Через двадцать лет

* * *

На следующее утро, проснувшись пораньше и успев позавтракать, Эрика вернулась в номер и наметила план действий. Она не могла заниматься поисками отца, не имея чёткого контроля над своими кулинарно-журналистскими обязанностями. А контроля над ними она не могла иметь, живя в отеле, где номер предоставлял только пару высоких стаканов и чашечек. Ближайшее будущее сулило подборку обновлённых рецептов нескольких пирогов с разнообразными начинками, а для этого требовалось иметь доступ к какой-нибудь завалящей плите, не говоря уже о противнях и запасе продуктов. Конечно, она могла покопаться в своей базе, тем более что Локвуд едва ли представлял истинные размеры последней, но душа требовала экспериментов.

Время прошло за изучением карты и поисками новых, на сей раз настоящих квартир. Эрика обнаружила, что «Кьюб Отель» находится недалеко от центра города, куда она вполне могла добраться без потерь и блужданий. По нескольким номерам не ответили, по другим ответили, но названная сумма превысила указанные в объявлениях цифры. Третьи были весьма любезны, согласившись встретиться и показать квартиры в ближайшие два дня, начиная с нынешнего. Довольная, что проблемы благодаря техническим достижениям решаются быстро, Эрика музыкальным жестом размяла пальцы и открыла файл с пьесой. На чём-то там она остановилась?

Стрелка наручных часов ползла вперёд, тиканье заглушал неторопливый перестук клавиш. Спасённые лорд Батлер и Беатрис, чудом уцелев за счёт авторского милосердия, воссоединялись и плавно уходили в открытый финал. Эрика не знала, насколько убедительной будет последняя точка, а потому намеревалась отделаться многоточием. Раз к трагичной концовке душа не лежит, лучше предоставить аудитории право самой додумать, верно? Да, главная героиня никогда не знала своего отца, да, им ещё многое нужно обсудить и понять друг в друге. И логичнее всего, не договорив, увезти это за пределы реплик и ремарок – туда, где персонажи, события и вероятности сливались в аккуратные заглавные буквы:

КОНЕЦ

Опустив курсор на новую строку, девушка сохранила файл и в состоянии полного неверия откинулась на спинку кресла. Дописала… Добила. Дошла до финиша! Гостиничный номер отозвался тишиной: ни шампанского, ни оваций, ни даже знакомых и их знакомых, которые оценили бы всю важность прозаического момента. Шампанское заменили пакетик леденцов и вчерашний банан, а вместо оваций звучало гудение вентиляторов ноутбука.

– Нет, так дело не пойдёт, - скопировав пьесу на жёсткий диск, Эрика поднялась с кресла и стала готовиться ко второму пешему покорению города.

* * *

При свете дня Эйвери-маунтин едва ли представлял угрозу и мало чем отличался от Нью-Йорка, хотя чувство новизны всё-таки витало в воздухе. Оно, это чувство, скользило вдоль стен домов, переползало на дороги, запутывалось в деревьях и опадало на плечи людей вокруг. Характерный запах бензоколонок рядом со стоянкой перемешивался с «ароматом» луковых чипсов – мимо шёл парень с открытой пачкой. Поверх всего волшебным образом ложился дух из парфюмерной лавки, долетавший через дорогу.

Свобода затрепыхалась с новой силой.

Небо было пасмурным, но дождь, по крайней мере, не лил. Сверившись с картой, Эрика глубоко вдохнула и направилась вперёд. Камера и запасной носитель, ежедневник, айфон, жёсткий диск и, самое важное, фотография – всё размещалось на своих местах. Днём, похоже, местные жители вели себя добрее и адекватнее: одна дама вежливо объяснила, где и каким автобусом лучше воспользоваться, какой-то парень посоветовал удачное сокращение пути на метро. Автомобильные сигналы, рингтоны, разноголосая речь – всё сливалось воедино, вполне годясь на замену вожделенным аплодисментам в честь завершения пьесы. С пьесы Эрика и начала, пребывая в отличном настроении и распечатав несколько копий. Конечно, сам момент она представляла иначе, и соблазн отправить экземпляры театральным компаниям был велик, но обратного адреса у девушки пока не имелось. Пришлось ограничиться стопкой бумаги в своей сумке.

