Чарли

– Точно волшебница! Только волшебницы бывают такими красивыми.

С улицы донесся тихий шелест колес - фургон приближался. Хлопали двери соседних домов, звенели разбитые стекла, отрывисто жужжали бластеры.

– Уходите сейчас же, - процедил я, швырнув Брэдли дробовик.
– Вам он понадобится больше, в лесу полно медведей и волков. А мы скоро добудем пушки покруче. Идите, времени мало.

– Когда все кончится, я вернусь за вами, - пообещал коп.
– Все за мной!

Шериф такой шериф... Брэдли отпер дверь на задний двор, быстро разведал обстановку и поманил подопечных.

– В колонну по два стройся. Женщины, дети и старики - в середину. Я веду, остальные замыкают. Смотрим в оба и не шуршим.

Он открыл калитку и на полусогнутых вошел в лиловое марево, держа ствол наготове. Почти сразу за забором начинался лес, и лунатикам придется напрячь все свои технологии, чтобы отыскать беглецов под густым желтым покрывалом.

– Никто не передумал?
– обратился к новым соратникам.
– Еще не поздно уйти.

– Отступать некуда! Шепот древних богов найдет нас повсюду.

У меня аж челюсть отпала. Я замахал руками и вытаращил глаза, не в силах подобрать нужные слова.

– Какого... почему дед не ушел?

Раннер пожал плечами:

– Не захотел, наверное. Не на поводке же тащить.

– Блин, он же в полном неадеквате! Эй, мистер как вас там...

– Не парься, - отозвался Джон.
– Все уже ушли. И в таком тумане их фиг догонишь.

Знали бы вы, каких усилий мне стоило сдержать рвущийся на волю поток ругательств. Но лидер Сопротивления не должен вести себя как истеричка. Война - не пьеса, где все идет по твоему сценарию. А если не идет, можно наорать на актеров и велеть делать как положено. Форс-мажоры и непредвиденные ситуации на поле боя встречаются гораздо чаще идеально исполненных тактик и стратегий. А в будущем придется столкнуться с гораздо более серьезными проблемами, чем прибившийся к отряду полоумный дед. И если я не смогу справиться и с такой ерундой, то лучше вообще не браться за оружие.

– Ладно, добавим в уравнение еще одну переменную, - выдохнул я.
– Все на чердак. Живо.

– Зачем?
– спросил Колинс.

– Нет времени объяснять.

– Но...

– Никаких но! Хотите выжить и победить - доверьтесь нам. Тем более, раз уж решили остаться.

Не дожидаясь ответа, развернулся и побежал по лестнице.

– Мне нравится этот шкет, - хмыкнул Раннер.

– Король под горой пробудился в час нужды!
– отозвался старик.
– Рептилоидам не выстоять!

Чердак больше напоминал жилую комнату - стели матрас и спи спокойно. Все шкафчики, тумбочки и коробки стояли в идеальном порядке, никакой пыли и паутины. Не типичная свалка всякого хлама, а удобный и функциональный склад.

Свет лился из небольшого круглого окошка на фасаде. Оттуда открывался отличный вид, при этом с улицы из-за бликов и высоты было довольно сложно разглядеть притаившихся повстанцев. Идеальное место для засады.

Примерно через минуту перед домом остановился фургон и направил короткую толстую пушку на дверь. Бойцы разделились на три группы по три лунатика, последний остался караулить пленников. Первый отряд направился к окну, второй решил обогнуть дом и зайти сзади, третий двинул прямиком к крыльцу.

– Сверни ему башню, - велел я.
– Или завяжи пушку узлом. Саму машину не трогай, там люди.

Чарли кивнула и подняла руки. Несколько секунд ничего не происходило, несмотря на сведенные к переносице брови и плавные движения пальцев. Да и потом, собственно, ничего не произошло.

– Факир пьян?
– хмыкнул Раннер.

– Надеюсь, нам не будут совать зонды в задницу. Что угодно, лишь бы не это.

– Чарли, что такое?

– Не знаю, - испуганно ответила девушка.
– Не могу ничего сделать. Не получается. Будто... какая-то защита.

– Прекрасно, - выдохнул Колинс.
– И на кой я подписался?

– Неверие лишь укрепляет силу колдуна!
– важно заявил старик.

– Ну так и фиг с ней, - проворчал я, взяв бродяжку за плечи.
– Вырви кусок асфальта и сбрось им на головы. Глядишь все получится.

– Делайте что хотите, только быстрее, - взмолилась Эшли, прижавшись к стене.
– Слышите? Они уже в доме!

– Забей на броневик, - шепнул Джон.
– Займись солдатами.

Кивнул:

– Согласен. Чарли, давай!

Во дворе оглушительно хрустнуло. Миг спустя молодой дубок на огромной скорости протаранил кравшуюся на задний двор тройку и разбросал по улице. Резко остановившись, сломанное дерево мягко опустилось на броневик, закрыв обзор и похоронив башенку под желтой кроной.

– Madre de Dios!
– воскликнул Санчес, схватившись за голову.
– Una bruja!

– Очешуеть, - пролепетал Раннер.

– Я же говорил!
– ехидно прокомментировал старик.
– Рептилоидов изловим - и за снежных людей возьмемся!

– Хватит болтать, они поднимаются!
– крикнула Эшли.

А у девчонки отличный слух. Мы услышали дробный топот лишь когда перестали галдеть. Ей же наши вопли ничуть не помешали.

Чарли резко развернулась и сделала круговое движение руками, будто гладила невидимый шар. Сила, способная остановить локомотив, сорвала лестницу с креплений и крутанула вокруг продольной оси. Отряд рухнул на первый этаж, нелепо дергая конечностями. Высота, само собой, была крайне мала и падение с нее не причинило бы вреда даже незащищенному броней человеку. Пришельцы быстро пришли в себя и попытались встать, но тут им на головы в грохотом и треском приземлились ступени.

– Triple kill!
– рявкнул Джон.
– Осталось четверо!

– И фургон, - резонно заметил мистер Сандерс.

– Ждите здесь, - сказала бродяжка и сбежала вниз по обломкам.

С первого этажа донеслись хлопки, грохот, жужжание, но вскоре все стихло. Взвизгнули шины, я прильнул к окну и увидел мчащий по улице броневик с деревом на крыше. За ним, размахивая руками, во весь опор бежал единственный уцелевший инопланетянин.

– Они отступают!
– восторженно воскликнул Колинс.

Порадоваться вместе с соратником мы не успели. Над городом прокатился рев дьявольского рога, земля задрожала. Тряска стремительно нарастала, и искать причину долго не пришлось. В нашу сторону, выпятив черные щупальца, несся огромный боевой робот.

– А отступление-то тактическое, - фыркнул Раннер.

– Хватаем пушки и валим в лес, - скомандовал я и бросился к разрушенной лестнице.
– Там эта хрень нас не достанет.

Инопланетное оружие оказалось очень легким - как дешевая пластиковая игрушка. Ствольная коробка и приклад представляли собой единое целое, а вместо рукоятки имелись овальные прорези для пальцев. Никаких затворов, предохранителей и переключателей режимов огня при беглом осмотре не обнаружилось. Больше всего меня удивил прицел: вполне себе земной - коллиматорный, лежащий на строенных рельсах-направляющих.