Не исключается, что район исчезновения Джумина был под наблюдением заатмосферных станций. Если просмотреть их записи...

– Это я сделаю сам. Я жертвую Очагу миллионы чейни ежегодно. Мне ответят быстрее, чем простым пилотам. Еще, Ират?

– Надо проследить путь Джумина до Шанхо. Он приземлился в Роскве - не случилось ли там чего-то необычного? Он летел на двух воздушных кораблях - с кем?., кто был среди пассажиров?., что может сказать экипаж?.. В Шанхо он нанял пилота-бихара... Что за человек этот Илмет?.. Надежный и честный или продажный?.. Вернулся ли он из полета или тоже пропал?..

– Разумное предложение.
– Никлес кивнул.
– Мои люди этим займутся и перешлют тебе всю информацию. Это все?

– Пока все, досточтимый.
– Целитель сделал паузу.
– Все, если ты не скажешь мне, почему его могли похитить. Я был с ним много лет и я его охранял, но от какой опасности? Я этого не ведаю... и, кажется, он тоже. Это тайна вашего Дома... Но сейчас любые сведения были бы полезны.

Никлес снова кивнул.

– С этим я тоже согласен. Знал бы, сказал... Но не все тайны были открыты мне предками.

– Но что-то ведь тебе известно, досточтимый? Что-то такое, о чем я даже не догадываюсь? Ведь Джумин твой брат, и его прежняя жизнь проходила на твоих глазах!

– Известно, хвалю твою проницательность!
– признался Никлес с тяжелым вздохом.
– Первое: он не мой брат и происходит не из нашего Дома. И второе: он мне дороже брата, так что я сделаю все, чтобы его разыскать и спасти.
– Лицо Ник- леса на экране вдруг преобразилось - теперь читались на нем гнев и решительность.
– Все, понимаешь, Ират!
– выкрикнул он.
– Все, не считаясь с расходами! Любой выкуп дам, клянусь светлым оком Арсолана! Если нужно, кровь свою пролью! А не возьмут денег или крови, найму сеннамитов, норелгов, из- ломщиков, целую армию подниму! И сотру вонючих скунсов из памяти мира!

– Но в этом мире больше не воюют, - только и смог пробормотать Ират. Он был потрясен - не только признаниями Ник- леса, но и яростью, что слышалась в его словах. Таким целитель его не видел, хотя за прошедшие годы они беседовали не раз. Воистину сказано, не гневи того, кто богат и знатен, ибо его рука длинна! Знать бы только, куда дотянуться этой рукой... где Джумин, который хоть и не брат Никлесу, а дороже брата...

Никлес уже успокоился. Заметив это, целитель спросил:

– Если Джумин тебе не брат и даже не родич, то кто же он? У каждого человека есть прошлое, и от него тянутся нити к событиям нынешних дней. Что ты знаешь о его прошлом, досточтимый?

– Ничего.
– Собеседник Ирата покачал головой.
– Я не ведаю, кто он, и не знаю ничего такого, что могло бы помочь нам в розысках и не сбить с верного пути, отправив, скажем, в Хинг или еще дальше. Поэтому я умолчу о фактах незначительных и странных, которые не понимаю сам. Может быть, мой отец имел для них объяснение, а дед знал наверняка, но меня, как я уже заметил, в эту тайну не посвятили. Так что, Ират, поговори со своими приятелями, с этим Аранной, и подумай, что еще нам стоит сделать, а я обращусь в Очаг и еще прикажу, что проследили путь Джумина.

Рука Никлеса потянулась к переключателю связи, но целитель его остановил.

– Погоди, досточтимый. Ответь мне на один вопрос.

– Я слушаю.

Ирагу было ясно, что о каких-то вещах Никлес Джума не желает или не может говорить. К этому он относился без обиды, хотя знал от старших родичей, что их Банкирский Дом «Бритайя» имеет давние контакты с Домом «Великий Арсолан», такие давние, что корни этой связи теряются в веках. Никлес мог быть откровеннее с членом их семьи, с человеком, шесть лет оберегающим Джумина! Ну, пусть боги нас рассудят, решил целитель; если прошлое покрыто мраком тайны, спросим о будущем.