Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

– Что случилось? – спрашивает он, обращая на себя внимание всех в комнате.

– Брюс, сядь рядом с Шутер, - как-то нервно просит Старк, мгновенно отвлекаясь от своих дел.

Потрясённый таким заявлением он присаживается на обозначенное место. Остальные тут же срываются и окружают его.

– Когда она рядом твой “большой мальчик” ведёт себя спокойно, - поясняет Тони. – С нами связался генерал Росс. И он хочет срочно с тобой встретиться.

– Мы решили сначала спросить тебя, хочешь ли ты это встречи, ведь вы были… не в очень хороших отношениях, - Стив запнулся, пытаясь подобрать слова.

– Он охотился за тобой, - закончила за него Ал, поглаживая Беннера по руке. Кончики её пальцев скользили по внутренней стороне предплечья, задерживаясь на запястье. Она была гораздо лучше пресловутого пульсометра, тонко улавливая любые колебания сердцебиения доктора.

– Мы сейчас проверяем по скрытым каналам все официальные проекты, по которым работает его ведомство. Пока с гамма-излучениями или с тобой ничего не связано, - Тони тычет в него планшетом.

Брюсу не очень нравится эта суета. Он пытается отстраниться от них, но это невозможно. Он работает в ЩИТ не так долго, чтобы чувствовать себя в безопасности от Росса. Сколько лет до этого он прятался в дальних уголках планеты от этого человека, который хотел разорвать его на кусочки, чтобы вытащить то, что заперто внутри него – Халка. Ведомство Росса и ЩИТ тесно связаны, и было не удивительно понять, что Таддеус узнал о его местоположении раньше, чем случилась Битва за Нью-Йорк. Но что нужно ему сейчас? Зачем он хочет встретиться с ним? Естественно не для того, чтобы схватить и доставить в лаборатории, кто же теперь ему позволит сделать такое с “Мстителем”? И охрана в Башне не пропустит его без предварительного досмотра. Тогда что? Неужели ему нужно просто поговорить?

– Если ты решишься, - тихий и спокойный голос Шутер прокрался сквозь его мысли. – Мы выделим вам небольшой зал в бизнес-центре, поставим там скрытые камеры и датчики, будем писать вас обоих каждую секунду. Если что-то пойдёт не так, мы успеем среагировать.

– Эй, друг, мы больше не подвергнем тебя опасности.

Когда Ал и Тони устанавливают необходимую аппаратуру, крепят датчики давления на стол и стулья, устанавливают камеры, Брюс думает, что они сглупили, не поставив решётки на окна. Нет, серьёзно, эти двое проявили такой энтузиазм по обеспечению безопасности, что было не понятно: делают ли они комнату для переговоров, или камеру для очередного суперзлодея.

– Вы уверены, что это необходимо? – спрашивает Беннер, видя цветные провода, обвивающие запястье Шутер, подобно браслетам-диско.

– Если тебя это успокоит, то дело здесь совершенно не в тебе, - ответил Старк, ненадолго отвлекаясь на команды: – Колибри, подтяни с правого краю. Джарвис, проверь сигнал, - он вновь повернулся к коллеге.- И даже не в Башне, её можно отстроить.

– Нам неизвестно, зачем пришёл сюда Росс, - продолжила Ал. – Он сам по себе опасный человек.

– Ты его знала? – Брюс поднял голову, в упор посмотрев на неё, стоявшую на стремянке.

– Косвенно. Я встречала людей, которые когда-то были под его командованием. И это… были не бойцы Сопротивления. Чёрт, я просто боюсь, если честно. И не понимаю, как у этого человека могла вырасти такая красивая и добрая дочь!

Брюс ещё недолго послушал дружескую перепалку о несоответствии характеров детей и родителей, потом разговор плавно перешёл на тему нелюбви к военным: “Чёрт, Роуди – исключение из правил, а наш Капитан вообще выбивается из всех возможных систем. Кстати, как вам его новый костюм?”. Перед приездом генерала Росса он проверил почтовый ящик.

Писем от Бетти не было уже неделю, но даже предыдущие были какими-то скованными и неясными, и это пугало.

========== Глава 10. ==========

Клинт стиснул зубы и резко оторвал пластырь. Заживающую рану прострелило болью, не защищённую кожей и перевязочным материалом плоть обдало холодным воздухом, неприятно защекотало. Мужчина с неприязнью посмотрел на кусок бинтов и пластыря, испачканный в крови и гное, и бросил его в мусорное ведро. Потом повернулся боком к зеркалу и попытался вывернуться так, чтобы увидеть всю картину. Конечно, можно было позвать Шутер, она как раз закончила приготовления к приезду Росса и теперь возилась на кухне, это только что проснувшемуся Клинту рассказал Джарвис. Но Шутер, только взглянув на его “боевые награды” придёт в ужас, расстроится и будет переживать, хотя внешне останется невозмутимой.

