Человек с Золотым Торком

Надеюсь, я отравлю вас, ублюдки…

Я чувствовал, что замедляюсь. Молли оставляла меня позади, так как поддерживала темп, который я уже не мог выдержать. Я мог бы окликнуть её, но не стал. Один из нас должен был выбраться. Она всё равно оглянулась, поняла, что я отстал, и пошла назад, чтобы схватить меня за руку и побудить идти дальше. Слава Богу, она схватила меня за здоровую руку. Паук похожей на большой чёрный волосатый воздушный шар плыл ко мне по воздуху на конце длинной ленты паутины. Я ударил Клятвенником, и тяжёлая палка из железного дерева попала гигантскому пауку прямо между глаз. Его тело взорвалось склизкими брызгами разлетевшихся внутренностей. Ещё больше пауков выплыло из темноты. Я бил вокруг себя Клятвенником, уничтожая всё, во что попадал. Молли горстями метала колдовской огонь, то в одну, то в другую сторону, и горящие тела пауков падали и падали. Мы бежали дальше, не так быстро, как раньше, а наши ноги тяжело плюхали по кашеобразным останкам пауков на полу, которые иногда всё ещё вздрагивали и трепыхались. Пауки теперь роились у нас за спиной, почти наступая нам на пятки. Я с тоской подумал о Кольте в наплечной кобуре, но за то время, которое мне понадобилось бы, чтобы остановиться и вытащить пистолет из кобуры, пауки накинулись бы на меня. Поэтому я просто продолжал двигаться, уже с трудом переводя дыхание, вскрикивая от боли, всё более беспорядочно размахивая Клятвенником, который, казалось, становился всё тяжелее с каждым ударом. Я был уверен, что выход из подземелья уже недалеко. Я был почти уверен… Мы замедлились ещё больше, измученные долгим днём, и пауки настигли нас и облепили со всех сторон, царапая и кусая. Мы с Молли поплелись дальше, спотыкались, крича от боли, шока и отвращения. Засунув Клятвенник за пояс, я давил их мягкие хлюпающие тела голыми руками.

Молли отмахивалась от пауков, горстями метала колдовской огонь, и горящие тела отлетали от неё, они метались по полу яркими волчками. Но на нас постоянно падали новые. Мы с Молли громко кричали и отбивались от тварей. Ещё больше их сновало вокруг наших движущихся ног, они бросались вверх по нашим ногам или пытались повалить нас, но они были слишком легкими и хрупкими, несмотря на их размер. Мы давили их ногами и, спотыкаясь, шли дальше. Пока, наконец, в мерцающем колдовском свете я не увидел впереди знакомую картину. Это была панель выхода из подземелья, ведущая обратно в Холл. К свету, теплу и здравому смыслу. Я видел её впереди, свет снаружи ярко сиял по её краям, дневной свет в бесконечной темноте подземелья. Я указал на него Молли, и мы, собрав последние остатки сил, поспешили дальше. При нашем приближении панель рывком открылась, активированная нашим присутствием, а затем застряла на полпути, ровно настолько, чтобы напугать меня мыслью, что древний механизм сломался. А затем она снова пришла в движение, проливая в темноту болезненно яркий свет. Я протолкнул Молли в узкий проход и протиснулся следом за ней. Я покрутил резную деревянную розу на стене, и панель после серии натужных рывков закрылась. Последний гигантский паук протиснулся за нами, взревел, но тут же рухнул на пол и издох, слабо подёргивая длинными многосуставчатыми конечностями. Эта огромная тварь не могла существовать в нашей реальности. Пауки, которые всё ещё цеплялись за Молли и меня, медленно отваливались, тоже издыхая. Они неуверенно ковыляли по вощёному, полированному полу, пытаясь вернуться в безопасную темноту, но мы с Молли наступали на них, давили их ногами. Они бы всё равно издохли, но нам нужно было их уничтожить. Даже мёртвые, некоторые пауки всё ещё цеплялись за нас с Молли, их когтистые - колючие лапки впивались в нашу разорванную и окровавленную одежду, в нашу плоть.

Мы с Молли по очереди снимали отвратительных тварей друг с друга, морщась от каждого прикосновения, пока всё не закончилось. Мы смертельно устали, дышали так тяжело, что было больно, наши сердца колотились в груди, мы были в крови и изнывали от сотни порезов и укусов. Мы отпрянули от мёртвых пауков, а потом просто вздохнули от облегчения и крепко обняли друг друга. Мы дрожали. Мы прижались друг к другу, как дети после страшного сна, и трудно было бы сказать, кто кого утешает. Наконец, мы отпустили друг друга и разошлись. Слишком смущённые, чтобы какое-то время смотреть друг на друга, отчасти потому, что ни один из нас не привык быть слабым, но в основном из-за неожиданной глубины наших эмоций.

– Хорошо, - сказала Молли, её голос почти пришёл в норму.
– Я признаю это; это были реально большие пауки.

– Настойчивые маленькие ублюдки, не так ли?
– сказал я, пытаясь оценить собственное состояние.

– Ты ранен, - сказала Молли.

– Ты тоже.

