Чарли

Удивительно, но очевидная ересь вполне прокатила. Или же хозяйка решила не подавать виду, а после нашего ухода позвонить Куперу. Впрочем, я уже и сам был не против это сделать. Явиться с повинной и сознаться в чем угодно, хоть в убийстве Кеннеди, лишь бы меня оградили от этой несносной девки!

– Простите, можно корзинку?
– пролепетал я.

– О, конечно-конечно. Выбирайте пока.

Миссис Шелберг направилась в угол, где высилась блестящая башня металлических корзин. Убедившись, что за нами не наблюдают, сунул жеваные труселя нищенке под нос и зашипел:

– Не еда! Не кушать! Фу! Плохая! Поняла?

Девушка захлопала ресницами и опять протянула миску.

– Позже. Подожди немного, хорошо? Ничего не трогай, ничего не делай, просто ходи рядом. Иначе тебя найдут и вернут туда, откуда сбежала. Соображаешь?

Она улыбнулась и легонько ткнула миской мне в грудь. Кое-как подавил страстное желание разбить посуду о стенку и побежать в участок с поднятыми руками. Но тут подошла хозяйка и всучила корзинку.

– Вот, держите. Обратите внимание на это превосходное звездно-полосатое бикини. Появляться в нем на пляже не стоит, особенно в России, но прикупить в качестве сувенира - очень даже. Будет напоминать вам о славных деньках в Америке. Или оцените прекрасные капроновые чулочки с подтяжками. А этот лифчик - просто очарование! Прозрачный, кружевной, любой парень просто ошалеет!

Дотошная толстушка сделала странное ударение на слово "парень". Слишком уж ехидное даже для нее. Кажется, она не очень-то поверила в россказни о сестре, но в тот момент меня это волновало меньше всего.

– Нам только штаны и кеды, - с самой непринужденной из улыбок ответил я.

– Хорошо, - миссис Шелберг огорченно вздохнула, ничуть не боясь поставить нас в неловкое положение столь очевидным разочарованием.
– Ваша девушка...

– Сестра, - поправил, дрожа от негодования.

– Ой, простите-простите, совсем заболталась.
– Женщина добродушно хохотнула.
– Ваша сестра довольно рослая. Какой у нее размер ноги?

– Э-э-э... Не знаю. Раньше ей обувь не покупал.

Хозяйка уперла руки в боки и посмотрела на меня, как на дурачка.

– Ну так спроси. Английский она не знает, но ведь русский-то должна.

Я почувствовал, как подо мной загорается земля. Еще пара наводящих вопросов, и все пойдет по одному месту. Миссис Шелберг бы следователем работать, а не продавщицей.

– Понимаете, она... немая.

– Даже так?
– толстушка сокрушенно покачала головой.
– Бедная девочка.

Надо было нахмуриться и состроить грустную мину, но я улыбнулся еще шире. Таки выкрутился с божьей помощью, как тут скроешь радость? По правилам приличия от бедной девочки надо немедленно отстать и не акцентировать внимание на недостатках. Это не политкорректно и все дела, но я забыл, что далеко не все оную корректность уважают и блюдут.

– Пусть тогда на пальцах покажет.

– А..., - замер с открытым ртом, судорожно выдумывая очередную ложь.
– Ну... Ого, кто это там?!

– Где?

Мисс Шелберг резко повернулась к двери, а я ударил ладонью по миске, выбив из цепких пальцев незнакомки. План был до безобразия прост: посуда разбивается, мы искренне извиняемся и, пока хозяйка убирает осколки, быстренько берем все необходимое и сваливаем. Но треклятая миска не разбилась, а зависла в воздухе на половине пути к полу.

– Никого не ви...

Женщина вытаращила глаза, побледнела и раззявила рот в немом крике. Ну а в кульминации - обморок. Слава богу, девушка подхватила ее, иначе та точно разбила бы голову. И события приняли бы столь скверный оборот, сколь это вообще возможно.

Я смотрел на все это безобразие и не мог подобрать слов. Ладно парящая в метре над землей миска, но левитирующая плашмя тетка... А если кто зайдет в магазин?

Прошипел:

– Положи! И то, и эту! Живо!

Девушка в который раз вскинула бровки и непонимающе наклонила голову. Сжал кулаки и со всей мочи рявкнул ей прямо в лицо:

– Положи миссис Шелберг на пол, чудовище! Почему ты все портишь?! Почему не можешь сделать ничего нормально?! От тебя одни неприятности, понимаешь?! Как же ты бесишь!

Звякнуло стекло, с тихим шорохом на пол опустилась толстушка. Незнакомка оттолкнула меня плечом и выбежала на улицу. Догонять не стал, кричать вслед "вернись, я все прощу" тоже. Ну ее к черту. Пусть вламывается в дом к кому-нибудь более терпеливому. Швыряет его, объедает, треплет нервы, чинит проблемы. Плевать. С меня хватит.

Опустился на колени перед миссис Шелберг и легонько похлопал по щекам. Только бы скорую вызывать не пришлось. К счастью, женщина довольно быстро пришла в себя.

– Что... произошло?

Она села с моей помощью и завертела головой, будто видела магазинчик впервые.

– Вам стало дурно.

– А почему?

Пожал плечами:

– Не знаю. Может, из-за погоды?

Фух, пронесло. Владелица "Тайн Востока" ничего не помнила о летающей миске. Мозг самовольно удалил из памяти увиденный ужас, засунул на самое дно сознания и надежно скрыл непроглядной пеленой. Хоть какое-то облегчение.

– Надо записаться к врачу.
– Женщина встала и облокотилась на прилавок.
– А где твоя сестра?

Черт! Мозг, ты не мог стереть побольше, ну елки-палки!

– Пошла за помощью, - соврал я, не желая портить отношения с хозяйкой. А то неудобно получится: она в обмороке, а виновница смылась под шумок. Вот и придал засранке легкий героический флер на прощание.

– Так ведь немая же...

Феноменальная дотошность. Хоть в книге рекордов регистрируй.

Вымученно улыбнулся в ответ:

– На пальцах объяснит.

Страшно хотелось закинуться успокоительным, а лучше напиться. Заснуть, а очнувшись ничего не помнить о событиях последних суток. Мечты-мечты. Воспоминания о странной бродяжке останутся со мной навсегда. Да и хрен с ними. Переживу как-нибудь.

– Брать что будете?

Купил джинсы и белые кеды. Подойдут ли по размеру? Какая теперь разница?

Расплатившись, потопал домой. В колледж все равно опоздал, да и не хотелось идти на занятия - слишком устал, вымотался, перенервничал. Негодница выпила из меня все соки, оставалось надеяться, что хотя бы к завтрашнему дню оклемаюсь.

Вернувшись, взял из холодильника баночку колы, но открывать не стал, а приложил ко лбу. Уселся на диван, запрокинул голову и сидел неподвижно минут пять, пока не понял, что помимо собственного дыхания слышу чье-то чужое, причем совсем рядом.