Часть первая. Тропы Тьмы
Шрифт:
Огорошенные этой невиданной новостью, люди молчали несколько секунд. Затем вокруг них заклубилось, заклокотало быстро густеющее облако народного недовольства. В этом бурном облаке скрылась и утонула логика, затем канули во мглу этические нормы, и только отдельные молнии гнева, метившие главным образом в Керна, освещали эту смутную тучу.
Известно ли Керну, что рак щитовидной железы всё равно развивается в местах, подвергшихся атомному заражению, во много раз чаще?!
Откуда Керн знает, что радиация ослабляется от времени? Он ведь палач, а не физик!
Не подумал ли Керн о том, где будут жить и работать
Неужели он думает, что они пойдут работать на производство или на строительство?! Они, слава богу, представители среднего класса -- состоявшиеся, самодостаточные люди, которых лишила всего чужая война!
Может быть, он думает, что на него не найдётся управы?!
А где Кристаллов?! Кристаллов -- сам из среднего класса, он мог бы понять их чаяния и нужды! Он-то и покажет Керну всю глубину его, Керна, неправоты!
А что они будут жрать там, в городе?!
В самый разгар этой гневной дискуссии часы пробили девять, и тотчас протрубила во дворе труба, бросая в низкое утреннее небо задорный боевой сигнал.
Поскольку все мы люди,
Должны мы -- извините!
– - что-то жрать!
А вы нас хотели кормить болтовнёй?!
Довольно! Хватит болтать!
Люди замолчали, поражённые, прислушиваясь к этим неожиданным и страстным звукам. Керн выглянул в окно: мальчишка-трубач, прижав свой старенький горн к груди, стоял на подгнившей сторожевой каланче и слушал ответ небес -- ответ, не заставивший себя долго ждать. Как и вчера, ответ этот носил ярко выраженный тевтонский акцент, столь хорошо знакомый Керну по современным записям симфонических оркестров Вены, Берлина и Гамбурга.
Drum links, zwei, drei! Drum links, zwei, drei!
Wo dein Platz, Genosse, ist!
Reih'die ein in die Arbeitereinheitsfront,
Weil du auch ein Arbeiter bist!
– - Что это?!
– - то ли воскликнул, то ли громко пробормотал один из обитателей номера одиннадцать, рефлекторно крестясь задом наперёд.
– - Ответ истории на все ваши ультиматумы, -- ухмыльнулся Керн, -- на несколько сот лет вперёд. Поэтому рекомендую прекратить вашу пустую дискуссию и принять меры к реализации моего распоряжения: повторюсь ещё раз -- вы едете домой!
– - А если мы не хотим?
– - Вперёд выступила крупная, массивная женщина, упирая руки в бока.
– - А как же репрессии и расстрелы, которые ждут вас здесь?!
– - язвительно спросил Керн.
– - Это вам больше нравится?!
– - Нас репрессии не касаются, -- ответила та.
– - Мы люди мирные, в поле работаем, что начальство делает -- то и скажем. А кого надо, того сами репрессируйте! Мы ещё и поможем!
Такой поворот в логике обитателей коммуны абсолютно не устраивал Керна. Он был, во-первых, непредсказуем, а во-вторых, совершенно бесполезен с практической точки зрения.
– - Мы вам никого расстреливать тут больше не дадим, -- возмущённо добавил бородач из первого блока.
– - Мы возьмём власть в свои руки. Организуем правление,
– - Прекрасная идея, -- согласился Керн.
– - А вы умеете работать на земле?
– - Нет, так что с того? Наймём таджиков. И деревенской пьяни здесь полно. За бутылку и вспашут, и уберут, и за свиньями поухаживают!
– - Хорошо, -- вновь согласился Керн.
– - А где вы возьмёте бутылку?
– - Купим, как где?
– - удивился бородач.
– - Купите! А на что?
– - Вытрясем денег с крестьян. Найдём уж способ, наверное!
– - Будь у крестьянина деньги, он бы сам, наверное, бутылку купил?
– - предположил Керн.
Собравшиеся снова зашумели.
– - Крестьянин -- он дурак...
– - Что уж мы, не найдём, где и как денег добыть?..
– - У нас в России так всегда делается: украсть ящик водки, за полцены продать, выручку пропить! Мы ж всё равно умнее, что-нибудь придумаем!
– - По закону их ущучим! У нас адвокаты есть!
Очевидно, городской "средний класс" и в самом деле был не в ладах с азами политической экономии. Однако же и в его рядах после краткой дискуссии возобладала более здравая точка зрения.
– - А вдруг правда не дадут? Тогда надо с администрации будет деньги трясти! Должны же нас как-то финансировать из города?!
– - Двести семьдесят рублей на человека в день, -- добавила женщина, утверждавшая, что она работает в поле.
– - Да, двести семьдесят. А поллитра дешёвой водки уже сейчас -- тысяча сто рублей. Теперь спирт -- ещё и горючее, не забывайте.
– - Ну, это в городе. А здесь самогон варят! Здесь дешевле...
– - Здесь дороже, -- Керн покачал головой.
– - Водка уже давно стала главной валютой для взаиморасчётов. За рубль, как при поэте Некрасове, давно дают уже не то что пятьдесят копеек, а сразу в морду. На вокзале в Барнауле я видел, как с бабкой расплачивались за картошку тайскими батами! Так что ваших двухсот семидесяти на ежедневный пипифакс, и то не хватит. Так что прожектов строить не советую...
– - Но нас же должны здесь обеспечивать, в конце-то концов!
– - Тогда кушайте что хотите -- на двести семьдесят. Выберите себе правление, как собирались, заведите казначея -- и хозяйствуйте сколько влезет! Да, кстати, тут ко мне вчера наведался районный руководитель, некто Левицкий, в сопровождении вооружённой банды. Он весьма недвусмысленно дал мне понять, что за каждого, кто сбежит, я отвечаю головой -- ему как раз нужны рабы, способные за еду поднять в районе сельское хозяйство...
– - Вот мы ему тебя и продадим, -- сказал на это обитатель блока номер одиннадцать, продолжавший украдкою креститься задом наперёд.
– - Думаю, за тебя кой-что получить можно.
– - Угу. Пулю в голову, например, -- согласился военинструктор.
– - Только вот покупателя своего я в газовую камеру отправил. Надоел он мне за вчерашний вечер. А сейчас, знаете ли, и вы надоедать начали!
– - А уж ты-то как надоел!
– - крикнули в ответ сразу несколько голосов.
– - Надоел?!
– - обиделся Керн.
– - Ну, не знаю, я же такой душечка... Знаете что, а давайте-ка я приглашу Лантанова -- помните такого, с плёткой? И дам ему стрелков дозора в охрану. Пусть он с вами поговорит, раз я вам скучен...