Черепа
Шрифт:
Орал Стакан, хрипел Джессип, стонала Хлоя и глухо ругался кто-то ещё. Очень знакомый голос, где-то уже слышал его прежде. Неважно. Вперёд, только вперёд!
И внезапно светлое пятно оказалось очень близко. Больно ударило по глазам, что-то засвистело, хлопнуло и вдруг бежать стало много легче.
Чёрт, оказывается мы топтали не серые пыльные плиты, а выгоревшую жёлто-коричневую траву. И слева от нас поднимались к небу высокие белые стены с осыпающимися зубцами сторожевых башенок. Нижняя часть городской ограды поросла чёрной колючкой.
— Крест!
Я остановился и ошалело уставился направо.
Хлоя снова зашевелилась, стукнула меня кулаком по спине и чётко произнесла:
— Нужно убираться отсюда и как можно быстрее. Если улитка снова свернётся — останемся в ловушке навсегда.
Опять этот непонятный бред, но возражать я не собирался: себе дороже. Поэтому просто перекосил рожу и заорал, как можно страшнее. Это всегда помогает, когда не хочешь выслушивать кучу дурацких вопросов. Особливо, ежели у тебя на них нет ответов.
— Уходим! — орал я и бежал в сторону костров. — Живо, олухи, уходим, мать вашу!
Когда это реально нужно, мои умеют быстро и чётко собираться. Иногда от этого зависит жизнь. Ну, как иногда — почти постоянно. Всё разбросанное барахло торопливо побросали в повозки к броне. А дальше, как сидели у костров — кто полуголый, а кто и вовсе голышом, седлали коней и прыгали в сёдла. Я вернул Хлою Джессипу, бросил седло на Чёрта и торопливо затянул подпругу. Быстрее, быстрее! Воздух у стен Тихого начал переливаться разными красками. Ещё быстрее!
Уходили мы, преодолевая сопротивление, которое становилось сильнее с каждым мгновением. Последнюю телегу пришлось тащить толпой в десять конников. Повсюду вспыхивали крохотные радуги и летели жёлто-красные искры. Воняло, как во время грозы, а по земле скользили змейки молний.
После, когда Тихий уже остался далеко позади, в башку внезапно точно прилетела стрела. Затылок хрустнул, а перед глазами всё потемнело. Потом я услышал голос Джамбуи:
— Твой боец умер непобеждённым, — в голосе змеюки я различил что-то, очень похожее на уважение.
— Спасибо, — ответил я.
Даже не знаю, услышала она меня или нет. Неважно.
Уважуха тебе, Кусок. Спи спокойно.
Часть 3. Глава 9
9.
Я некоторое время глядел на Психа и думал; не пытается ли гад постебаться надо мной? Да, вроде, нет — рожа, вон, какая серьёзная. Тогда я повернулся к Величию. Она тёрла лоб кулаком и на похудевшей физии застыло замешательство. Ну точно, как у блондинчика и видимо, у меня.
Мы остановились на привал у въезда в Измирское ущелье, на северной оконечности Шарпа. Здесь когда-то лесорубы отгрохали себе посёлок, так что до сих пор уцелели дома за высоким частоколом. Два десятка крепких надёжных построек, которые так и не сумели обглодать время с погодой. А мощный забор из толстых брёвен мог выдержать натиск небольшой армии. Вот только ворота лежали на земле, так что пришлось их поднимать и мудрить с крепежом. А что ещё оставалось делать? Приближались сумерки, а из
близкого леса доносились такие вопли, что мороз драл по шкуре.— Какие, нахрен, четверо суток? — переспросил я. — Вы чё там, бухали беспробудно?
— Крест, да ни в одном глазу! — Псих сделал большие глаза, и почесал изрядно отросшую бороду. — Я, как твоё сообщение получил, так сразу с пацанами и рванул. У Змей такой шухер стоял, что мы своё отжали на раз-два. А опосля — прямиком сюда. Двое суток скакали, без продыха, парни чуть из сёдел не вываливались. А как добрались, так сразу эта хренотень и началась: ни ближе подъехать, ни отвалить. Ну лады, думаю, посидим ровно, а там может и само как-то разрулится. Ну и посидели ещё парочку дней, а тут, раз и вы — хлоп из воздуха! Ровно четверо суток, зуб даю. А в чём непонятка-то?
— Не мог же я в отключке три дня проваляться, — я почесал затылок и снова повернулся к Хлое. — Или мог? Может эта самая змеюка нас чем-то опоила?
— Нет, не опоила. И кажется, я всё поняла, — Хлоя откинулась на высокую спинку стула и посмотрела на Джессипа. Тот подвинул королеве деревянную кружку с водой. — Спасибо. Дело в этой самой улитке — пространстве, которое свернули вокруг Тихого. Предполагаю, что она не только ловит в ловушку всех, проезжающих мимо, но и меняет скорость течения времени. Скорее всего, чем ближе ты к центру улитки, тем медленнее скорость времени, пока не останавливается вообще.
— Это ты сейчас про что? — озадаченно спросил Псих. — Какие, нахрен, улитки? Съедобные, что ли?
Я пожал плечами. Опять улитка, только теперь про время — хрень полная. Видать, до Величия дошло, что она плетёт какую-то чушь, потому как Хлоя тяжело вздохнула и начала по-другому.
— За стенами Тихого время идёт медленнее, чем снаружи. Там — день, а в обычном мире — четверо суток.
— Ну ни хрена себя колдунство! — восхитился Псих. — А чё, полезная, видать, штука.
— Возможно, — Хлоя хлебнула из кружки. — Приятно, хвоей пахнет…Вероятно, Мардуку предложили именно это, взамен бессмертия, которое он жаждет.
О, я поймал постоянно убегающую мысль и тут же прихлопнул её ладонью к столу. Все удивлённо уставились на меня.
— Короче так, время пришло. Мы приехали, Измир совсем рядом и завтра настанет полуденная тьма. Эт я к чему? К тому, что я, как и раньше, не в курсе всех замутов. Ты вона обещала рассказать позже, а времени почти не осталось. Выкладывай, что там с твоим муженьком, спасением мира и вообще, о чём вы тёрли с богиней.
— Ты таки начал называть её богиней? — Хлоя хитро щурилась. — Значит, всё-таки?..
— А вот это уже чисто моё дело! — Хлоя хихикнула, а Джессип непонимающе встопорщил брови. — Так ты будешь рассказывать?
— Крест, не забывайся! — она полыхнула глазами, но тут же поморщилась. — Впрочем, ладно, почему бы и нет? Мы вместе прошли через такое…Да, вы имеете право знать истину.
Она заёрзала, посидела с закрытыми глазами, а после положила руки на стол и оглядела всех нас.
— Немного личного. Всё дело в жажде абсолютной свободы, которая переполняла моего мужа с самого раннего детства. Пока мы были хоть как-то близки, он только про это и говорил. Мардуку недоставало даже привилегий наследника короны и мощных колдовских способностей. Ему хотелось большего.