Чарли

Лора долго обдумывала услышанное, но хотя бы перестала рыдать. Подняв просохшие глаза, она нахмурилась и решительно произнесла:

– Спасибо, Макс. Ты отличный друг.

Она чмокнула меня в щеку и побрела в учебный корпус. Я уставился ей вслед и размышлял, можно ли считать все это френдзоной или нет. Вроде бы нельзя. Наши пути давно разошлись, чувства угасли, и мы на самом деле друзья. Кстати, о друзьях...

Когда я влетел в пекарню, чуть не снеся дверь плечом, Альва о чем-то мило беседовала с тетей Мун. Старушка улыбалась и хихикала, колдуя над кофемашиной. Джон сидел за столиком в углу и разглядывал этикетку на бумажных пакетах с круассанами. Обстановка довольно спокойная, голубки целы и все еще вместе. Кажется, мое долгое отсутствие ни во что серьезное не вылилось.

– Простите, - крикнул я, выудив карту из кармана и протянув хозяйке.
– Тетя Мун - за всех.

– Добрый день, Макс. Как учеба?

– В порядке. А у вас как дела?

– Прелестно!
– старушка закатила глаза.
– Очень рада, что ко мне зашли столь замечательные молодые люди.

– Ну что вы, - Альва покраснела и смущенно улыбнулась.
– Люди как люди. Самые обычные.

– Не надо стесняться. Знаете, когда начали строить колледж, я сильно переживала и возмущалась. Думала, в город приедет целая орда хулиганов и бездельников. Будут слушать музыку по ночам, пить, курить и заниматься всякими непотребствами. Совсем как я в молодости.
– Старушка громко расхохоталась.
– К счастью, я ошиблась. Сент-Круз просто расцвел от такой прелестной молодежи, как вы. Возьмите эти пирожки в подарок.

– Большое спасибо! Мы пойдем, пожалуй. До занятий всего ничего осталось.

– Заходите еще!

– Обязательно, тетя Мун.

Идя вдоль вымощенного плиткой берега озера, я спросил у Джона:

– Подписал?

– О, да!
– восторженно ответила за него Альва.
– Знаете, я немного переживала из-за переезда и новых знакомств, но вы, ребята, просто супер! Смотри.

Ушастик протянула мне лист. Развернув его, я увидел Апокалиптикэль в своем каноничном виде - из-за плеча торчит рукоять огромного двуручного меча, а из одежды - кожаный ремень ножен, пересекающий внушительную грудь, слегка прикрытую длинными золотистыми локонами. На в меру мускулистом загорелом теле - алые капли, одну из них несокрушимая воительница решила попробовать на вкус. Поднесла окровавленный палец к губам, томно глядя на зрителя исподлобья и победно ухмыляясь.

– Она изумительна, - с придыханием произнесла девушка.
– Хотела бы я быть похожей на нее...

– Попроси Джона, он и про тебя комикс нарисует.

– Правда?!
– обрадовалась Альва.

– Чего?!
– настороженно пробурчал друг.

– Отличный же сюжет получится. Апокалиптикэль встречает неизвестную воительницу, которая сперва принимает ушастую рубаку за таинственную убийцу, расправившуюся с ее семьей. Они сражаются, но потом узнают правду, и эльфийка предлагает новой знакомой отыскать негодяя и отомстить. Коротко, просто и можно нарисовать Альву в кольчужном бикини.

– Ну перестань, - она зарделась и шлепнула меня по плечу.
– Ой, прости.

– Ничего. Но в следующий раз дам сдачи, - усмехнулся я и тут же получил второй шлепок.

Резво прыгнул на негодницу, намереваясь как следует натереть ей макушку, но ушастик ловко юркнула из почти сомкнувшихся рук.

– В принципе, действительно неплохая идея, - наконец отозвался крепыш.
– А то у меня очередной застой.

