Чемпионат

– Я понимаю, что мы улетели далеко на юга, но всё ж таки мне казалось, что зимой здесь как-то тоже прохладнеет, - всем было жарко, несмотря на поздний час, и Лера отметила совсем не декабрьскую погоду. Даже для Нью-Дели.

– Прохладнеет, но совсем ненадолго, да и сдвинулись сезоны последние годы. Теперь здесь если и бывает ниже двадцати, то в середине февраля, - Юра-то был как всегда в климатических вопрос теоретически подготовлен. – И вот наверняка же, в горах пятнадцать лет назад вы катались на лыжах?

– Катались, да. И снега была навалом. Не так уж чтобы сибирские морозы, конечно. Но ниже нуля регулярно. Хочешь сказать, что сейчас такое вряд ли возможно? А я думал там разок прокатиться. Хотя смотрел прогнозы, вроде да, тепло слишком. Вообще, там вроде заглохло всё это катание уже лет пять как.

Они переместились в кондиционированное кафе – в «доместике» им предстояло куковать несколько часов.

– Тима, смотри, как-то несильно изменилось тут с тех пор, - обратилась к мужу Лиля, оглядывая просторы вокруг. – Хотя тогда стройка велась такая активная. И что же они понастроили?

– Ну, видимо, своё бурное развитие пустили немножко другим путём. Для внутренних авиаперевозок всего хватает, а здание, в общем-то, подремонтировали. Меньше стали летать, больше стали железнодорожное сообщение развивать. Вот Шринагар, интересно, как изменился. Тогда это был хоть и красивый, но потонувший в грязи бедный город с вечным военным положением. Сейчас, когда Индия фактически усмирила Пакистан и отбрила Китайские притязания, там вроде жизнь успокоилась. Была огромная деревня на сельском хозяйстве – сейчас развили промышленность. Но стараются вроде бы не загаживать. Так-то там красиво для туризма: озеро Дал, отроги Гималаев. Вот и поглядим.

Глядеть им пришлось уже под утро, когда местный самолётик за мимолётный час перенёс их из индийской столицы в столицу штата Джамму и Кашмир. Намечался ясный день и серые сумерки стремительно серели на востоке, обесцвечивая звёзды. С трапа пахнуло свежестью. Лера глубоко вдохнула:

– Прямо какой-то весной пахнет. Прелой землёй и свежестью. Хорошее выходит тридцатое декабря.

Туристов в самолёте было немного. А русских не было кроме них и вовсе.

– В общем, ребятки, сейчас нас встречают на джипе, и мы лезем в горы, в Гульмарг. А сюда мы спустимся позже. Так что спокойнее глядите на местные красоты, не волнуйтесь, впитаем потом.

Багаж получили быстро - былого военного контроля в городе не было, и от блокпостов остались лишь бетонные заграждения по обочинам дороги.

– Ну, так, подчистили немного, но видно, что работы ещё в разгаре, - прокомментировал пейзажи за окном машины Тимур, когда компания тронулась на встретившей их машине с водителем-кашмирцем. Который был молчалив, задумчив и по-индийски нетороплив.

Взошедшее солнце освещало зелёную долину, зеркало озера и голубые горы.

– Да, снегом не пахнет пока, - вздохнул Тимур. И спросил у водителя про погоду в Гульмарге. Тот что-то буркнул. Мол, погода везде хороша. Но про наличие снега умолчал. – Не, информации от этих друзей достоверной вряд ли получишь. Ладно, поглядим. Пока, похоже, что тут не то, что осень или весна – а чуть ли не раннее лето.

Джип был не первой свежести, но зато вместительный. Ехали удобно, но погромыхивая на ухабах. Вскоре дорогу стиснули горы, и дорога поползла вверх. Остановились перед заключительным отрезком в большой деревне. Меховые обезьянки облепили хвойные деревья. Местные жители в просторных балахонах спешили по своим делам. Заметно похолодало.

Поглазели, пофотографировались и залезли в машину обратно. Дальше дорога печатала острые ощущения в каждом повороте. Пропасти соответствовали размаху Гималаев. Дно застилалось туманом.

– Ну, в общем, понятно, снега не у кого спросить, да. Но ничего, так погуляем, – вздохнул Тимур, оглядывая открывающийся взору отрог Гималаев Пир Пянджал. Верхушки гор лишь на самом верху были посеребрены снегом.

По приезду в Гульмарг их встретил местный обитатель Юра, который с незапамятных времён зазывал и опекал русских туристов в этой горной деревушке. Все были измотаны дорогой и сменой часовых поясов. Теперь навалилась ещё и заметная высота – больше двух с половиной километров над уровнем моря. Расположившись во вполне комфортабельных номерах (Тимур живописал халупы времён своего первого заезда), спустились поесть. «Ноу спайси» помогало плохо, поэтому к концу трапезы все раскраснелись и дышали широко открытыми ртами. Однако голод утолили.

– Теперь можно и поспать, - предложил Юра, на что остальные молчаливо ответили согласием.

Утром пришлось поднимать себя будильником, ибо организм не хотел так быстро перестраиваться на местное время. Но светало за окном стремительно, желание к активности бурлило, поэтому Бобров довольно шустро скинул сонные оковы, и пробудившись сам, начал побудку Леры. Вскоре все вчетвером уже сидели в ресторане гостиницы, вкушая интернациональные тосты, омлет и хлопья.

– И что, куда двинем?

– Предлагаю сразу же двинуть наверх. Погода вроде ясная, - предложил Тимур, глядя в окно. – Рассчитывать на то, что ради нас врубят подъёмник не стоит, поэтому готовьтесь к подъёму на почти полторы тысяч километров. Одевайтесь соответствующе. Ботинки. Наверху, возможно, минус. По крайней мере, снег лежит.

– То есть, у нас сегодня просто восхождение? – Лера попивала масала-чай. Она любила восточные напитки.

– Да, с расчётом вечером вернуться в гостиницу. А вот следующие дни попробуем пройтись по долине уже с ночёвкой.

– Ну, тогда чего рассиживаться? Пора собираться, - встал из-за стола Бобров.

Когда одевались, собирая рюкзачки, доставая палки, пакуя, на всякий случай, бечеву и карабины, Лера задумчиво обронила:

– Как-то непонятно, как Лиля, эта светская, можно сказать, дама, полезет сейчас в грязную гору.

– Ой, Лерк, познакомившись с тобой, я забыл о своих стереотипах о женщинах. Я знаю, что ты – уникумум. Но также я и понял, что в женскую шкуру не залезу. Поэтому ты не по адресу, - Юра отвлёкся от сборов и притянул к себе жену. – Скорее, это ты должна знать.

– Возможно, я её не до конца просто узнала. Или это просто женская любовь. А, может, это тоже своего рода гламур – помучаться в походных условиях, чтобы потом козырять в тусовке. Ой, ладно, что-то я, как бабка сплетница. Ты термос взял?

– Взял, всё взял. Можем идти.

На улице уже вовсю шпарило солнце. Зимой не пахло. Хотя раньше в этих местах, не смотря на «южную» широту, выпадало регулярно значительное количество снега. И выпадало уже в декабре. Сейчас же, в отсутствии белого покрывала, пушистые обезьянки, рассевшиеся по огромным соснам, выглядели не столь экзотично.