Chemical Wedding

По длинному коридору, соединяющему вестибюль и зал, навстречу Иванне прошли прибывающие участники. Поздоровавшись со знакомыми, в числе которых оказалось и несколько «коллег» по Ложе, Иванна к огромной своей радости услышала в отдалении голос Янко. Мгновение спустя в коридоре появился и сам обладатель голоса, сопровождаемый Адей в парадном бледно-бирюзовом костюме, который она надевала для особо важных выступлений, и троицей младших научных сотрудников, гружёных плакатами и раздаточной литературой.

— …трибуну я застолбил, ты после Аманды с её отварами из светляков пойдёшь, — вещал Янко. — Ребята раздадут методички, в них ненавязчиво рассована реклама.

— Ты сам проверял? Во всех экземплярах вложено? — требовательно перебила Адя.

— Я сам вкладывал! — обиделся Янко. — О, Ивка, привет! — оживился он. — Ну-ка, сними нас. Всем сделать умные лица! — он, демонстрируя спутникам пример, радостно осклабился и замер, выкатив грудь колесом.

— Сейчас, погодите, дайте вспышка зарядится, а то тут темно, как в пещере троллей, — рассмеялась Иванна.

После нескольких снимков Янко велел не тратить кадры на ерунду и отправил молодняк вперёд занимать места.

— Ну, докладывай, как обстановка? — заговорщическим шёпотом спросил он, беря Иванну за локоть. — Тут среди народа видел нескольких товарищей — точно авроры. Присматривают за порядком, как пить дать. Какие-то в Британии нервозные атмосферы нынче.

— Люди говорят что-нибудь? — поддержала Адя, пристраиваясь с другой стороны.

— Я не успела ещё ничего услышать, участники только начали подтягиваться, — отчиталась Иванна.

— От Игоря новостей нет? — продолжил допрос Янко, заставив Иванну с угрожающим шипением втянуть в лёгкие воздух.

— Янко! — укоризненно покачала головой Адя.

— За подобные вопросы буду лупить тапком, — внесла окончательную ясность Иванна.

— Да чего я такого сказал?.. — искренне изумился Янко.

— А Северус сегодня будет? — ненавязчиво сменила тему Адя.

— Да, по крайней мере, собирался, — охотно отозвалась Иванна. — Я, собственно, надеялась его в вестибюле поймать. Может, расскажет что…

— О, иди, конечно! Янко, отцепись, — скомандовала Адя, выпуская иваннин локоть. — К моему докладу успеете ведь?

— Ты же знаешь, какой он разговорчивый. Управимся гораздо раньше, — буркнула Иванна.

Долго отсвечивать в вестибюле, привлекая внимание ведьмы-распорядительницы, она не хотела. Обменявшись с госпожой Лестер дежурными фразами о погоде, Иванна для вида щёлкнула очередную группу гостей и убралась в коридор, где, нерешительно ткнувшись в несколько запертых дверей, всё же решилась взломать одну из них. За дверью находилась ничем не примечательная пыльная комната с окном, выходящим на складской двор, украшенный сиротливой кучей обломков поддонов. Сама комната, очевидно, бывшая когда-то офисным помещением, отличалась минималистичной обстановкой: стеллаж с одинокой целой полкой, обшарпанный письменный стол да кресло с продранной обивкой составляли крайне унылую композицию. Не став тратить время на созерцание и размышления о бренности всего сущего, Иванна затаилась у двери, наблюдая за коридором через микроскопическую щёлку. В отличие от магически охлаждаемого коридора, в комнате было удручающе жарко.

Ещё одна группа прибывших, точнее, три человека, проследовала из вестибюля в сторону зала.

— …не знаю, может и будет. От их предприятия заявлен доклад, — донёсся до Иванны отрывок разговора, заставив её попытаться рассмотреть беседующих.

Под критерий «предприятие» из всех участвующих попадал только их холдинг, остальные докладчики выступали соло, представляя самоих себя. Кого и чем могла заинтересовать адина лекция, оставалось только гадать. Впрочем, поломать голову Иванне не удалось: в коридоре беззвучно материализовалась чёрная тень, которую, опознав, она поспешила втащить в своё убежище.

— Вы от кого прячетесь, позвольте узнать? — недоумённо поинтересовался Снейп вместо приветствия, окинув комнату исполненным фирменного неодобрения взглядом.

— Ни от кого, вас поджидаю, без посторонних ушей пообщаться, — отозвалась Иванна поспешно сотворяя антиподслушивательные чары и запечатывая дверь Коллопортусом.

— И вы даже не собираетесь по обыкновению попытаться задушить меня? — продолжил он с недоверием в голосе.

Иванна, убирая веер в недра мантии, уставилась на Снейпа, пытаясь понять, шутит он так или серьёзно.

— Если честно, опасаюсь. И не знаю, чего больше — нахвататься вашей депрессии или утопить вас в своей, — неохотно ответила она. — Так что, радуйтесь — сегодня никаких обнимашек.

— С чего вы взяли, что я в депрессии? — надменно вздёрнул подбородок Снейп.

— Тот факт, что вы рады возвращению Тёмного лорда, тоже не прибавит мне оптимизма, — огрызнулась Иванна. — Нет, стоп, — понимая, что разговор на всех парах летит в тупик, оборвала она, героически игнорируя внутренний голос, гнусно интересующийся, почему именно ей всегда приходится проявлять мудрость и прикусывать язык. — Давайте с начала и конструктивно.

— В Восточной Европе всё тихо? — Снейп неожиданно сделал вид, что никакого обмена любезностями и в помине не было.

— Внешне — да, — пожала плечами Иванна, — папа со службы почти не вылазит. И не он один. Наверное, потому-то внешне всё и спокойно… Я правильно понимаю: если сейчас задам понимаете какой вопрос, вы мне, в лучшем случае, ничего не ответите?

— Абсолютно верно. А в худшем — задам какой-нибудь встречный неприятный вопрос, — подтвердил Снейп и тут же предложил сменить тему, спросив, в чём же заключается подвох Иванниного подарка.

Иванна удивилась было его недогадливости, но вспомнила, чем сейчас занят Снейп, и промолчала на эту тему.

— Восьмая с конца страница запараллелена на аналогичную в моей записной книжке, — объяснила она. — Активируется каплей крови, на страницах синхронно отображается то, что на них пишут, мы можем вести переписку без помощи сов. Убирается написанное невербальным Делетриусом, вербальным — необратимо. Надеюсь, вы не уничтожите артефакт после того, что узнали?

— Пока не стану, — обнадёжил Снейп. — От Игоря нет вестей? — понизив голос, вдруг спросил он.

— Вы обещали не задавать неприятных вопросов, — укоризненно посмотрела на него Иванна. — Нет вестей, — мрачно продолжила она. — Я понятия не имею, где он.

— Это очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Снейп. — Чем меньше вы знаете, тем для вас безопаснее. Тёмный лорд ищет его… сами понимаете, не для того, чтобы пригласить на дружеское чаепитие. Вам стоит быть осторожнее. Я не уверен, что смог убедить Тёмного лорда в вашей полной неинформированности…

— Тёмный лорд знает о моём существовании? — Иванна ощутила себя так, словно ей неожиданно заехали доской по затылку, и присела на край письменного стола. — Не представляю, что мог наговорить про меня Малфой. Он же не понял тогда, что я эмпат?.. Слушайте, вы только не подставляйтесь из-за меня. Я не знаю, как бы так устроить, чтобы Волдеморт понял, что мне ничего не известно…