Чарли

– Когда есть видео.

Но услышав рык и хруст костяшек, замахал руками:

– Шучу-шучу! Продолжай, не отвлекайся.

– Что продолжать? Ей вообще все равно. Стоит как истукан.

– Блин... Может, стесняется? Я во двор выйду, полежу под зонтиком. А вы разбирайтесь.

Когда приятель свалил, мне тоже стало намного спокойнее. Как ни крути, а подобные дела в компании даже хорошего друга не делаются. Только наедине. Незнакомка тоже малость расслабилась. Напряженные до каменной твердости мышцы обмякли, к суставам вернулась подвижность. Она опустила руки и положила голову на мое плечо.

– Прости, - шепнул я.
– Хорошо, что Джон пришел, иначе совсем бы с катушек съехал. Я не очень-то схожусь с людьми, а тут ты как снег на голову.

Девушка отстранилась, внимательно посмотрела мне в глаза и едва слышно спросила:

– Я бесит Макс?

Ее голос был мелодичным, но с легкой хрипотцой, будто после долгого сна. Как говорится: поперхнулся бы, да нечем. Она таки умела разговаривать. Или училась на ходу. По крайней мере, смысл слов понимала правильно. И даже расставляла их в адекватном порядке. А что до окончаний... Черт с ними, и так все ясно.

Искренне улыбнулся и шепнул:

– Нет, что ты.

Казалось, конфликт исчерпан, однако следующий вопрос сразил наповал:

– Макс врал?

И как тут ответить? Скажешь "да" - почует ложь и вообще перестанет доверять. Ответишь "нет" - опять подловит на лжи, ведь секундами раньше сказал, что она меня не бесила. Вздохнул и опустил голову:

– Бесить - не значит ненавидеть. Джон - мой очень хороший друг, но порой так бесит, что удавить охота. В магазине я испугался и наговорил ерунды. Иногда сгоряча мы несем всякую дичь не подумав, о чем потом жалеем.

– Макс?

В груди опять все похолодело. Какой вопрос она задаст на этот раз?

– Да?

– Я... плохая?

Блин, лучше бы ты оставалась немой. Тряхнул всклокоченными патлами и понял, что снова угодил в капкан, ведь ответить однозначно попросту не мог. С одной стороны, девчонка явно нестабильна и может натворить таких бед, на фоне которых ураган Катрина покажется весенним дождичком. С другой, она их еще не натворила, но то ли еще будет. К тому же, я ничего не знал о ее прошлом. Мало ли, вдруг она стерла с лица земли соседний городок, а теперь перебралась сюда сеять хаос и разрушения?

Уловив мое замешательство, девушка произнесла:

– Если Макс хочет, я уйду. Совсем.

Посмотрел в ее глаза, она - в мои. Так и стояли, пялясь друг на друга. И тогда сказал:

– Не хочу.

О чем впоследствии очень сильно пожалел.

Глава 3

– Вы закончили, голубки?
– в дом вошел Джон и стряхнул капли с бороды.
– На улице дождь как бы. И жрать хочется.

– Да, надо поесть...

Услышав знакомое слово, бродяжка расплылась в улыбке и воскликнула:

– Кушать!

Друг изогнул бровь:

– Она разговаривает? И давно?

Вздохнул:

– Только начала.

– Кушать!
– Девушка требовательно посмотрела на меня и улыбнулась еще шире.
– Кушать!

– Фигово, - Стейр почесал щеку.
– Выходит, она не эльф.

– Сразу же сказал: твоя гипотеза - отстой.

– Сам ты отстой, - обиделся крепыш.
– Ухватил себе инопланетянку и выеживаешься.

– Какая еще инопланетянка?!
– я всплеснул руками от очередной безумной идеи приятеля.

– А такая, - Джон с важным видом поправил очки, будто готовясь прочитать лекцию.
– Пришельцы очень умные, раз могут путешествовать меж звезд. Вот она и учит наш язык налету.

– Ерунда...

– Тогда кто она по-твоему?

– Не знаю. Может, сама скажет. Как тебя зовут?

– Кушать!

Усмехнулся:

– Подожди, кушать пока все равно нечего. Смотри, - ткнул пальцем себе в грудь и отчетливо произнес, - Макс.

Потом ткнул в приятеля:

– Джон.

И напоследок молча указал на незнакомку.

– Чарли, - невесть с чего погрустнев, ответила девушка.

– Лол, это же мужское имя, - хмыкнул друг.

– Не всегда. До Чарли иногда сокращают Шарлотту. Тебя зовут Шарлотта?

Она покачала головой и повторила:

– Чарли.

Снова вздохнул. За последние сутки я вздыхал и стонал чаще, чем за всю сознательную жизнь. Как бы в привычку не вошло.

– Чарли так Чарли. Кто ты?

– Чарли.

– Это твое имя. А сама ты кто?

– Чарли.

– Ладно, сменим тактику. Откуда ты?

Девушка пожала плечами.

– То есть?
– я нахмурился.
– Где твой дом?

Снова тот же жест. И тут в разговор как обычно вмешался располневший и отрастивший бороду Фокс Малдер:

– Ты прилетела оттуда?
– Джон поднял руку и оттопырил указательный палец.

Бродяжка задрала голову, внимательно изучила потолок и угрюмо ответила:

– Чарли не летает.

– Черт, опять мимо. О, слушай, такое вспомнил!...

– Давай потом, - устало протянул я.
– Сперва поедим.

– Кушать!
– Настроение красотки менялось с минуса на плюс при одном только упоминании еды. Это показалось мне странным, хотя что тут, блин, не было странным? Странность на странности и странностью погоняет. Очень странные дела, однако.

– Идите на кухню. Сейчас закажу что-нибудь, что можно есть руками.

В молле (тот большущий торговый центр посреди города, помните?) находились самые разные забегаловки: от традиционного американского фастфуда и не менее традиционной мексиканской кухни до все еще модных суши и вездесущей пиццы. Русскую кухню, увы, не подавали. Если накатывала ностальгия по детству и адски хотелось маминого борща и пельменей, приходилось готовить самому. Но в тот момент не было ни времени, ни особого желания.

Заказал шесть двойных чизбургеров, столько же больших картошек фри, литровых бутылок колы и стаканов с ванильным молочным коктейлем. Нет, ряхи не треснут. За свою фигуру ничуть не беспокоился: активность, нервы и повышенный метаболизм сожгут все лишнее без остатка. Джона, как вы поняли, вопрос правильного питания нисколечко не колыхал. А Чарли, походу, могла пожирать вообще все подряд, включая скорлупу, бумагу и полиэтилен, без особого вреда для здоровья.

– Кушать?
– с надеждой спросила она, когда я подошел к столу.