Часть 1. Король без королевства

– Неладно что-то в этом доме, - пробормотал Лайонел. Всё выглядело, как нелепая случайность, но ему не понравилась довольная улыбка, мелькнувшая на губах Джарета. Вампир попытался проскочить в дом, но Эйден удержал его за руку.

– Лайонел, подожди. Нам нужно поговорить.

Эшли молча пошел за огненным магом. Эйден привел его в сарайчик непонятного назначения. Внутри было пусто.

– В доме слишком многолюдно, - Эйден закрыл дверь на засов и вдруг так стремительно обнял Лайонела, что тот вздрогнул.
– Нел, я очень тебя прошу, ответь мне честно. Я просто не выдержу, если не буду знать!

– С ума вы все сегодня посходили!
– вампир с легкостью разжал руки мага.

– Ден, ну к чему так драматизировать наши отношения?

– Понятно, - тихо сказал Эйден. Он вдруг крутнулся на месте, обернувшись огненной птицей, и прямо через крышу вылетел из сарая.

Лайонел бросился к двери и распахнул ее, вырвав с корнем засов. Жар-птица была уже далеко. Огненный маг улетал куда-то на север. Вампир выругался сквозь зубы и побежал в дом. Выскочив из-за угла он едва не сшиб с ног сэра Натаниэля.

– Прошу прощения, - вампир поддержал Лоули.
– Не ожидал вас увидеть. Вы же уехали в отпуск?

– Вернулся по срочному делу, - командор стражи смотрел внимательно и тревожно.
– У вас всё в порядке?

– В полном...
– Эшли осекся. На крыльце появился Роланд, хотя дверь дома не открывалась. Юноша покачивался и выглядел крайне обиженно. Левой рукой он держался за щеку.

– Вот ты где!
– сэр Натаниэль подскочил к сыну и резко схватил его за локоть.
– Прошу прощения, сэр Лайонел, мы спешим.

Вампир кивнул, подавив усмешку. Интересно, как командор узнал, что его наследник в Городе? Впрочем, это сейчас не главный вопрос. Эшли торопливо взбежал по ступенькам и вошел в дом. Обычно спокойная, умиротворяющая атмосфера его изменилась. По коридору ощутимо тянуло холодом. Лайонел побежал к комнате Ская. Дверь была открыта, но мага он не обнаружил. Вампир прислушался. Странно, но дом вроде-бы успокаивался. Воздух потеплел. Эшли уловил приятную музыку, которая привела его к комнате Джарета. Дверь была заперта. Вампир постучал и даже не удивился, когда открыл ему Скай. Маг воздуха только глянул на Эшли и тут же спросил:

– Что с Эйденом?

– Он превратился в птицу и улетел. Не знаю, может это и нормально, но я...

– О боги!
– Скай выскочил в коридор.
– Инна!

Его сестра тут же прибежала.

– Феникс! Немедленно организуй ливень...
– он повернулся к Эшли.
– Куда он полетел?!

– На север.

– Сделаю, - Инна умчалась.

Джарет, выглянувший в коридор, стрельнул глазами в сторону Эшли, хмыкнул и вернулся в свою комнату.

– При чем тут феникс?
– с недоумением спросил Лайонел.

– Это условное название состояния огненного мага, когда он может уничтожить себя, - пояснил Скай, не глядя на него.

– Проклятье!
– Эшли прислонился к стене.
– Я не хотел.

– Не вини себя, - Скай легко погладил его по плечу.
– Никто из нас даже подумать не мог, что Эйден способен дойти до такого состояния. Ничего, холодный душ приведет его в чувство. Скоро вернется.

Лайонел благодарно кивнул и пошел к себе. Скай вздохнул и вернулся в комнату Джарета.

– Похоже, мы перестарались, - он нервно сплел пальцы.
– Если так пойдет дальше, как бы дом не взорвался от эмоций.

