Часовые Запада

– Некоторое время - когда Харакан наконец будет похоронен. Если узнаю что-нибудь о Зандрамас, пошлю вам весточку.

– Постарайся не пропустить хорошие списки Маллорейских проповедей и Ашабских пророчеств, - сказал ему Бельгарат.
– Согласно Мринским рукописям, я должен найти в них указания.

– А ты что собираешься делать?

– Думаю, мы все вместе поедем в Найс и посмотрим, сможет ли Шар взять след моего правнука.

– То, что какой-то ривский пастух видел найсанский корабль, - очень ненадежный след, Бельгарат.

– Знаю, но сейчас у нас больше ничего нет.

Гарион не задумываясь взял несколько кусочков цыпленка и положил их в рот. И только тогда понял, насколько он проголодался.

– А Польгару с собой возьмешь?
– спросил Бельдин.

– Не думаю. Скорее всего связаться с Гарионом будет невозможно, а нам надо, чтобы кто-то здесь, на севере, приглядывал за событиями. Алорийцы сейчас чувствуют себя очень сильными, и поэтому нужна твердая рука, чтобы уберечь их от неприятностей.

– Для алорийцев это обычное состояние. Ты понимаешь, ведь Польгаре не понравится, когда ты скажешь, что ей надо остаться дома?

– Понимаю, - ответил Бельгарат мрачно.
– Наверное, я просто оставлю ей записку. В последний раз это помогло.

– Только убедись, что, когда она прочтет твою записку, поблизости от нее не окажется бьющихся предметов, - засмеялся Бельдин.
– Ничего похожего на большие города и горные гряды. Я слышал, что случилось, когда она в последний раз нашла такую твою записку.

Открылась дверь, и в комнату просунул голову Бэрак.

– Ага, - сказал он, - вот вы где. Там, на улице, пара людей, они хотят вас видеть. Мандореллен нашел их в предместье города; очень странная пара.

– Что значит "странная"?
– спросил Гарион.

– Мужчина - большой, как дом. У него руки как стволы деревьев, но он не говорит. Девушка очень маленькая, но она не видит.

Бельгарат и Бельдин обменялись быстрыми взглядами.

– Как ты узнал, что она не видит?
– спросил Бельгарат.

– У нее на глазах повязка, - пожал плечами Бэрак.
– Я поэтому так и решил.

– Наверное, лучше будет, если мы пойдем с ней поговорим, - сказал Бельдин, вставая со стула.
– Пророчица не стала бы появляться здесь, если бы в том не было крайней необходимости.

– Пророчица?
– спросил Гарион.

– Одна из тех людей в Келле, - объяснил Бельгарат, - они всегда слепые, а их проводники всегда немые. Пойдем послушаем, что она хочет нам сказать.

Когда они вошли в большую главную комнату, остальные уже с любопытством разглядывали двух пришельцев. Слепая пророчица оказалась худенькой девушкой в белом одеянии. У нее были темно-русые волосы, а на губах играла безмятежная улыбка. Она спокойно стояла в центре комнаты, терпеливо ожидая. Рядом с ней стоял такой высокий мужчина, какие редко встречались Гариону. На нем было надето нечто, напоминающее куртку без рукавов из грубой некрашеной шерсти; никакого оружия, кроме крепкой отполированной палки, у него не было. Он возвышался даже над Хеттаром, а его голые руки казались ужасающе мощными. Он как бы нависал над своей маленькой хозяйкой, пребывая в настороженной готовности, защитить ее.

– Она сказала, кто она?
– тихо спросил Бельгарат у Польгары, как только они вошли в комнату.

– Нет, - ответила Польгара, - она сказала только, что хочет поговорить с тобой и Гарионом.

– Ее зовут Цирадис, - сказал Эрранд, стоявший неподалеку.

– Ты знаешь ее?

– спросил Гарион.

– Мы встречались один раз - в Вейле. Она хотела побольше разузнать обо мне, так что она пришла, и мы поговорили.

– Что она хочет узнать?

– Она не сказала.

– А ты не можешь ее спросить?

– Я подумал - если бы она хотела, чтобы я это знал, она бы сама сказала.

– Я буду говорить с тобой, почтенный Бельрарат, - чистым звонким голосом сказала пророчица, - и с тобой, Бельгарион.

Они придвинулись ближе.

– Мне дадено немного времени, чтобы открыть вам несколько истин. Первое - ваши дела не окончены. Неизбежность велит быть еще одной встрече, где сойдутся Дитя Света и Дитя Тьмы. Хорошо запоминайте слова мои - эта встреча да будет последней. Во время встречи сией будет сделан конечный выбор между Светом и Тьмою.

– А где произойдет эта встреча, Цирадис?
– спросил ее Бельгарат.

– В присутствии Сардиона - в Месте, коего больше нет.

– А где это?

– Путь к этому страшному месту лежит через тайны, почтеннейший. И ты должен найти их.
– Она обернула свое лицо к Гариону и протянула в его направлении руку.
– На сердце твоем тяжко, Бельгарион, - с сочувствием в голосе сказала она.
– Зандрамас, Дитя Тьмы, унесла прочь твоего сына и сейчас стремится с ним достичь Сардиона. На тебя ложится задача преградить путь Зандрамас к этому камню - так как звезды и голоса земные предвещают, что сила Тьмы пребывает в Сардионе, как сила Света - в Шаре Алдура. Если же Зандрамас достигнет Темного камня с младенцем, Тьма восторжествует, и торжество это будет вечным.

– С малышом все в порядке?
– спросила Сенедра; лицо ее было совсем белым, а в глазах стоял страх.

– Ребенок в безопасности и в добром здравии, Сенедра, - сказала ей Цирадис.
– Зандрамас защитит его от любой напасти - не из любви, а по Неизбежности.
– Лицо пророчицы застыло.
– Ты должна закалить свое сердце, однако, - продолжала она, - поелику, если не случится никакого иного способа остановить Зандрамас и не дать коснуться Сардиона посредством твоего младенца-сына, на тебя или на твоего мужа падает бремя убийства ребенка.

– Убить?
– воскликнула Сенедра.
– Никогда!

– Тогда Тьма восторжествует, - просто сказала Цирадис. Она снова повернулась к Гариону.
– Мое время истекает, - сказала она ему.
– Внемли же словам моим. Выбор сотоварищей, помогающих в трудном деле твоем, должен быть направляем Неизбежностью, а не выбором твоим. Если неправилен будет твой выбор, тогда не сможешь ты сделать свое дело и Зандрамас победит тебя. Сын твой навсегда будет утрачен для тебя, а мир, который ты знаешь, перестанет существовать.

Лицо Гариона помрачнело.

– Продолжай, - коротко сказал он ей.
– Говори остальное.

Ее слова о том, что им, может быть, придется убить их собственного ребенка, наполнили его внезапным ужасом.

– Тебе надлежит покинуть место сие в компании с почтеннейшим Бельгаратом и его достопочтенной дочерью.Ты должен также взять с собой Носителя Шара и жену твою.

– Чепуха!
– взорвался Гарион.
– Я не хочу подвергать Сенедру да и Эрранда такой опасности.

– Значит, ты проиграешь.