Чародей среди Чародеек

— Поня-я-ятно… Не самые милые существа, — подвела итог Вилл, а Ирма тихо посмеивалась над покрасневшей Корнелией.

— Драконы-шмраконы, — задрала нос блондинка, чьё лицо покрывал лёгкий румянец. — Когда, ты там говорил, снова на Меридиан отправляешься?

— Через четыре дня. Если Элис не задержит поставку материалов, то в пятницу вечером отправляюсь в командировку.

— Подозрительная дамочка, — недовольно заметила Корнелия.

— Есть такое, — согласился маг. — Но это дело десятое. В будущем узнается, кого она представляет. Независимую организацию, просто зарабатывающую деньги, князя Фобоса или Кондракар.

— Кондракар? — удивилась Вилл.

— Кондракар, — кивнул рыжий. — А почему нет-то? Если они за… кхм… добро, то вполне могли нанять меня через третьих лиц для частичного выправления ситуации среди простого населения Меридиана. Маг я независимый, во всеуслышание заявляю о желании дистанцироваться от конфликта. Если Кондракару, действительно, не наплевать на сам Меридиан, то они вполне могли пойти на подобный шаг. Плюс на ваших… э-э-э… работодателей намекает факт того, что у них есть какая-то дорога между Меридианом и Землёй. Может стабильный портал, может точка инверсии: точно не скажу.

— А почему тогда не Фобос? — спросила Тарани, поправив очки. — Ему это тоже выгодно.

— Может и Фобос… Только если это он, то вряд ли его можно считать злодеем даже с натяжкой.

— Поясни, пожалуйста, — Вилл немного напряглась. Для Стражниц тема была… несколько болезненной.

— Серьёзно? — Нилл задрал брови. — Девочки, если бы Фобос был Настоящим Злом с заглавных букв, и имел дорогу в ваш мир, кого бы он попытался устранить первыми?

— Нас, — мрачно ответила парню Корнелия. — Но у нас есть Сердце.

— А ещё вы спите, проводите время по-отдельности, у вас есть родня и близкие, которых можно взять в заложники. Зная ваши лица, ничто не мешает ему найти пятерых девушек в небольшом городе. Тут даже магия не особо нужна. Десяток миньонов с вашим описанием и подвешенным языком за неделю справятся. А ведь можно и частных детективов нанять: деньги у правителя целого Мира точно есть! Нет местных, поменяет на золото — не проблема… Девчонки?

Все стражницы, ещё недавно просто мрачные, сейчас выглядели бледно-зелёными, испуганными.

— Ох, чёрт возьми! Забудьте, что я сказал, просто забудьте! — всполошился парень. — Нормально всё будет! Ничего же не случилось плохого за то время, что вы повстанцам помогаете, верно?

— Это… Нилл, это очень страшно, — прошептала Ирма.

— Ну вот… — рыжий почесал затылок. — Простите меня девочки, но плохого реально не случилось. Или регента Меридиана не интересует… возможность с вами разобраться, или у него нет пути, чтобы попасть на Землю, кроме как через разрывы в Завесе.

— Узурпатора, — автоматически поправила рыжего Хай Лин.

— Регента, — покачал головой Нилл. — Узурпатором он бы стал, если бы незаконно забрал власть и присвоил королевский титул. Сейчас же он сидит на троне, именует себя не Королём, а Князем, в то время, как законный наследник престола — его сестра, скрывается на Земле. О ней никто и ничего не знает. И, если быть честным, я вообще не понимаю, что там у них произошло. Родители Фобоса исчезли, но о его причастности к этому никто не говорит. Даже Кондракар и повстанцы. Пропали Свет Меридиана и её муж, после чего на престол сел князь — всё! Сестру… то ли спасли, то ли вообще похитили. Вот и получается, что Фобос сейчас, как ни посмотри, законный регент. Я не вижу ни одной причины звать его узурпатором, потому что даже по законам Земли, не говоря уже о самом Меридиане, он всё делает правильно.

— Но его родители-то пропали, — отметила Вилл. Неуверенно так. Вообще все стражницы выглядели несколько потеряно.

— Пропали, только никто не может связать с этим нынешнего князя. Был бы хотя бы намёк — все трубили бы о убийстве или похищении им собственных родителей. Но обвиняют Фобоса в узурпации власти, в иссушении собственного мира, в организации голода народу, в повышенной злобности… И? И ни слова о его предках. Нет, я слышал мысли, что они, мол, «очень удачно пропали», но это даже не обвинение! И не говорите, что я его защищаю: это банальные факты.

— Не будем, — мрачно буркнула Вилл, после чего запустила пальцы в волосы, и начала яростно трепать причёску.

— О, у нас скоро будет двое рыжих с хаосом на голове и в головах, — Ирма вроде и пошутила, только веселья в голосе девушки было меньше обычного.

— Хо-о-ох… я давно уже об этом думаю, — Тарани тяжелым взглядом гипнотизировала свежий чай у себя в чашке. — Всё выглядит так, словно Фобос…

— Да говорите уже прямо! — Корнелия досадливо дёрнула щекой. — Стоило немного подумать, и появилось ощущение, будто злодеи тут мы и повстанцы, а Фобос невинный и несчастный правитель, которого мы пытаемся свергнуть даже не зная где Принцесса Меридиана! Девочки, а что если он САМ уйдёт, когда его сестра вернётся?

— Но повстанцы… — неуверенно начала Ирма.

— Повстанцы — это повстанцы! — перебила её Тарани. — Люди, которые восстали против власти. Нилл правильно говорит: в отсутствии Принцессы её брат обязан был сесть на трон. Даже если бы Её Высочество не пропала — он всё равно должен был стать регентом. Не сможет же девочка года от роду встать во главе целого мира. И вспомните, все повстанцы, включая Калеба, утверждали, что Фобос убивает Меридиан… Только вот зачем?! Я столько думала! Даже если Нилл нам соврал и это не из-за того, что Сердца нет на Меридиане! Всё равно, зачем Фобосу уничтожать свой мир?! Морить людей голодом!!! Зачем?! Это же прямой путь к восстанию!

— Короче, — Корнелия стукнула ладонью по столешнице. — Я всё это вижу так: повстанцы считают, что мир убивает Фобос, вот и восстали. Фобос… А почему он никому ничего не сказал?!

— А кто ему поверит? — вздохнула Вилл. — Вот ты бы поверила? Может он раньше и говорил!

— Но девочки, Завеса! Зачем тогда нужна была Завеса?! — Хай Лин смотрела на всех полными слёз глазами. — Бабушка же сказала, что мы защищаем мир!

— А пока нас не было, кто его защищал? — вдруг глухо спросила Вилл. — Кто был до нас? Одна твоя бабушка? Пожилая миссис Лин противостояла Фобосу, за плечами которого были армии монстров? Да и сколько ему было лет, когда Завесу поставили? Двенадцать? Четырнадцать? Вдумайтесь: он был младше нас!!!

— Кхм… Дорогие Стражницы, — Нилл выглядел несколько сконфуженно. — Вы меня, конечно, извините, но не забывайте: всё очень… непонятно. И для меня, и, как я понял, для вас. Не спешите, хорошо? Вы забыли? Я ведь могу быть тайным агентом Фобоса!

— Мы такого не говорили! — резко вскинулась Вилл.

— Но думали! Ведь думали же? Просто, если не думали, то я в вас разочаруюсь!

— Да думали, думали, и даже говорили!

— Корнелия!

— Что «Корнелия»? Правильно Нилл говорит. Всё чертовски подозрительно, когда начинаешь об этом задумываться! И он тоже подозрительный! Прости, Нилл.