– Выходит, я теперь твоя муза?
– девушка как бы невзначай коснулась ладони спутника, но тот резко увернулся и принялся чесать затылок, глядя куда-то в сторону озера.
– Эй, я просто пошутила.

– Извини, - Стейр вздохнул и решил пойти во все тяжкие.
– Я... немного нелюдим. Не обращай внимания.

– Ничего, - Альва подмигнула.
– Сама такая же из-за ушей. Удивительно, как мы так быстро сошлись.

– Да..., - промямлил Джон, обильно потея и оттягивая воротник.

– Но можно общаться по сети. Так проще, - девушка достала телефон и включила браузер.
– Какой у тебя id в фейсбуке?

Приятель сказал. Когда мы добрались до атриума, голубки не только добавили друг друга, но и успели обменяться мемасиками.

– У вас сколько еще пар?
– спросила ушастик.

Я поднял указательный палец.

– Здорово! У меня тоже. А вы на какой улице живете?

– На Кленовой. В самом конце.

– Минуточку, - красотка нахмурилась и закусила губу.
– Я снимаю комнату в одиннадцатом доме, он на выезде стоит, дальше только лес.

– А мы в десятом.

– Ничего себе!
– Альва просияла.
– Так мы, получается, соседи! Пойдемте вместе домой, а? Если можно, конечно.

Она хлопнула ресничками и смущенно потупила взор. Ну как такой няше откажешь?

– Вместе так вместе, почему нет?

– Шик! Не думайте только, что я навязываюсь. Просто ни города толком не знаю, ни людей.

– Не волнуйся, - протянул ей ладонь с самодовольной ухмылкой.
– Мы прикроем.

Девушка ответила на рукопожатие и что-то быстро написала в телефоне.

– Джон, лови мой номер. Если вдруг что - звоните. Ну, до встречи.

Ушастик помахала на прощанье и слилась со стайкой гомонящих первокурсников. Стоило ей отвернуться, и Джон довольно сильно стукнул меня в бок.

– Ай! Сдурел?

– Мы прикроем? Охлади траханье, прикрыватель. Альва - моя муза, понял?
– сурово проворчал он и рассмеялся.
– Чел, походу это любовь - аж руки чешутся! Скорее бы взять планшет и нарисовать красавицу.

– Кстати, сейчас же Лора будет позировать. Потренируешься как раз. Погнали, звонок через минуту.

Мы уселись за мольберты самыми последними. Сокурсники давно заняли места на огромных ступенях, восходящей дугой окружающих площадку у стеклянной стены, где стоял стул натурщицы. Пока что на нем была только подушка и белая простыня, Лора сидела на галерке и не щадя зубов грызла карандаш.

Мистер Андерсен вошел к кабинет вместе со звонком. Он выглядел куда возбужденнее, чем обычно, и причину долго искать не надо. Группа тоже замерла в волнительном ожидании. Уверен, некоторые парни впервые увидят голую девушку именно сейчас.

– Итак, мисс Бейкер, ваше решение?

– А?
– не сразу отозвалась аристократка.

– Вы не передумали?

– Эм... нет.

– Прекрасно. Прошу на сцену, это ваш звездный час. Господа, аплодисменты! Спасибо. Прежде чем начнем, хочу напомнить: натурщица - не стриптизерша, а слуга искусства. Ее труд достоин глубочайшего уважения и... мисс Бейкер?

Лора начала танцевать, вытянув руки в стороны и соблазнительно покачивая бедрами. Затем, вышагивая как модель по подиуму, прошла вдоль ступеней, резко развернулась и отправила жилетку в затяжной полет. Плавно двигая чудной попкой в обтягивающих брючках, взялась за пуговицы блузки.

– Мисс Бейкер?

Зрители офигели, буквально. Согласно неписаному этикету художников, натурщица раздевается в отдельной комнате, облачается в халат и снимает его уже на месте, после чего быстро принимает неподвижную позу. Никаких танцев и разбрасывания одежды и в мыслях быть не должно. То, что учудила Лора - и есть самый настоящий стриптиз.