Чародейка для кота

— Дарий, — услышала я разговор отца с главой повстанцев, — у вас есть палатка для ночлега?

— Да, — кивнул мужчина, — но она походная и рассчитана только на троих. Если хотите, мы можем взять кого-нибудь из вас к себе. Думаю, Асмие не стоит ночевать под открытым небом.

Представив себе, как я буду лежать всю ночь бок о бок с этим нахальным типом, содрогнулась и быстро выпалила:

— Я ночую вместе с Мартой и ее сыновьями. Ты вполне можешь составить компанию Дарию и Тимару. Владу и у нас места хватит. Правда?

Бросила полный надежды взгляд на подошедшего к нам друга.

— Конечно, Николас, — заверил отца парень. — Иди спокойно. У нас все хорошо будет.

— Я бы не хотел разделяться, — с сомнением проговорил он.

— Мы установим палатку рядом, — тут же нашелся Тимар. — В случае чего сможем быстро сориентироваться и помочь.

— Тогда ладно, — улыбнулся Николас и пошел за мужчинами, а мы вернулись к Марте.

В ее палатке прибавилось людей, и еще одна молодая женщина с маленькой девочкой в нерешительности жались возле входа.

— Вы не против, если Доли с дочкой тоже переночуют с нами? — обратилась к нам Марта. — Кучер принес еще спальных мешков и попросил разместить их у нас. В других палатках мест не оказалось.

— Без проблем, — заверил женщину Влад. — Давайте помогу расстелить мешки.

Друг быстро распределил по палатке спальные места, и женщины принялись кормить детей и устраиваться на ночлег. Мы же заняли угол возле входа и перекусили бутербродами с мясом и овощами.

— Пойду найду Сократа, — вздохнула, поднимаясь. — И где его вечно носит? Просила же не теряться.

— Я с тобой, — присоединился ко мне Влад. — Уже темно. Нужно быть начеку.

Мы вышли на свежий воздух и оказались среди снующих туда-сюда людей. Над каждой палаткой был зажжен магический светильник, из-за чего лагерь в ночной темноте напоминал скопище светлячков на лесной полянке. Те, кто еще не успел устроиться на ночлег, спешили поскорее оказаться внутри временного пристанища. И как мне здесь искать кота?

— Кис-кис-кис, — громко принялась звать питомца, не придумав ничего более вразумительного. — Сократ, будь ты неладен, иди уже сюда!

Влад давился рядом смехом, но хохотать надо мной не стал. На нас и так мимо пробегающие люди настороженно косились.

— Чего орешь? — буркнул Сократ, выплывая из-за палатки Дария с самым неприступным и надменным видом. — Я давно здесь. Просто решил разведать обстановку. Между прочим, твой отец со своими приятелями обсуждает очередность ночного караула. Они лагерь охранять будут. А ведьмак твой у тебя под боком сидеть собрался? Гони его в шею. Нечего здоровенному парню без дела сидеть.

— Иди есть, — устало ответила, возвращаясь в палатку Марты. — Позже разберемся с караулами.

Внутри женщины и дети уже улеглись. Мы осторожно пробрались на свои места, и я быстро выдала коту его порцию еды.

— Ложись отдыхать, — обратился ко мне Влад. — А я пойду посмотрю, что там у Дария с Николасом творится.

— Хорошо, — согласилась, разбирая спальный мешок и снимая жилетку, передник и чепец. — Я тогда спать. Глаза слипаются.

— Давай, — кивнул друг и вышел.

Сократ внаглую залез ко мне в мешок и вытянулся рядом. Повернулась набок, давая питомцу больше места, и обняла рыжика.

— Доброй ночи, — сонно пожелала, поглаживая котика.

— Спи уже, неугомонная, — с совершенно несвойственной ему теплотой и заботой отозвался кот, урча от удовольствия.

Ночью проснулась от звенящего чувства тревоги. Странно. Никогда беспричинной бессонницей не страдала. Огляделась вокруг. Марта, Доли и дети спокойно спали. Сократа нигде видно не было. Мешок Влада так и остался не разобранным. Друг, скорее всего, до сих пор с Николасом и Дарием. Все вроде бы в порядке. Но с улицы шел какой-то неясный гул, как будто большая группа людей негромко переговаривалась. Удивилась еще больше и решила выяснить, в чем дело.

Полностью одеваться не стала, рассчитывая только на минутку выглянуть и сразу же вернуться обратно. Осторожно приоткрыла полог и выскользнула наружу. Огоньки над палатками светили едва-едва. Этого неясного света только и хватало на то, чтобы медленно передвигаться вдоль временных пристанищ людей. Вокруг никого видно не было, но гул доносился откуда-то справа. Туда и пошла.

Выглянув из-за очередной палатки, увидела целую толпу мужчин, вооруженных кто чем. Они стояли возле цепочки белесых микроскопических огоньков, разбросанных в траве, и тревожно переговаривались.

— Ты только глянь, Баронс, сколько их там! — с ужасом говорил начальник обоза. — Первый раз вижу такое полчище этих тварей. А я вожу обозы уже много лет.

— Сам удивляюсь, чего им приспичило к лагерю прийти, — испугано ответил, видимо, тот самый Баронс. — Обычно парочку в горах встретишь, приложишь взрывным артефактом и готово. А здесь целая стая! Что делать будем?

— Ума не приложу, — прогудел бородач в ответ. — Даже не знаю, сможет ли охранный контур выдержать атаку такого количества этих монстров.

— Если будет прорыв, — подавлено отозвался его собеседник, — первыми женщины и дети пострадают. Химеры их мясо больше всего любят. Я как-то шел с другим обозом, там не успели всех тварей обезвредить на подходе. Так те, которые прорвались к повозкам, мгновенно нескольких детей прикончили, а их матерью закусили.

— Типун тебе на язык! — выругался начальник. — Не болтай под руку. Нужно распределить оружие и держать оборону во что бы то ни стало. Основная часть стаи здесь. Значит, и атаковать тут будут.

От леденящих душу подробностей внутри все в страхе сжалось. Химеры жутко прожорливые. Если доберутся до беззащитных людей, будет масса жертв. Теперь вся надежда на охранный контур и мужчин, которые владеют местным оружием.

Вернулась в палатку и забралась в спальный мешок. Но ни о каком сне и речь теперь не могло быть. Я прислушивалась к каждому резкому звуку, который долетал до нашей палатки. Нет, так лежать вообще никакого смысла не имеет. Только себя изведу. Лучше уж спрячусь поблизости от контура и буду наблюдать за мужчинами. Хоть в курсе буду происходящего.