Церера

Я почувствовала прилив энтузиазма. Это исследование могло не только объяснить мою уникальную способность, но и пролить свет на природу сознания и взаимодействия между различными формами разума.

«Возможно, это даже поможет нам лучше понять, как развивать эмпатию и межвидовую коммуникацию,» — подумала я, уже планируя эксперименты. — «Это может стать ключом к более глубокому пониманию полисов и, возможно, других форм внеземной жизни.»

Я встала, чувствуя прилив энергии и решимости. Впереди был долгий путь исследований, но я чувствовала, что нахожусь на пороге чего-то действительно важного. Это могло изменить не только наше понимание полисов, но и наш взгляд на природу разума и сознания в целом.

* * *

Я стояла у панорамного окна гостиницы на орбитальной станции Деметры, наблюдая за медленным вращением планеты внизу. Последние два года были настолько насыщенными, что я едва могла вспомнить, когда в последний раз позволяла себе просто остановиться и насладиться моментом.

Внезапно я почувствовала, как сильные руки обнимают меня сзади, и улыбнулась, узнав знакомый запах.

— Август, — выдохнула я, расслабляясь в его объятиях.

— Привет, звездочка моя, — прошептал он, целуя меня в макушку. — Как ты себя чувствуешь?

Я повернулась к нему:

— Честно? Немного странно. Кажется, я забыла, как отдыхать.

Август нахмурился, внимательно изучая мое лицо.

— Ты выглядишь уставшей. Когда ты в последний раз нормально спала?

Я попыталась вспомнить, но даты в голове путались.

— Э-э… на прошлой неделе? Может быть?

— Юлия, — вздохнул Август, качая головой. — Ты же знаешь, что нельзя так себя загонять. Пойдем, я приготовлю тебе чай.

Он взял меня за руку и повел в сторону наших апартаментов. Я позволила ему заботиться обо мне, чувствуя, как напряжение последних месяцев начинает отпускать.

В каюте Август усадил меня на диван и отправился готовить напиток. Я наблюдала за его уверенными движениями, чувствуя, как меня наполняет тепло.

— А как у тебя дела? — спросила я, когда он вернулся с двумя дымящимися кружками. — Ты тоже выглядишь немного уставшим.

Август сел рядом со мной, передавая мне чай.

— Последняя миссия была… непростой. Но давай не будем об этом. Я здесь, чтобы провести время с тобой, а не жаловаться на работу.

Я покачала головой, отставляя кружку.

— Эй, нет. Мы оба здесь, чтобы побыть друг с другом. Это значит, что ты тоже можешь поделиться тем, что тебя тревожит.

Он смотрел на меня несколько секунд, потом его плечи опустились.

— Ты права. Просто… иногда кажется, что чем больше мы делаем, тем больше проблем возникает, понимаешь?

Я взяла его за руку, нежно поглаживая большим пальцем.

— Понимаю. Поверь, я очень хорошо это понимаю.

Мы сидели так какое-то время, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Потом Август встряхнулся и улыбнулся.

— Знаешь что? Давай устроим настоящие выходные. Никакой работы, никаких тревог. Только ты и я.

Я почувствовала, как на лице расплывается улыбка.

— Мне нравится этот план. С чего начнем?

— Как насчет долгого горячего душа, а потом закажем ужин и посмотрим какой-нибудь старый фильм или сразимся в шахматы?

— Ммм, идеально, ваше предложение принято! — промурлыкала я, чувствуя, как усталость начинает отступать. — Но только если ты присоединишься ко мне в душе.

Август рассмеялся, его глаза засветились:

— С удовольствием, моя дорогая ученая. С удовольствием.

Когда мы вставали с дивана, я поймала его за руку.

— Спасибо тебе. За то, что заботишься обо мне. За то, что ты есть.

Он наклонился и нежно поцеловал меня.

— Я просто буду рядом, Юлия. Всегда.

* * *

Когда мы расставались, Август обнял меня:

— Чем теперь планируешь заниматься? Опять собираешься потрясти всю Ойкумену? — пошутил он.

Я подняла на него взгляд:

— Ты как догадался?

Август заметно забеспокоился, переливаясь фиолетовым:

— Эй, что ты задумала? Это вообще безопасно?

Я спрятала лицо у него на груди и неразборчиво забормотала.

— Что? — спросил мой любимый. — Юлия?

— Я говорю, что теперь я займусь тем, что учёные ненавидят и презирают больше всего — сраной политикой.

— Что?! — вот теперь он забеспокоился по-настоящему. — Юлия, что ты собираешься вытворить?!

Я только вздохнула:

— Много чего, и мне понадобится твоя помощь. И других рейнджеров тоже.

…И это я ещё не сказала ему, что собираюсь проводить эксперименты на человеческом геноме и вообще (по возможности) заняться чудовищной, омерзительной, шарлатанской евгеникой…

* * *

На мониторе появилось изображение разгромленного мостика небольшого космического корабля. Обстановка выглядела хаотичной и напряженной.

Одна из женщин-рейнджеров лежала на полу, явно раненая. Вторая отчаянно отстреливалась из двух бластеров, пытаясь сдержать натиск нападающих.

Внезапно третья женщина в куртке рейнджера поднялась и сделала несколько шагов вперед, протягивая руки к вооруженной толпе. На ее лице было сосредоточенное выражение.

Произошло что-то необъяснимое — нападавшие внезапно замерли, а затем начали падать на пол, словно марионетки с обрезанными нитями. Стрелявшая рейнджер воспользовалась этим, быстро обезвредив оставшихся противников.

— Это что за цирковое представление? — спросил один из наблюдателей с явным недоумением.

— Это еще не все. Позвольте показать второе видео, — ответил второй, переключая изображение.

На новом видео был показан глайдер, несущийся через горный пейзаж. Камера снимала с приборной панели, показывая двух пассажиров — мужчину и женщину.

Женщина повернулась к мужчине и спокойно произнесла:

— Сегодня ты узнаешь, каково это грянуться с небес на землю.

Мужчина рассмеялся и наклонился к ней:

— И что ты сделаешь, радость моя? Удиви меня…

Женщина молчала, но через несколько секунд мужчина начал задыхаться, его глаза закатились, и он потерял сознание.