Цена жизни

– Ничего интересного в тот период не было, – отвечал дух с ехидной ухмылочкой. – Всё проходило довольно заурядно. Ты спряталась на дереве и не убежала. Иро решил, что этого достаточно для того, чтобы оставить тебе жизнь. Конец.

Эфо нетерпеливо перехватил контроль над телом Кати:

– Меня интересует тот откат, когда Катя помогала Маку сбежать, а не тот, что ты описал. Где ребёнок?

Дахот нехорошо сузил глаза.

– Я не знаю.

– Врёшь.

– Возвращай себе воспоминания, и тогда получишь ответы на все свои вопросы, – Дахот продемонстрировал развязанные руки и в тот же миг исчез в тумане, тем самым избегая дальнейшего допроса.

– Ктулух! – прорычал Эфо, не успевший его перехватить.

«Наверное, он мёртв… раз Дахот не захотел отвечать, - предположила Катя. – Как и те двое… Лафо права… это глупое любопытство».

Эфо не ответил и лишь сжал кулаки.

Глава 26

На утро Дахот не объявился, и пришлось ехать без него к неудовольствию Петра Ивановича. Общество Дахота ему нравилось куда больше, чем тэаса и уж тем более Эфо, которого по понятным причинами колдун недолюбливал.

– И ради чего мы только деревню покинули? – ворчал колдун. – Ради чего нужно было всё бросить и уезжать? Я ничего не успел сделать!

– Чтобы ведьма до тебя не добралась, – отвечал Эфо, вновь перехватив контроль над телом Кати.

– Поэтому мы взяли за компанию этого душегуба, – кивок на Сашу.

– Тебе что-то не нравится?

– Мне всё не нравится!

Эфо сделал глубокий вздох, посетовав на то, как быстро люди наглеют от безнаказанности. Он уселся на хохолок кошки, беря управление на себя.

– Я не понимаю, какая наша цель?! Что мы собираемся делать?! – не унимался Пётр Иванович.

– Уйти из зоны влияния Махарат, – отозвался Эфо и, не поворачиваясь, извлек на свет карту. – Её зона влияния помечены лазурным цветом.

– Может, я дальтоник, но одна из этих зон влияний движется в нашу сторону.

Эфо почти стукнулся лбами с Петром Ивановичем. И стоило ему глянуть на карту, как он припустил кота во весь опор. От сильного толчка едва не вывалился Саша, но его удержала страховочная веревка.

– Она очень быстро приближается, – закричал Пётр Иванович. – Как она сумела пройти сквозь барьер?!

– Её кто-то провел, – прорычал Эфо – Бездна… она в любой момент может откатиться…

«Вы слышите? – откликнулась в сознании Катя. – Рокот?»

– Гром? – недоумевал Эфо.

«Это… похоже на…»

Когда лес сменился относительно ровной поверхностью поля, вслед за ними выехал горный мотоцикл с двумя пассажирами. Вела его Ульяна. И как бы быстро кошка не бежала с техникой ей никогда не сравниться. Вскоре преследовательница поравнялась с бегущим животным и немного сбавила скорость.

Эфо намеревался атаковать её, выпустив из спины крылья.

«Стой! У неё в заложниках моя мама!» - крикнула в сознании Катя, едва увидела, кто сидел за спиной ведьмы.

Но Эфо не слушал. Ульяне едва удалось увильнуть от его шипов, которые пробили бы не только колеса, но и людей. Светка заорала и прижалась крепче к спине сестры.

– Давай! – рявкнула Ульяна.

Нападение произошло, откуда не ждали. Эфо схватили за крылья и выдернули из Кати. От неожиданности девушка закричала и опасно свесилась с кота, едва ухватившись за узду. Грудь пронзила боль, а одежду моментом пропитало кровью. Со стороны корзины слышалась ругань и удары.

Не мешкая, Ульяна подъехала совсем вплотную к Кате.

– Доченька, только держись! – крикнула Светка, судорожно вцепившись в сестру.

Ульяна всего за одно мгновение сменила облик на Игната, который продолжил управлять техникой вместо неё, а затем выпрыгнула из него в облике бестелесного хранителя. Катя едва узду не выпустила, когда тётя повисла возле неё, но Ульяна удержала племянницу за руку и подтащила к себе. Действовала она молниеносно. Через мгновение она уже была в корзине и ногой вырубила Петра Ивановича до того момента как он что-либо сделал.

– Мать...

– Сиди смирно, а то и тебе врежу! – приказала пошевелившемуся СашеУльяна, укладывая Катю на пол и расстегивая ей одежду на груди.

Краем глаза Катя заметила, что Дахот скрутил Эфо, у которого из плеча торчал осколок чёрного кристалла.

– Держи этого тупого барана! – рявкнула Ульяна, стоило обезвреженному хранителю дернуться.

Дахот дополнительно сдавил Эфо шею коленом.

– Мясник чёртов, – водила пальцами в раздражении Ульяна над раной Катей.

– Тётя?…

– Лежи, рыжик, не волнуйся, – ласково проворковала Ульяна, продолжая водить пальцами.

Когда она закончила, то извлекла из небольшой поясной сумки огненный кристалл и вставила его в рану.

– Потребуется время, чтобы он прижился, – сказала Ульяна, складывая руки одна поверх другой над раной и заживляя кровоточащие края. – Магнат ровнее! – рявкнула она, когда их тряхнуло.

У Кати едва глаза на лоб не полезли. Именно так звали их ездового кота.

– Ты объяснишь, что происходит?!

– Не сейчас, – отрицательно покачала Ульяна и снова обратилась к фиолетовому духу. – Дахот, надо поймать пассажиров.

Он кивнул и оставил неподвижного Эфо на полу. Ульяна приблизилась к лежащему хранителю.

– Ты не представляешь, как же я хочу тебя грохнуть, мудак! – прорычала она и пнула его в живот. – Сколько же из-за тебя одного геморроя!

Эфо наградил её ненавидящим взглядом, намекая, что тоже не прочь с ней расправиться.

– Но к счастью для всех нас, ты недолго таким будешь… - напоследок сказала Ульяна, исчезая в тумане, как это часто делали хранители.

Едва она исчезла, как из-за угла вырулила грузовая машина с закрытым кузовом. За рулем сидел бородатый Саша, а рядом с ним Мирослав. Они нагнали мотоцикл. На крышу кузова по одну выползли четверо подростков-хранителей.

– Дима и Изис! – сразу узнала Катя двоюродных братьев-близнецов.

Двое других походили на молодые версии Дахота и Дахира.

– Пли! – рявкнул молодой Дахот.

Дима прицелился и выстрелил из лука заряженной энергией в барьер. Через какое-то мгновение с громким треском барьер лопнул с одной стороны.