Его всегда приводило это в замешательство. Обладая уникальным зрением (можно подумать, что Клинт слушал, когда какой-то спец из медиков толковал ему об особенном строении его глаз), в таких ситуациях он был так же беспомощен, как и все люди. Зато его подруга могла оглядеть себя со всех сторон, даже без зеркала. И всё это чёртовы различия зрения мужчин и женщин! У женщин периферическое поле зрения намного больше, чем у мужчин. Это позволяло женщине улавливать то, что происходит вокруг, моментально оценивать ситуацию, замечать детали. Иногда у женщин периферийное зрение достигает полных 180 градусов. Мужчина, как охотник, наделён “туннельным видением”, чтобы глаз был способен поймать цель, находящуюся достаточно далеко, и не выпускать из поля зрения. Он чётко видит перед собой и на большое расстояние. Это же позволяет ему легко ориентироваться в пространстве. Его мозг устроен так, что мужчина способен ясно видеть конечную цель, не отвлекаться на посторонние вещи, определять, как достичь её кратчайшим путём и наилучшим способом. Мужчина обладает узким полем зрения. Из-за этого различия мужчины лучше стреляют и паркуются.

Теперь несколько правил: никогда не говорите этого Алисе Шутер, когда она ведёт машину. Она не очень уверенно себя чувствует за рулём автомобиля, поэтому соблюдает все правила безопасности и дорожного движения, и аккуратна так, что немецкие педанты грызут локти, а Клинт проклинает тот день, когда решил научить её водить. Никогда не говорите этого Наташе Романофф, когда она держит в руках оружие. Может и не выстрелит, но чёрт её знает, эта женщина опасна хотя бы тем, что она рыжая и русская. Никогда не говорите это… Просто не говорите, если вас не спрашивают. Каким бы крутым агентом ЩИТ вы не были – женщина всё же женщина, и испытывать её терпение не стоит. Они прекрасно водят, стреляют, оценивают перспективы, дерутся, они талантливые учёные, экономисты и военные специалисты. А ещё они очень красивые.

Клинт сделал новую повязку, обработал рану всеми нужными средствами и заклеил её. Покрутился перед зеркалом, осторожно потрогал загрубевшими кончиками пальцев – вроде всё правильно сделал. Вдохнул глубже и дёрнул вторую, которая примостилась на животе. С этой было сложнее. На спине - это так, огнестрельное, прошлось почти по касательной, пуля застряла. На животе – хуже, озверевший повстанец пытался вырезать все внутренности мачете. И наблюдать бы ему с облака за остальными, но ребята подоспели, прикрыли, помогли, вынесли. Хорошо, медик попался - матёрый мужик, который больше самого Бартона на этом свете повидал, а, судя по рассказам, и на другом тоже. Залил в глотку какую-то местную дрянь вместо анестезии, а когда Клинт очнулся в лагере, живой, похлопал по плечу: “Ангел-хранитель у тебя сильный”. Клинт тогда буркнул, что, мол, не верит он в ангелов, а сам знал, что да, есть ангел, рыжий такой, нервный, и, если пропадёт он в этих джунглях, то ничего хорошего не жди.

В комнате хлопнула входная дверь.

– Клинт, ты тут? – в ванну осторожно постучали.

– Да, малыш, - он судорожно начал собирать повязки и бутылочки с лекарствами, хотя и знал, что она не откроет.

По ту сторону двери что-то удовлетворённо прогудели. Потом застучали створки шкафа. Клинт осмотрел свои повязки ещё раз, натянул майку, достаточно широкую, чтобы лишние слои ткани никто не заметил.

– Что там с Россом? – он обвил руками талию перебирающую одежду в шкафу Шутер и поцеловал в шею. От неё пахло горьковатым лаймом, лавандой и бодрящим кофе, поразительное сочетание запахов, которое нравилось Бартону.

– Мы всё подготовили. У меня есть час, чтобы пообедать с тобой, а потом я сажусь за мониторы.

– Почему обязательно ты? – застонал он, отворачиваясь и давая ей возможность переодеться. – Это же техника, пусть техник и отслеживает. Тем более что Брюс хорошо себя контролирует, да и Росс будет осторожнее на вражеской территории.

– Дело не в этом. Росс прекрасно понимает, что до Брюса ему уже не добраться. ЩИТ, “Мстители”, общественность - мы на виду, если что-то случится с Халком, народ сразу спросит. А военному ведомству проблемы не нужны. По идее, Росс должен забыть Беннера, как страшный сон и найти себе другую жертву. Того же Блонски, как объект для экспериментов он интереснее. Хотя, он заморожен в криокамере на Аляске.