Чародей поневоле

Том усмехнулся, и Род с изумлением заметил, что у великана не хватает одного из передних зубов.

– Ты и сам бравый боец, – усмехнулся Том. – Не думал я, что джентльмен может так славно драться без меча и доспехов.

Род пристально вгляделся в полумрак на противоположном конце камеры и увидел, что один глаз здоровяка заплыл и побагровел, а поперек щеки тянется свежий шрам. Он откинулся назад, улыбаясь краем рта.

– Сколько голов ты расколотил, Большой Том?

– Едва ли двунадесять, – недовольно ответил Том. – Мой тыл охранял лишь этот несгибаемый джентльмен, а их было слишком много для нас двоих.

Род усмехнулся, гадая, понимает ли Логайр, сколь высоких похвал он удостоился. Он потянулся и зевнул.

– Ну, что ж, продолжим. У кого-нибудь есть колода для покера?

Оба Логайра озадаченно нахмурились, но в глазах Большого Тома блеснула искра понимания.

Род кисло улыбнулся рослому крестьянину, и лицо Тома окаменело. Он ответил Роду пристальным взглядом.

– Да брось ты, Том! – раздраженно сказал Род. – Теперь твоя тайна – секрет полишинеля* [46] . Больше нет смысла играть в эту игру, не так ли?

26

Секрет, который давно стал всем известен.

Том сердито взглянул на него, затем его лицо прояснилось, и на нем появилось глубокомысленное выражение. Он вновь привалился к стене, прикрыв глаза.

– Да, тут ты прав, да и когда ты бывал не прав?

У Рода что-то оборвалось внутри, когда он понял, что был для Тома кем-то большим, чем просто работодатель или фишка в игре.

– Теперь моя судьба навеки связана с твоей, – сказал Том. – Хочу я этого или нет. Так к чему мне лицемерить?

– Лицемерить? – вскинул брови Род. – Весьма напыщенный у тебя язык для простого крестьянина, Большой Том.

Тот отмахнулся.

– Кончай свои игры! Я снял маску. Теперь, будь так любезен, сними свою.

Род замер.

Затем он медленно расплылся в улыбке.

– Ты шустрее, чем простой деревенский увалень. Когда ты догадался?

Логайры уставились на них, совершенно сбитые с толку.

Большой Том издал лающий смешок.

– Да как только ты применил против меня прием дзю-до!

– А! – поднял брови Род. – Значит, с самого начала? Так вот почему ты так добивался места оруженосца.

Том лениво улыбнулся.

– По приказу?

Том кивнул.

Род опустил глаза, изучая цепь на своем запястье.

– Кто ты, хозяин?

– Чародей, – Род внутренне содрогнулся, но при данных обстоятельствах это был лучший ответ.

Большой Том сплюнул.

– Увиливаешь, хозяин, увиливаешь. Ты же сам сказал, что пора кончать с играми! Ты не один из советников, иначе ты не выкрал бы у них лорда Логайра, но ты и не из Дома, иначе я давно бы знал о тебе все. Кто же ты тогда?

– Чародей, – повторил Род. – Новый игрок, Большой Том, стоящий за королеву горой. Я – икс, не учтенный в уравнениях советников и Кловиса, человек, оказавшийся здесь по чистой случайности, благодаря невероятному совпадению.

– Черта с два! – вновь сплюнул Большой Том. – Я не больно-то верю в совпадения, хозяин. Я знаю, что ты на стороне королевы, но могу ли я спросить, кто стоит за тобой?

– Странную манеру выбрал слуга для разговора со своим господином, – проворчал Логайр.

Род невесело улыбнулся.

– Это необычный слуга, милорд.

– Да, и не менее необычный господин, – прорычал Том. – Кто стоит за тобой, Род Гэллоуглас?

Род пристально взглянул на великана и пожал плечами.

Логайрам это слово все равно ничего не скажет, а Том сейчас при любом раскладе был на его стороне.

– ПОИСК, – ответил он.

Том уставился на него, а затем почти шепотом произнес:

– А я-то думал, что никого из них не осталось в живых. – Он сглотнул и закусил губу. – Но ведь ты жив. Должно быть, ты призрак, но нет, тогда эта ведьма не привязалась бы так к тебе. Я слышал, что вас разогнали, после того как вы добились победы. Наверное, мне следовало бы догадаться, что это неправда. Возможно, то была тайна, и тайна ото всех, ибо ты жив!

– Добились победы? – нахмурился Род.

В ответ Том скорчил еще более мрачную мину, привалился к стене и расхохотался во всю глотку. Логайры перевели взоры с него на Рода. Тот развел руками и покачал головой. Они вновь уставились на Тома, который вытирал глаза и всхлипывал от смеха.

– Хе, хе, теперь я понимаю, какой же я был дурак, если раньше до этого не додумался. Сколько тебе лет, хозяин?

– Лет? – нахмурился Род. – Тридцать два минуло, а что?

– Нет, нет, – Том нетерпеливо замотал головой. – Из какого ты года?

У Рода отвисла челюсть, когда до него дошел смысл вопроса.

– Это все же была машина времени!

Лицо Большого Тома застыло, едва он понял, что означает ответ Рода.

– И, – нажал на него Род, – существует еще одна, спрятанная в этом здании, верно?

– Хватит! – отрезал Большой Том, и глаза его превратились в льдинки. – Ты и без того слишком много знаешь, Род Гэллоуглас.

Страх стиснул желудок Рода, и по спине его побежали мурашки, когда он увидел в глазах великана холодную готовность к убийству.

– Большой Том. – Он прочистил горло и зачастил: – Большой Том, теперь твои соратники отвернулись от тебя, и отныне ты не обязан хранить верность им. Они обещали уничтожить несправедливость, но и мне это тоже под силу. Если ты попытаешься вернуться к ним, они убьют тебя. А я нет, и ты это знаешь.

Жажда убийства исчезла из глаз Тома, его гигантская туша расслабилась.

– Да, – буркнул Том, – ты снова прав, но дела обстоят немного не так. Они загнали меня сюда лишь на время, покуда не будут завершены великие деяния. Но потом они вновь вытащат меня наружу, ибо я слишком ценный человек, которого нельзя так просто пустить в расход. Но ты прав – они прикончат меня через год-два, быть может, через пять лет, когда отпадет надобность во мне. А я чертовски хочу жить.

Род скептически поднял бровь.

– Они не сомневаются в твоей верности?

Большой Том глухо рассмеялся.

– В этом нет нужды, хозяин. Мы расходимся во мнениях относительно средств, а не цели. Но поскольку я осмелился выразить свое несогласие, то они за это рано или поздно расправятся со мной.

– Род, – произнес тихий голос, который мог слышать лишь он один. Род поднял руку.

– Тихо! Последние новости из Риальто!

– Род, прибыл Король Эльфов. Он ведет к вашей камере отряд своих подданных, – в голосе робота слышались насмешливые нотки.