Чарли
Шрифт:
– Ладно... Попробую.
Девушка на цыпочках вошла в мансарду и встала под софитом. Я вздохнул и покачал головой - бедняга обречена. На ней был запахнутый под горло атласный халатик, но вела она себя так, будто уже облачилась в костюм Евы.
Под мышкой бывшая держала свернутый меховой коврик, в правой руке - початую бутылку вина. Судя по надписи на этикетке - французского.
– Я тут подумала, - Лора виновато взглянула на бутыль.
– Может, выпить для смелости?
– А завтра тоже под мухой в колледж придешь? И будешь заливать за воротник до старости? Ну уж нет, раз ввязалась в эту игру, то играй честно.
–
– Вино с тихим стуком приземлилось под кадку с пальмой.
– Как мне встать?
– Рисовать придется долго - минут сорок минимум. Встань так, чтобы не одеревенела за это время.
– Хорошо.
Девушка приподняла левую ногу на носке и сцепила пальцы на затылке.
– Так нормально?
– Вполне. Приступай.
– К чему?
– удивилась подруга.
– К страстной смелости. Раздевайся, короче.
Она отрывисто кивнула, схватила дрожащими руками поясок и потянула в разные стороны. Полы халатика распахнулись, открыв взору белые кружевные трусики и лифчик. Прекрасно зная, что позировать придется голой, ее величество умудрилась напялить белье.
Я откинулся на спинку и устало улыбнулся.
– Да подожди ты!
– незлобно огрызнулась Бейкер.
– Не могу же я так сразу...
– А придется. Иначе не видать тебе элегантного Эндрю, как мне твоих сисек год назад.
– Нахал!
– она вздернула носик.
– Пещерный человек! Удивительно, как я вообще прожила с тобой месяц. Ты не заслуживаешь и часа!
– Тогда я пошел...
– Стой!
– девушка вскинула ладонь.
– Прости, пожалуйста. Меня всю трясет, вот и несу всякую ерунду.
Халатик спорхнул с плеч и приземлился на фикус. Следом полетел лифчик, но Лора сразу прикрыла грудь левым предплечьем, не дав ничего толком рассмотреть. И тут бодро начавшийся стриптиз снова заглох, бывшая стояла как статуя и незряче пялилась в окно.
Я резко обернулся, ожидая увидеть за стеклом очередное сверхъестественное чучело, но все обошлось.
– Почему ты пригласила меня, а не подругу? Проще было бы.
– А толку? Подруг я не стесняюсь, а вот парней, особенно мистера Андерсена...
– Так сразу бы его и попросила. И вино бы заодно пригодилось, и коврик.
– Пошляк. Только об этом и думаешь.
– А ты будто нет.
– Нет! Для меня главное - чувства.
– Позировать будешь или нет?
– Сейчас... Мог бы и поддержать!
Поддержать? Без проблем.
Топ-топ-хлоп.
– Лора, Лора, давай!
Топ-топ-хлоп!
– Поскорей трусы снимай!
Бейкер зарычала как пума и вцепилась в рыжее карэ. Тут же спохватилась, ойкнула, и прикрыла прелести ладонями. Но было уже поздно, я сделал несколько штрихов карандашом, формируя набросок.
– Хватит прятаться. Я все видел.
Бывшая выдала самое страшное ругательство из своего благородного лексикона:
– Черт.
Трусики белым флагом повисли на фикусе. Девушка встала в оговоренную позу и сердито уставилась в окно. Даже с расстояния в несколько футов я отчетливо видел, как напряжены ее мышцы, того и гляди лопнут, словно перекрученные канаты.
Воцарившуюся тишину нарушало лишь едва слышное шуршание грифеля по бархатной бумаге да перестук капель по крыше. Я старался не пялиться на Лору чаще, чем надо, и почти все внимание уделял рисунку. Бейкер это оценила и немного расслабилась.
– Макс...
– М?
–
Я... красивая?Тепло улыбнулся в ответ и подмигнул:
– Очень.
– Спасибо. За все.
– Пустяки.
Сорок минут спустя предоставил заказчице эскиз. Ровно столько длится практическое занятие, а нам был нужен не результат, а исключительно процесс. Хоть и приятно глазеть на точеную спортивную фигурку и пышную грудь, но пора закругляться. Завтра дел вагон.
– Подожди внизу, подброшу тебя, - сказала Лора и выскочила за дверь.
До дома ехали молча. Я украдкой поглядывал на девушку, она же смотрела только на дорогу. Когда капсула смерти остановилась у обочины, Бейкер взяла меня за руку и произнесла:
– Еще раз благодарю. Знаешь, ты сильно вырос за прошедший год.
– Вырос?
– я хмыкнул.
– Куда уж выше-то?
Бывшая хихикнула и легонько коснулась моего плеча.
– Я имею в виду не рост, дурашка. Ты стал... более серьезным, наверное. Все переживала, что едва разденусь, и ты начнешь приставать. Или неуемно пошлить. Но ты вел себя как взрослый мужчина. Надеюсь, рано или поздно какая-нибудь шальная особа это оценит. Ты же любишь девушек не от мира сего?
– Да... Есть немного. Ну, а тебе удачи с мистером Андерсеном.
Лора резко наклонилась и чмокнула меня в щеку.
– Спокойной ночи, мистер Фэйд.
Машина укатила в туман. Я немного постоял на крыльце, наслаждаясь холодным воздухом и приводя мысли в порядок. Свет в окнах не горел, изнутри не доносилось никаких звуков. Похоже, все уже легли спать. Взглянул на смартфон - половина второго. Да уж, в компании с красивыми девушками время летит воистину незаметно.
Осторожно открыл дверь, разулся и на цыпочках прокрался в гостиную. Осмотрелся, насколько позволял тусклый свет фонарей. Следов постороннего вмешательства не обнаружилось, Джон мерно посапывал на диване. Значит, все в порядке, и в мое отсутствие дом никто не штурмовал. Уже хорошо.
Изо всех сил стараясь не скрипеть ступенями, поднялся в спальню, разделся и юркнул под одеяло. Придвинулся поближе к Чарли и нежно прошептал:
– Эй... Прости, что задержался.
– Прощаю, - ответил Джон.
Я слетел с кровати быстрее, чем если бы ее охватило пламя. Кулаком врезал по выключателю и уставился на друга, нагло оттяпавшего большую половину матраса.
– Какого хрена ты тут забыл?!
– Извини, чел. Чарли заняла диван и наотрез отказалась уходить. Не гнать же ее силой, верно?
– А чего ей тут не спалось?
Крепыш вздохнул и смерил меня укоризненным взглядом:
– Сам-то как думаешь?
Глава 8
Джон встал раньше меня и приготовил завтрак - сэндвичи с отбивными, сыром, листьями салата и овощами. Как мы ни старались здорово питаться, у нас все равно получалось нечто вроде гамбургера.
Соблюдя все утренние традиции, спустился на кухню с грацией зомби и налил двойную дозу сладкого кофе. Друг одной рукой держал бутерброд, другой - увлеченно водил стилусом по планшету. Стейр сидел лицом ко мне, и я не мог видеть, что же он такое рисует на ноутбуке.