Ближе к центру Эйвери-маунтин расширялся и походил на Нью-Йорк ещё больше, хотя постройки отличались и соседствовали с горами. Горы, кстати, вчерашние офицеры не зря нахваливали – знаменитая сюрреалистическая панорама вдалеке, точно сводившая два мира воедино, была красивее, чем на рекламках в Сети. Гигантскими сливовыми пудингами она возвышалась над цивилизацией и утопала в облаках. Эрика, не удержавшись, сделала несколько снимков, стоя на краю тротуара и играя со сменой ракурса.

– Простите моё любопытство, вы, должно быть, туристка? – сзади раздалось деликатное покашливание. Обернувшись, мисс Рубинштейн увидела женщину лет пятидесяти, высокую, модную и с большим букетом в руках. Та, теребя схваченные лентой цветы и поглядывая на объектив, замерла буквально в шаге.
– Камера у вас классная, моя дочка купила похожую. Наши горы на них обычно снимают журналисты или туристы.

– Ну, вообще-то я – и то, и другое, - усмехнулась Эрика, намотав ремешок на руку, - снимаю чисто для себя, а это важно?

Женщина указала вдоль улицы и направо.

– Если пойдёте вперёд, окажетесь на остановке, а оттуда, проехав Рилди Сквер и Уайт стрит, попадёте на очень широкую площадку. Ею у нас вся молодёжь пользуется для съёмки панорамы, там самый хороший вид открывается.

– О, спасибо, учту! – просияла Эрика, намереваясь последовать совету. И уже шагнула, было, в нужную сторону, но кое-что вспомнила.
– Скажите, а как попасть к Истхиллскому мосту?

– Вы имеете в виду Истхилл Роуд?

– Нет, вроде название правильное…, - девушка, забравшись в карман, достала фото и показала надпись, - если только мама не напутала…

– Действительно Истхиллский, - прочитала незнакомка, а затем кивнула, - хм, теперь понимаю. Снимок у вас, видимо, старый: мост был признан неудобным и демонтирован лет пятнадцать назад, от него лишь остов сохранился с обеих сторон пролива. Однако левее, если смотреть отсюда, был построен Истхилл Роуд: более широкая и надёжная версия себя предыдущего. Придётся довольно сильно вернуться, чтобы до него доехать или дойти, но вы не ошибётесь. Остов тоже по пути.

Эрика поблагодарила словоохотливую даму и, взяв фотографию, пошла сперва знакомиться с обзорной площадкой. Облака на небе чуть рассеялись. Город определённо начинал ей нравиться.

* * *

Она пообедала в кафе, высокие окна которого смотрели прямо на Современный Драматический театр – трёхэтажное бежевое здание, обклеенное афишами. Время было ещё далеко не вечерним, но у входа царило оживление – по-видимому, скоро начинался спектакль. Эрика, заказавшая весьма недурной салат с грибами, медленно вбирала в себя эстетическое зрелище напротив: полных предвкушения зрителей, спешивших к массивным дверям из светлого дерева, строгие жалюзи или, наоборот, легкомысленный тюль в окошках служебных помещений. Мастерские, гримёрные, костюмерные, кабинеты… Целый мир в миниатюре, чьим ядром является сцена. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что театр, как таковой, тоже неплохо бы увековечить в своём творчестве. Если и не пьесой, то короткой историей, очерком или рассказом о жизни закулисья… Апельсиновый сок походил на океанские брызги в летний зной – Эрика, допивая, пообещала себе сегодня же рискнуть и выслать пьесу по электронной почте. В конце концов, так делают и с рукописями, а отсутствие обратного адреса – препятствие незначительное.