Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)

– А остальные два?
– тут же спросил Валентин.
– Может, у них что другое получится?

– Может быть, - согласился Баратынский.
– Да только Афанасий, царство ему небесное, еще двести лет назад оставил этот мир, уверовав, что после смерти мы все окажемся на Земле. А Чанг, второй оператор, уже пробовал на дублях - и никакой разницы не обнаружил. Впрочем, если хочешь, можем попробовать и на оригинале...

– Стоп, стоп!
– воскликнул Валентин.
– Время! Уже четыре, что вы тут за час намоделируете?! В другой раз как-нибудь!

– А я думал - тебе понравилось, - ехидно заметил Баратынский.

– Тьфу ты!
– ругнулся Валентин.
– Значит, первый раз за всю историю модель не сходится. Ну никак не сходится, хоть фейсом об тэйбл. И что же это может значить?

– Дык ничего хорошего, братишка, - Баратынский с размаху уселся на стул и наклонился вперед, заглядывая Валентину в глаза.
– Как говорится, два варианта. Один плохой, а другой хуже некуда.

Чего и следовало ожидать, подумал Валентин. После всех этих тайглов, Не-Биллов и прочих сегодняшних гадостей.

– Ну?
– сказал он, видя, что Баратынский не решается говорить дальше.

– Ну, - ответил тот, собираясь с мыслями.
– Первый, просто плохой вариант понятен - ты вовсе не Шеллер.

– Да?
– язвительно поинтересовался Валентин.
– А кто же я?

– Какая разница, - махнул рукой Баратынский.
– Ты околачивался гдето в окрестностях Ампера, попал в Т-бурю, получил хрен знает каким способом - пошарь в архиве, там и не такое отыщешь, - ментальную проекцию настоящего Шеллера и стал им, точь-в-точь как настоящий. Только одно различие - не участвовал ты в драке тальменов, а потому и модель не сходится.

Валентин почувствовал легкий озноб. Это что, просто плохой вариант? Какой же тогда - хуже некуда?

– Ты наверх об этом докладывал?
– дрогнувшим голосом спросил Валентин.

– Санчесу, что ли?
– уточнил Баратынский.
– Да первым делом! Он и так тебя побаивался, а теперь, держу пари, по ночам в холодном поту просыпается. Вот пусть себе и боится; а мы с тобой должны смотреть правде в лицо.

– То есть?
– не понял Валентин.

– Ну не верю я, что ты - двойник, - развел руками Баратынский.
– Ты уж извини, братишка - больно ты на самого себя смахиваешь. Так что слушай второй вариант. Катастрофа в Ампере - искусственный процесс.

Тоже мне, открытие, подумал Валентин. Разумеется, искусственный, его же Хеор подготовил, в компании с Незримыми. Какое это имеет отношение к моделированию?

– Что значит - искусственный?
– спросил он.
– В том смысле, что катастрофу кто-то подстроил?

Баратынский фыркнул:

– Ну разумеется, подстроил! Просто так три тальмена и один богоизбранный факир в смертельной битве не встретятся! Тут и ежу понятно, что все подстроено, и не по одному разу.

– Тогда в чем подвох?
– поинтересовался Валентин.

– Разница между естественными и искусственными процессами, назидательно произнес Баратынский, - заключается в том, что искусственные процессы полностью обусловлены внешними по отношению к ним силами.

– А естественные что, нет?
– тут же возразил Валентин.
– Вот мне камень на голову падает - чем сила тяжести не внешняя сила?

– Какая же она внешняя, - фыркнул Баратынский.

– Она не только камень тебе в лоб обеспечивает, а еще и тебя к земле прижимает. Вот если на тебя целую вагонетку высыпать, и ни один камень тебе в темечко не прилетит, вот тогда это и будут внешние силы.

– Бог из машины, - усмехнулся Валентин.
– Или нечистая сила...

Или, подумал он совершенно некстати, Не-Билл. А впрочем, почему некстати?!

– Еще пример, - поддакнул Баратынский.
– Боевики на видео смотрел? Как там полсотни гангстеров в главного героя изо всех стволов пуляют, а тому - хоть бы что? Так вот, если такую сцену промоделировать на моем талисмане, получится картина точь-в-точь как у тебя. До определенного момента - смерть от пули номер шестнадцать, после него от пули номер семнадцать, а точно в этот момент - от обеих сразу. А вот в кино у героя - ни царапины. Понял теперь, что такое второй вариант?

– Ничего себе кино, - пробормотал Валентин.
– Это ж какой ебической силой надо на процесс воздействовать, чтобы три - нет, четыре! могучих талисмана перебороть?! Разве что принц Акино развлекался?

– Нет, не развлекался, - спокойно ответил Баратынский.
– Принца я в первую очередь промоделировал; модель все равно не сходится. Это был кто-то посильнее.

Валентин уставился на Баратынского, приоткрыв рот.

Ну ладно, пусть это даже Не-Билл. Но - посильнее принца?

– И нечего на меня так смотреть, - пробурчал Баратынский.
– Я же тебя предупреждал: этот вариант намного хуже. Кстати, он и случай с Зангом объясняет. На все сто. Хрен его когда-нибудь расколдуют - не по Сеньке шапка.

Валентин захлопнул рот. Если мой Армагеддон и изменение Занга подстроил один и тот же человек... Да это же первая ниточка к НеБиллу!

Валентин сделал глубокий вдох. Спокойно, сколько сейчас времени? Четыре пятнадцать, показал возникший перед глазами циферблат. Еще полчаса в запасе; так что прямо сейчас и начнем.

– Ну, брат, не ожидал, - сказал Валентин, разводя руками.
– Ты хоть сам представляешь, что раскопал?

– Знаешь ли, представляю, - ответил Баратынский.
– Собственно, потому я тебе и названивал. Это правда, что ты с принцем в одном проекте?

– Есть такое дело, - кивнул Валентин.

– Ну так будь другом, порадуй его моей гипотезой. А то мне не по себе что-то. Ну как на Побережье и впрямь завелся кто-то посильнее Акино?

– Похоже на то, - согласился Валентин.
– А у тебя есть хоть какието идеи, кто бы это мог быть?

Баратынский пожал плечами:

– Была у меня парочка идей, - он покосился на моделятор.
– Но толку-то! Модель все равно не сходится.

– Кого ты еще проверял?
– быстро спросил Валентин.
– Кроме принца?

– Сначала - четвертого тальмена, - ответил Баратынский.
– В конце концов, Лигийский перстень до сих не нашли, может, его кто-то на пальце таскает? Результат - ноль. Кстати, этого и следовало ожидать. В

конфигурации вашей Т-бури - пять узлов, и все они идентифицированы. Шестого талисмана не было.