Каким-то образом она нашла в себе силы на быстрое исцеляющее заклинание, достаточное, чтобы залечить наши укусы и закрыть царапины. Не могу сказать, что мне от этого стало легче, но я сделал вид, что это помогло. Ей не нужно было знать о распространяющихся болях в моём левом боку. Три дня, может быть, четыре? Я больше не верил в это.

– Я знаю, где мы находимся, - сказал я.
– Библиотека всего в нескольких минутах ходьбы.

– Тогда пойдем, - сказала Молли.
– Но лучше бы эта твоя библиотека стоила того, чтобы туда идти, Друд.

Мне пришлось улыбнуться.

Мы быстро двинулись по коридору, радуясь, что снова вернулись в свой уютный мир. Свет был ясным и тёплым, а зал был полон человеческих образов и запахов. Впервые за долгое время я был рад оказаться дома. Было ощущение, что я провёл годы в темноте подземелья. Как я только выдержал это в детстве? Может быть, тогда я мог бегать быстрее.

Мы с Молли свернули за угол, полдюжины членов моей семьи шагали по коридору к нам, оживлённо болтая о нападении лжедракона. В качестве возможных подозреваемых назывались самые разные имена, но никто из них даже не упомянул меня. Я не знал, чувствовать ли мне облегчение или обиду. Они мельком взглянули в нашу сторону, а затем, как и сказал Оружейник, снова отвернулись, как только увидели наши лабораторные халаты. На всякий случай я спрятал лицо в ладонях, как будто мне было больно. Молли сразу сообразила и тут же подыграла - подхватила меня и поддержала, когда мы проходили мимо Друдов.

– Ты сам виноват!
– громко сказала она.
– Я тебе не сочувствую. Как можно перепутать порох с нюхательным табаком?

– Мой нос, - простонал я.
– Кто-нибудь нашёл мой нос?

Другие Друды рассмеялись и прошли мимо. Очередной казус в лаборатории, смотреть не на что, можно идти дальше. Мы с Молли продолжали притворяться, пока благополучно не оказались за следующим поворотом; прямо перед нами была библиотека. Вокруг никого не было. Я попробовал открыть двери, но они, как и ожидалось, были заперты. Никто не стоял на страже. Должно быть, все выбежали наружу, чтобы посмотреть на дракона. Пренебрежение мерами безопасности, непрофессионализм и отсутствие дисциплины… Что в итоге?

Несомненно, Сенешалю будет что сказать по этому поводу, когда он очнётся. Я воспользовался ключом, который дал мне Оружейник, и двери распахнулись настежь. Я провёл Молли внутрь, быстро закрыл за нами двери и запер их. Я не хотел, чтобы мне помешали. Я не знал, сколько времени это займёт. Библиотека казалась совершенно безлюдной. Я несколько раз призывно крикнул, но никто не вышел из-за высоких стеллажей, чтобы утихомирить меня.

Молли огляделась вокруг, и разинула рот. Я понимающе кивнул. Огромные размеры библиотеки всегда поражали новых посетителей.

– Добро пожаловать в библиотеку семьи Друд, - сказал я немного величественно.
– Не кричать, не бегать между стеллажами, не мочиться на ковры. И нет, она не такая большая, как кажется; она больше. Занимает весь нижний этаж этого крыла. Это целый мир. Если вы сможете его найти…

– Он… огромный, - наконец сказала Молли.
– Как вы здесь что-то находите?

– В основном никак, - вынужден был признать я.
– Уильям был последним библиотекарем, который пытался составить официальный каталог, и большинство его бумаг исчезло вместе с ним. Мы постоянно добавляем книги, теряем их и неправильно размещаем. По крайней мере, разделы чётко обозначены.

– Ты здесь ради семейных хроник, - сказала Молли, взяв себя в руки и приняв самый эффектный вид.

– А я собираюсь пройтись по медицинскому разделу. Здесь должно быть что-то, что я могу использовать, чтобы помочь тебе. Даже если это просто замедлит распространение странной материи, пока мы не сможем доставить тебя к кому-нибудь, кто сможет тебе помочь.

– Молли…

– Нет, Эдди. Я не хочу это слышать. Я не сдамся, и ты тоже не должен. Я не позволю тебе умереть. Не тогда, когда ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня. Я не могу… Должен же быть кто-то, кто сможет тебя исцелить! Чёрт побери, если всё остальное не сработает, я знаю полдюжины людей, которые могут воскресить тебя из мёртвых в виде зомби.

– Спасибо за мысль, - сказал я.
– Медицинская секция там, внизу; двадцать штабелей вдоль, третий справа, затем следуй…

– Проклятье, - воскликнула Молли.
– Я никогда не умела ориентироваться. Я лучше воспользуюсь заклинанием поиска, иначе мы проторчим здесь всю ночь. Она вытащила маятник на серебряной проволоке из потайного кармана и заставила его вращаться. Маятник качнулся, указывая прямо на меня. Молли нахмурилась.
– Это… интересно. Он указывает на источник энергии, и этот источник у тебя, и это не Клятвенник. Я улавливаю довольно значительные магический потенциал, всё ещё связанной с ключом, который дал тебе Оружейник.