Цена жизни

– Я тебе не верю! – повторил Саша. – Ты лживая ктулохова задница! Ты просто отдашь девчонку и дедулю Махарат, как уже делал это неоднократно!

Неизвестно сколько бы продолжился спор, если бы не вмешался Иро, появившись из чёрного тумана.

– Отдай, – сказал он, протянув руку.

Саша упрямо сжал губы.

– Я сказал, отдай, иначе отберу силой.

Гигант с большой неохотой положил брошку на ладонь Иро.

– Предатель… - обиженно скривился Саша.

Иро бросил украшение Эфо.

– Что это? – спросил хранитель, разглядывая вырезанную из желтого драгоценного камня ящерку.

– Подарок Кости брату, – отвечал Иро. – Артефакт, заряженный его магией, а значит, на владельца не подействует откат. Дар солнечного и лазурного хранителя очень похожи, однако они друг друга нейтрализуют. Именно так Ульяна убила Люуса. Она нейтрализовала его дар своим.

– И ты молчал, что Костя уже так умеет?! Мы могли защитить всех от последнего отката!

– Костя мне не доверяет из-за связи с Махарат, подобной силой он со мной не делится, а Пётр боится своего дара и не использует его как следует. Других солнечных хранителей у нас нет.

«Мы можем вызвать контролируемое видение! Обучить дедушку!» - радостно отозвалась Катя.

– Нам снова нужно контролируемое видение, – озвучил Дахот, мысля в том же направлении, что и Катя.

– Ты разве забыл, насколько Махарат чувствительна к ним? – обломал их Эфо. – Почувствует, откатиться до того, как мы это сделаем! Брошь одна! А нас много!

– Так в чём проблема?! У нас есть Катя! Она почувствует откат, и мы прыгнем в прошлое, а затем вернемся назад!

– Представим, что ты каким-то чудесным образом сможешь вернуться назад, а сразу от сотни откатов ты увернешься?

– Эфо прав, – согласился с напарником Иро. – Поступим по-другому. Всех, кто может пострадать от отката, мы отправим в солнечный лес, где на них магия лазурного хранителя не подействует.

– Но это временная мера… до зимы.

– У тебя есть идея получше, или снова хочешь потерять внука?

– Нет.

– Твоя задача на данный момент вернуть любой ценой Дегу. Без неё вся ваша возня лишена смысла.

– Что показал тебе Бахо о второй волне нашествия красных? Из-за чего мы оказались в такой ктулуховой заднице?!

– Об этом ты спросишь его сам. И планы поменялись, вы уходите из деревни сегодня, – ответил Иро и исчез в чёрной дымке.

Эфо мрачно взглянул на молчаливого Сашу.

– Что с ним будем делать? – спросил охмелевший Дахот.

– Возьмем с собой, – отвечал Эфо, копаясь в мусоре и вытаскивая чудом уцелевшую карту. – Может, пригодиться этот оболтус в дороге.

– Я вам помогать не буду! – скрестил на мощной груди руки Саша.

Эфо его проигнорировал и разложил карту на столе. Кончики его пальцев зажглись огненными светом и на всей карте появились множество разной насыщенности лазурные и солнечные круги.

– Зоны влияния? – уточнил Дахот.

– Предположительные, самые бледные это самые дальние и самые маловероятные, – ответил Эфо. – Самые большие зоны влияния принадлежат Махарат.

– А вот это… зона влияния Кости? – с некоторым трепетом уточнил Дахот, обводя солнечный круг.

– Да, поэтому если наш героический ктулух случайно погибнет, мало никому не покажется. Костя не так хорошо себя контролирует, как его мамаша. Откатит нас на пару тысяч лет, и никто из нас никогда не родится.

– Дега такая же…

– Еще сильнее.

«Если солнечный хранитель такой сильный, нельзя ли эту брошь использовать, чтобы отправиться за Дегой?» – уточнила Катя.

– Тогда попытка будет только одна, и мы останемся совсем без защиты. Ладно, мы решим эту задачу после того, как покинем Эфер. Дахот, следи за ним - Эфо указал на Сашу, - а я найду Петра.

«Как мы покинем Эфер? Разве в барьере появилась брешь?»

«Доверимся Иро».

Глава 25

Катя словно со стороны наблюдала, как хранители собирались к отъезду. Эфо ушёл подальше от деревни, где призвал гигантского монстра, напоминавшего помесь растения и кошки.

«Нормального транспорта у вас нет? – без энтузиазма спросила Катя. – Вы же способны быстро перемещаться на большие расстояния. Разве мы не можем воспользоваться вашим методом передвижения?»

– Так нас не засекут, – коротко отвечал Эфо.

Сашу связали и посадили рядом с Дахотом. Пётр Иванович расположился позади Дахота. У прадедушки было на лице написано, что он думал о поездке, о неудавшемся убийце и оставленных на произвол судьбы фиолетовых помидорах.

Больше всех их отъезд переволновал старосту деревни Екимира. Он задавал так много вопросов, что в какой-то миг вывел Петра Ивановича из себя. Прадедушка его обматерил и дал пинка, сказав, что и так слишком долго нянчился с деревней.

Когда кошка стремительно тронулась с места, Катя на собственной шкуре ощутила, что значит скакать верхом по неровной поверхности. Если бы контроль не был у Эфо, она бы давно болталась, как мешок картошки на веревочке.

Саша матерился. Пётр Иванович несколько раз едва не вывалился из корзины, но его каждый раз удерживал на месте нетрезвый Дахот.

«И нам так трястись два месяца?»

– Меньше.

Уже через неделю Катя пожалела, что вообще согласилась на поездку верхом. Дорога слилась в одну однообразную картину с редкими остановками на сон и короткий отдых. И первый длительный привал недалеко от реки с водопадом воспринялся как спасение.

«Мойся в одежде», - довольно резко приказал Эфо, когда Катя подобно наркоману направилась к водопаду.

– Как будто ты там чего-то не видел, – недовольно буркнула Катя, проводя руками по нагретой солнцем воде.

«Женщины Эфера не моются нагишом в лесу хранителей. Если женщина разделась, значит, ей нужна сделка. И пока появление других хранителей сдерживает присутствие Дахота. Зачем так глупо привлекать лишнее внимание?».

– Ну, что у вас за дурацкие правила?! – крикнула Катя под удивленный взгляд развязанного Саши. – Неужели меня одну волнует, что от нас воняет?! Скоро мухи будут дохнуть на подлете!

Саша незаметно наклонил набок голову и, принюхиваясь к одежде, поморщился, а вот Дахот заливисто расхохотался.