Chemical Wedding

Не торопящаяся переходить на «свою» платформу Иванна держалась одной рукой за ограду, а второй орудовала веером, счищая с сапог налипшую землю и незаметно подновляя водооталкивающее заклинание на них и на мантии. Какой-то человек в дождевике пробежал из здания вокзала к кабине машиниста и что-то сказал в открытое окно. Иванна, закончив с сапогами, вошла в вокзал, желая свериться с расписанием. Если поезд на Сеттл будет ещё нескоро, то можно уехать и в Карлайл, а там либо найти доступ в Каминную сеть, либо поймать «Найт бас».

Расписание заставило её порядком растеряться — слишком непривычным оказалось. Она протёрла забрызганные дождём очки (обширный капюшон не справился с потоками воды), но это, увы, не сильно помогло. Неожиданно в зал буквально повалил народ: то есть, на самом деле, вошло от силы человек десять, но на фоне общей пустоты и тишины они показались шумной толпой. Не успев задаться вопросом, что они тут все забыли, Иванна моментально решила попросить помощи с расписанием у аборигенов и огляделась, выбирая самого располагающего, и удивлённо замерла. Среди гомонящих пассажиров обнаружилась знакомая парочка: Эрин Уолтер и Иляна Мунтяну; камеру, укрытую несколькими слоями плёнки, в этот раз несла вторая.

Обе удивились встрече не меньше иванниного. Выяснилось, что они вновь попытались совместить приятное с полезным и решили снять фильм о линии Сеттл-Карлайл, которая, как они пояснили, за счёт множества тоннелей и виадуков обладает повышенной колоритностью и телегеничностью. Правда, никто не рассчитывал, что пойдёт дождь, и участок путей от Рибблхеда до Сеттла окажется затоплен.

— Погодите, так что же, в Сеттл пути нет? — уточнила Иванна, радуясь, что избежала расспросов о том, что она сама тут забыла.

— Не-а, — подтвердила Иляна. — Сейчас поезд двинет обратно на Карлайл, и нам всем лучше уехать на нём. Тут, вроде бы, есть гостиница при станции, но что-то неохота торчать в этой дыре в такую погоду.

— Я думала, мы здесь выйдем, поснимаем виадук в сумерках, я расскажу пару историй о привидениях, — вздохнула Эрин. — А тут зверский ливень, дальше собственного носа не видно.

— Под виадуком сейчас болото, — поморщилась Иванна и с опозданием прикусила язык.

К счастью, телевизионщицы решили, будто она посещала виадук как туристическую достопримечательность, и не стали расспрашивать дальше, тем более, их самих так расстроила погода и потоп, что на остальное было наплевать.

Наконец, объявили об отправлении, и пассажиры поспешили занять места. Троица загрузилась в первый из двух вагонов, девушки помогли Иванне разобраться с билетами, и вскоре поезд, набирая скорость, покинул станцию.

— Жаль, что так сильно льёт, — посетовала Эрин, завладевшая камерой и пытающаяся понять — удастся ли снять хоть что-нибудь на ходу; поезд как раз въехал на виадук. — В ясную погоду здесь потрясающий вид.

— Сколько лет этой махине? Её не подмоет? — боязливо спросила Иванна, которая вместе с Иляной сидела напротив неё, спиной по направлению движения. — Я не помню, что за даты были там, на табличке.

— Семидесятые годы девятнадцатого века, — сообщила Иляна. — Не впечатляйся, там впереди ещё есть. Всего на линии двадцать два виадука и четырнадцать тоннелей.

— Честно говоря, виадуки — это ерунда, вот в особо длинных тоннелях у меня появляются лёгкие признаки клаустрофобии, — пожаловалась Эрин. — И укачивать начинает.

Иванна пообещала не впечатляться и честно сидела с невозмутимым выражением лица, поддерживая разговоры на разные темы, в то время как поезд миновал несколько станций, тоннелей и ещё два виадука.

— А сейчас мы подъезжаем к Айсгилл Саммит, — прокомментировала Эрин, уставившись в окно.

— Ты там что-то видишь? — удивилась Иляна, глядя на ручьи, стекающие по внешней стороне оконного стекла.

— Ну, так, относительно, — отмахнулась Эрин. — Хм, интересно, куда молния попала? Как будто пальнули из пушки, — едва пробиваясь сквозь стук колёс и шум дождя, издалека донёсся невнятный гул.

Иванну её слова смутно насторожили; отмахиваясь от глупого предположения, она прижалась лбом к стеклу, прикрывая ладонями лицо по сторонам, чтобы освещение внутри вагона не перекрывало вид.

— Что ты видела, точно это была молния? — спросила она.

— Да нет, просто сильно впереди была белая вспышка, может, как от фотоаппарата, — описала Эрин. — А что такое? — тон Иванны её обеспокоил.

— Да нет, просто… Молний боюсь, — соврала Иванна.

На самом деле, слова «как будто из пушки пальнули» вызвали у неё назойливую ассоциацию с применением Бомбарды. Понятно, что вероятность того, что кто-то мог здесь среди дикой полупустынной местности в такую погоду разбрасываться заклинаниями, была ничтожна, но она всё же была…

Её размышления прервал скрежет металла, вагон подскочил, его повело в сторону, поезд резко сбросил скорость и в тот же миг погас свет. Где именно погас свет: в вагоне или у неё в глазах, Иванна понять не успела, так как из-за внезапного торможения её затылок очень плотно встретился со спинкой сиденья.

========== Глава 102 ==========

Январь — февраль 1995 г.

Айсгилл — Хогвартс

В темноте слышался шум дождя и затихающий стон металла; Иванна даже удивилась, что обошлась не только без сотрясения, но даже без нокдауна. Плюнув на конспирацию, она потянулась к голенищу сапога за веером, по пути приложившись скулой о край столика между сиденьями. Тихо чертыхнувшись, она зажгла Люмос.

Первым, что бросилось в глаза, была Эрин, ничком лежавшая на этом самом столике, накрыв собой камеру. Загомонили приходящие в себя пассажиры, из второго вагона, подсвечивая фонариком и призывая всех не паниковать, в кабину машиниста медленно продвигался кондуктор.

— Мы во что-то врезались, — полувопросительно-полуутвердительно прозвучало с соседнего сиденья.

Иванна повернулась к Иляне и слегка вздрогнула: выражение её лица со всё ещё расширенными глазами, которые от шока словно грозили выскочить из орбит, в сочетании с пришедшей в полнейший беспорядок причёской, было незабываемо. Переведя взгляд на иваннин веер, Иляна наконец-то моргнула и хмыкнула; Иванна хотела было убрать компрометирующий артефакт, но поняла, что, во-первых, так вообще видно ничего не будет, а во-вторых, уже поздно.

— Да я поняла, что ты из этих, — успокоила Иляна, аккуратно отлепляясь от спинки своего сиденья, в которую она вжалась, упираясь руками в край столика при неожиданной остановке; обратив внимание на Эрин, она метнулась на место напротив и осторожно усадила её. — Ну во-от, сейчас камеру кровищей зальёт, — нарочито ворчливо протянула она. — Чёрт, где-то салфетки были… Слушай, у вас есть ведь какие-то приводящие в себя заклинания, — кое-как справившись с нервами и голосом, едва слышным шёпотом сказала Иляна, изобразила пальцами таинственные движения и продолжила: — Ну, там, элека намен-намен, типа…