Цена жизни

– Вот вам! – крикнула Катя, показывая им дулю. – Жрать готовите сами!

– Да! – кивнул Марис радостно.

– Убираетесь сами!

– Да! – снова кивнул Марис, случайно закрыв лицо волосами.

– Стираете себе сами!

– Да!

– Бабская революция!

– Да!

– Батюшки, они спелись, – прокомментировал ситуацию Денисыч.

Катя поднялась, хотела еще что-то сказать, но неловко взмахнула руками и по комнате заскакали проекции.

– Запомни, что сделала! – рявкнул Мак едва осознал, что произошло.

– А? – недоуменно обвела взглядом пространство Катя.

На одной из проекций уходили наверх по лестнице Эфо с ней на плече, а Саня – с Марис. На второй – Мак молотил ей по щекам, на третьей – обливал холодной водой.

– За-по-ми-най! – повторил биомаг. – Еще раз!

Катя снова повторила, и по комнате забегали проекции, собирающие вещи.

– Еще раз!

Дом заполнили более пугающие картины. Махарат разгуливала по помещению с довольной ухмылкой и подходила к лежащим на полу трупам.

– Ой, мама, – икнула Катя, покачнувшись.

– Значит, через неделю Махарат будет здесь, – непонятно каким образом определил биомаг. – Утром собираемся и, наконец-то, сваливаем отсюда! – Мак похлопал Катю по плечу, – Молодец. Надо было сразу тебя напоить, быстрее бы вспомнила.

– Вы же говорили, что я… вам не нужна!

– Я солгал, – беспардонно улыбнулся биомаг. – Ты – наши глаза.

– Очешуеть, – плюхнулась на стул Катя.

Подняться у неё не получилось – ноги не держали. Поэтому как на одной из проекций, Эфо как мешок картошки закинул её на плечо и понес наверх.

– Ты козёл! – лепетала она, болтаясь вниз головой.

Хранитель проигнорировал, занес её в комнату и как тот же мешок картошки бросил на кровать.

– Ты бессердечный мужлан! – воскликнула Катя и, указав на него пальцем, её вырвало прямо на него. – Ой…

– Пьянь, – наконец подал голос Эфо.

Вновь пришлось болтаться вниз головой, пока он нес её во внутренний двор, а затем купаться в холодной воде, пить рвотное и избавляться от содержимого желудка, чтобы затем наполнить его горьким отваром. Катя плакала и брыкалась, но Эфо был беспощаден.

– С Дахотом ты так не поступал…

– Его я подвешивал под горным водопадом, сто лет потом не пил, могу и тебя подвесить, – со злой ноткой в голосе ответил Эфо и окунул её с головой в холодную воду.

– Так нельзя с девушками поступать!

– Он её пытает? – донесся испуганный голос Марис откуда-то сверху.

– Воспитывает, – с ехидцей отвечал Мак, куря из соседнего окна.

– Как же мелкая вляпалась… – прокомментировал Денисыч.

Тем временем на Катю снова обрушился поток ледяной воды. От одежды Эфо её избавил, завернул в очень колючее одеяло и вновь закинул на плечо. Он вновь бросил её на кровать и бесцеремонно вытряхнул из одеяла.

– Я тебя ненавижу! – сказала она и отключилась.

***

Сидя на ветке, Катя без удовольствия наблюдала, как за одним из юных хранителей бежала селянка и цеплялась за его одежды. Он что-то ей втолковывал, но она только сильнее плакала и кричала, пока не вмешался Захим.

– Забери меня! – рвалась к молодому хранителю селянка. – Я нарожаю тебе еще детей! Только забери меня!

Если парень растерялся её выпаду, то Захим – нет.

– И что ты хочешь взамен? – спросил он.

– Что? – не поняла девушка.

– Ты предлагаешь нам жизнь, но что ты хочешь взамен? Назови цену. Чего ты хочешь? Можешь озвучить самую безумную свою мечту, а я отвечу, сможем ли мы это исполнить.

Девушка на мгновение замялась и прекратила бесноваться.

– Всё-всё? – уточнила она.

– Говори, я слушаю.

Под действием магии очарования хранителя она немного успокоилась, осмелела и заговорила:

– Я хочу жить в богатстве и в замке, чтобы у меня было много-много слуг. Чтобы сундуки ломились от добра. Хочу мужа богатого и чтобы сын у меня был человек с даром целителя, да таким, чтобы весь Эфер завидовал и говорил о нём.

Захим, казалось, был разочарован:

– Всего-то? Больше ничего не хочешь?

– Молодость моим родителям, – со злобой произнесла девушка. – Пускай родят себе достойную дочь, не такую как я! Такую дочь, которая с радостью умрет, чтобы сберечь невинность и душу!

– А теперь послушай, чем ты должна будешь заплатить, – холодно продолжал дух. – До пятидесяти лет ты живешь в лесу и рожаешь по хранителю каждые два года. По истечению этого срока, ты выйдешь из леса богатой, молодой и красивой, вдобавок с сотней лет в запасе. Мужа мы тебе найдем. От него ты родишь своего целителя. Цена устраивает?

– Согласна, – недолго думала девушка, коснувшись синяка на лице.

– В качестве напоминания, что ты получишь то, о чем мы договорились, я исполню одно из твоих желаний. Твои родители снова обретут молодость.

Их окружило тысячи черных светляков, а когда они развеялись Захим, девушка и молодой хранитель исчезли.

– Дура – прокомментировал ситуацию Эфо, появившись позади Кати и обняв её за талию.

– Это еще почему? – не удержалась от вопроса Катя.

– Не попроси она молодости для своих родителей, отделалась бы пятью годами, а может и меньше.

– Вы такие, блин, могущественные, молодость направо налево раздаете, а каких-то элементарных вещей себе наколдовать не можете.

– Такая магия, Катя, имеет цену.

– То есть на себе вы эту магию не используете?

– Нет, только люди достаточно глупы, чтобы идти на это.

– Но разве обмен не равноценный?

– Когда жизнь меняется на жизнь – равноценный. Но она попросила вмешательство в жизненный путь. А это значит, что у кого-то надо забрать богатство, мужа и сына целителя, чтобы отдать ей.

Катя хлопнула себе по ладони кулаком:

– Я поняла, вы отдадите ей сердце богачки, которая не прожила собственную жизнь!

– Да.

– А значит, всё то, что предначертано было другому, произойдет с ней!

– Да.

– А почему нельзя её об этом предупредить?!

– Мы не рассказываем людям своих тайн, а на ошибках истории они не учатся.

– Захим вынудил её загадать желание! Она просто попросилась к вам в лес! Разве это много?!

– Через год или два, а может и меньше, мы бы вытащили её бездыханный труп из озера. А так её будет сдерживать договор.