Церера

Я не могу сказать, что на моём пути не было терниев. Я совершала ошибки и даже чудовищные поступки, только лишь бы создать то, над чем работала долгие годы… И, пожалуй, пришло время обо всём этом рассказать.

Глава 37 и интерлюдия "Ящик Пандоры"

Интерлюдия: Ящик Пандоры

Пять лет назад

Я потерла уставшие глаза, глядя на стопки бумаг и датападов на своем рабочем столе. Уже несколько часов я разбирала архивы отца, систематизируя его исследования для публикации полного собрания научных трудов. Эта работа помогала мне чувствовать связь с ним, словно он все еще был рядом, направлял меня.

Большую часть работ я знала почти наизусть — сначала сама помогала в исследованиях, а потом дописывала незаконченные статьи. Но одна строчка вдруг заставила меня замереть:

«…Особый интерес представляют исследования горизонтального переноса генов. Результаты этих изысканий открывают большие возможности для улучшения наших культур и животных…»

Я медленно отставила чашку с остывшим чаем. Что-то в этой фразе царапнуло моё научное чутье. Открыв базу данных на рабочем компьютере, я быстро пролистала папки с результатами генетических исследований.

И вот оно. Цепочка ДНК, так похожая на ту, что я обнаружила в своей крови после контакта с полисами. Та самая, что дала мне способности эмпата.

Мои пальцы летали по клавиатуре. Запрос за запросом в научные базы данных, анализ патентов, проверка разрешений на использование.

— Не может быть… — прошептала я, глядя на даты. — Пять лет… уже пять лет они выращивают улучшенные культуры и добавляют в продукты питания.

Дрожащими руками я открыла калькулятор и начала вводить цифры. Население Деметрианской Республики — 20 миллиардов человек. Из них примерно 80 % регулярно употребляют продукты массового производства — 16 миллиардов. Учитывая концентрацию гена в продуктах и частоту потребления…

«Минимальная доза заражения — 0,001 % от употребляемой пищи

Накопительный эффект за 5 лет

Вероятность получения активной формы гена — 1%

Итого: около 160 миллионов потенциальных носителей»

— О боги… — я откинулась в кресле, чувствуя, как кружится голова.

Для того чтобы процесс пошел лавинообразно, достаточно было бы и двадцати миллионов — одного процента населения. А тут… во много раз больше. И это только в нашей Республике.

Я лихорадочно открыла данные по экспорту. Вот оно — сублимированные продукты питания, основа рациона дальних колоний и космических станций. Деметра поставляет их по всей галактике. Значит…

— Что же ты наделал, папа? — прошептала я, глядя на его фотографию на стене.

Хотя, какой смысл его упрекать. Как будто он знал, что данный ксеноген может давать такой эффект!

Если мои выводы верны, уже сейчас должны быть люди с пробуждающимися способностями. Возможно, они напуганы, не понимают, что с ними происходит. Как я сама когда-то.

Я поняла, что должна делать. Девочки-рейнджеры были правы, Корпус Эмпатов это не бесполезные фантазии, это жизненная необходимость, но не просто исследовательский проект — полномасштабная организация. Нам нужны методики контроля способностей, система поддержки, обучающие программы. И нужны быстро.

Я смотрела на графики распространения. Я не могла ошибиться.

Нет времени медлить. Что случится, когда люди начнут осознавать свои способности?

Кто-то может использовать их во вред.

Нам нужно быть готовыми. Создать структуру, которая сможет контролировать ситуацию. Иначе это сделает кто-то другой. И мы можем не одобрить их методы.

Я должна собрать все силы, что у меня есть.

Мне понадобится поддержка не только научного сообщества. Я задумчиво посмотрела на коммуникатор…

Завтра нужно будет поговорить с Августом. Я не справлюсь одна.

Это будет нелегко. Но у меня нет выбора. Я должна успеть создать систему защиты до того, как ситуация выйдет из-под контроля. До того, как массово появятся такие же как я.

Где-то в глубине души я слышала тихий шепот полисов, словно они одобряли мое решение. Мы выпустили джинна из бутылки, открыли ящик Пандоры, и теперь наша задача — научиться с этим жить.

Я посмотрела на окна своей квартиры. Скоро все изменится. Должно измениться.

И я буду готова.

Глава 37

Разумеется не всё было так гладко и быстро, как это выглядит на бумаге.

Чего мне только стоило поговорить с Августом по поводу моих странных способностей… Это брат безусловно принял меня и больше не заморачивался по этому поводу, да и девушки-рейнджеры на практике увидели пользу, которую давал ксеноген. В той обстановке, что они жили и работали, это был однозначный плюс.

Зато я совершенно не представляла, как отреагирует мой возлюбленный. Я долго не решалась завести с Августом разговор о моих новых возможностях.

Он стал для меня самым близким человеком, но в то же время в нем всегда оставалось что-то неразгаданное. За его спокойным и доброжелательным фасадом скрывалось нечто, чего он никогда не показывал другим. Я уважала его потребность в личном пространстве и не пыталась вторгаться туда, куда меня не приглашали. Но теперь, когда я собиралась поделиться с ним самым сокровенным, меня охватывал ужас. Что если он отреагирует… плохо?

Что если мои способности окажутся для него чем-то неприемлемым? Эти мысли преследовали меня днями и ночами, заставляя снова и снова откладывать важный разговор. Я боялась потерять то особенное, что было между нами, но понимала, что не могу вечно скрывать такую важную часть себя от человека, которого люблю.

За пару месяцев до свадьбы, я заявила, что нам надо поговорить. Конечно, он сказал, что всегда готов выслушать. Вы не представляете, чего мне вообще стоило начать. Я минут десять просто сидела у него в объятиях, и слушала, как бьётся его сердце как в последний раз. Вдруг он скажет, что ему не нужна девушка-мутант?.. И я больше никогда не получу этого тепла…

Молчать вечно было нельзя, ведь, я сама попросила о разговоре.

Реакция Августа была совсем не такой, как я ожидала. Когда я закончила свой рассказ, он внезапно напрягся, его обычно спокойное и доброжелательное лицо исказилось. Его эмоции просто полыхнули тревогой и беспокойством. Он очень сильно разволновался, но тут же привычно овладел собой.

— Юлия, — сказал он, и его голос звучал напряженно, — прежде чем мы продолжим, мне нужно знать одну вещь. Ты когда-нибудь… влияла на меня своими способностями?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я видела в его глазах смесь страха и недоверия, и это причиняло мне боль. Я поспешила заверить его, что никогда не использовала свои способности, чтобы манипулировать им или его чувствами.

— Август, — сказала я, глядя ему прямо в глаза, — я бы никогда так не поступила. Наши отношения, твои чувства ко мне — все это настоящее. Я уважаю твою свободу воли и твои границы.