– За неделю не взорвется, - Джарет улыбнулся.
– Садись, я тебе спою. Надеюсь, больше нам не помешают.

Скай слушал любимый голос и постепенно успокаивался. Ему даже стало казаться, что всё будет хорошо. Что произойдет чудо, и не придется умирать. Он вздохнул. Жаль, но фокус со сном не получится повторить больше пары раз. Джарет догадается. «Но сегодня ночью я его поцелую», - твердо обещал себе Скай.

До ночи Эйден не вернулся. Эшли перебрался ждать в его комнату. Вампир терзался так, что его успокаивали все, даже Джарет.

– Он жив, тебе уже сто раз об этом сказали. Просто улетел довольно далеко. Пешком долго возвращаться, - Джарет усмехнулся.
– Но на ковре за ним летать никто не будет, сам понимаешь, в таком состоянии ему лучше побыть одному.

– Да что ты знаешь о его состоянии!
– вампир презрительно глянул на Джарета.
– Ты вообще никого не любишь, кроме себя.

Джарет неожиданно обиделся и ушел, так хлопнув дверью, что эхо еще долго гуляло по коридору.

Тирра с Инной тоже не спали. За Эйдена они уже не волновались, чего нельзя было сказать о Скае.

– Не надо было наливать Роланду десять капель, хватило бы и пяти, - упрекнула подругу Инна.
– Тогда бы он не полез напролом.

– Я просто хотела, чтобы он действовал более решительно, - Тирра вздохнула.
– А Джарет так и не начал ревновать. В общем, вернулись, откуда начали. И что теперь делать?

– Есть у меня одна идея, - Инна повернулась в постели и зашептала на ухо подруге.

Тирра сначала слушала скептически, но затем заулыбалась и хихикнула.

– Ну-у... давай попробуем. Хуже не будет.

Джарет подозревал, что прошлой ночью на него воздействовали — уж слишком внезапно и глубоко он заснул. В этот раз сонные волны не застали его врасплох, но противостоять им полностью не получилось. Только какая-то небольшая часть его сознания осталась бодрствовать. Джарет чувствовал себя застывшим в янтаре. Он скорее ощутил, чем услышал бесшумные шаги и вдохнул знакомый аромат. Подарок подействовал, но не совсем так, как он надеялся.

Скай теребил брошь, словно это был амулет на удачу. С минуту он просто смотрел на Джарета, потом осторожно присел на край кровати. Что-то внутри мага воздуха заставляло его вскочить и убежать. Скай до боли вцепился ногтями себе в плечи. Вдохнул, как перед прыжком в воду, и поцеловал Джарета в теплые сухие губы. Стало чуть легче. Он снова задышал. Аромат каменного цветка кружил голову. Отчаянно хотелось упасть на кровать, зарыться в эти платиновые волосы и целоваться до умопомрачения. Скай рванул душивший его ворот рубашки, застонал в голос и прижался лбом к плечу Джарета. Но вся смелость вдруг куда-то подевалась. Скай вскочил и кинулся к двери.

Джарету хотелось взвыть от досады, что добыча убежала. Ну ничего, следующей ночью он поймает эту трепетную лань!

В своей комнате глава Совета рыдал, обняв подушку. Он не плакал так с тех пор, как умер отец. Сейчас маг воздуха оплакивал себя. Когда слезы кончились, Скай машинально разделся и призвал сонные волны дома. Ослабеть еще и от бессонницы он позволить себе не мог. Только утром Скай обнаружил, что потерял брошь.

Эйден вернулся почти под утро. Промокший до нитки и стучащий зубами от холода. Высушить себя он почему-то даже не пытался. На Лайонела в своей постели огненный маг никак не отреагировал. Вампир постарался сдержать эмоции, молча глядя, как Эйден, дрожа, стягивает мокрую одежду. Маг провел руками по волосам, выжимая их, и забрался под одеяло. Лайонел обнял его и тихо засмеялся.