Через тернии к берсу

— Ты че не видел что ли? — опередив старика, первым взялся отвечать на мой вопрос внук дяди Яши. — И призрак, и рыцари-скелеты, после землетрясения, дружно сбежали отсюда, поджав хвост. Поняли гады, что мы им не по зубам. Так что, как видишь, мы и без тебя, о великий мастер игры, самостоятельно замечательно справляться можем! — последнее утверждение молодой еврей выпалил, надменно глядя мне в глаза, с нарочитой издевкой.

За что получил тут же нагоняй от деда:

— Давид, ты ведешь себя, как маленький мальчик. Мне стыдно за тебя, внук… Денис, прошу, не обращай внимания на его слова.

— Да мне пофиг, пусть буровит че хочет, — отмахнулся я. — Главное, чтоб до четвертого уровня апгрейдился побыстрей.

— Об этом можешь не беспокоиться, — горячо заверил меня старик. — У Давида в Запасе уже за восемь тысяч единиц живы перевалило. Еще две уж как-нибудь раздобудем.

— Э-э, вы чего обо мне-то? Я так-то тут стою, и сам могу за себя… — заворчал было резко сдувшийся и поумеривший пыл Давид. Но его никто не слушал, потому, недоговорив, он почти сразу же замолчал.

— Выходит, призрак со скелетами сами сбежали? — уточнил я у дяди Яши в параллель с забубнившим обиженкой.

— Ага. После землетряса развернулись дружно и к воротам чуть ли не бегом, — подтвердил старик. — Оно, конечно, наши за ними следом тут же створки-то замкнули и заперли там все надежно. Но я все равно, знаешь ли, опасаюсь: вдруг обратно эти чертяки железнолобые вернутся захотят. В отличии от мягкотелых зомбаков, ведь для рыцарей-скелетов ворота с петель снести — плевое дело. Потому, может, пока не поздно, натаскать под ворота хламу какого-нибудь тяжелого? И забаррикадировать их основательно, чтоб…

— Не нужно ничего никуда таскать, — перебил я. — А распорядись лучше, чтоб обувку какую-нибудь мне раздобыли, — откинув длинную полу плаща, я продемонстрировал деду с внуком свои босые окровавленные ноги.

— Ох ты ж! — впечатлился моим спартанским одеянием дядя Яша. — Ты что ли голый там совсем? Да как так-то?

— Долго рассказывать, — отмахнулся я. — Если вкратце: пожертвовать одеждой пришлось, чтоб на боса локации этой по-тихому выйти. Зато, одолев боса, я походу территорию эту у системы за игроками нашего отряда навечно теперь застолбил. Потому, собственно, когда первый этап преобразования начался, то бишь вас здесь тряхнуло, вся нежить отсюда прочь подалась. И можешь даже не париться, я на все сто уверен, что сюда за забор к нам никакие скелеты больше не сунутся.

— Да че за бред! — закатил глаза неугомонный Давид. — Боса он завалил! Три раза ха!.. Дед, ты чего правда этой очередной байке его так запросто поверишь?

— Первый этап преобразования, говоришь, — ухватил суть из моего короткого доклада ушлый старик, полностью проигнорировав по новой распетушившегося внука. — Стало быть, будет и второй?

— Обязательно будет, — кивнул я. — Не знаю точно через сколько минут случится, но скоро. И за вторым потом последует третий. А за третьим — четвертый. И так до полного преобразовании территории мясокомбината. Потому игроков нужно предупредить, чтоб держались подальше от зданий, и при последующих толчках не паниковали, а спокойно опускались на землю и просто их пережидали. Да и, разумеется, нужно остановить спуск новых игроков из пятиэтажки на крышу административного здания.

— Так он и так сам собой остановился, — снова влез в разговор Давид.

— Из-за того, что здание в сторону повело, веревка на крыше с фиксаторов сорвалась, — уточнил более осведомленный дядя Яша. — Ребята пока чинят там. И переправа, соответственно, временно остановилась.

— Распорядись, чтоб прекращали чинить. Возвращались в пятиэтажку. И сматывали веревку, — не терпящим возражений тоном приказал я. — Потому как после полного преобразования территории мясокомбината здесь от этого здания даже следа не останется. И, кстати, поторопись, до полного преобразования меньше часа осталось.

— Понял тебя, — кивнул с озадаченной миной старик, но через несколько секунд глубокой задумчивости, так ничего и не предприняв, вдруг с довольной улыбкой сменил тему: — Прости старика, Денис, из головы вылетело совсем, что ты тут босой стоишь. Слушай, а может, помимо обуви, тебе и вещичек каких-нибудь теплых, зимних собрать еще надо? — уточнил дядя Яша.

— Не помешает, — кивнул я. — Но вещи не к спеху. С ними могу обождать. Так-то плащ мой, хоть с виду тонким кажется, на самом деле греет отменно, и мне под ним достаточно тепло. А вот голыми пятками на льду тусовать — реально зябко. Так что вводная остается прежней: добыча обуви в приоритете.

— Ладно, как скажешь, — пожал плечами старик и, обернувшись к внуку, вдруг огорошил того неожиданным вопросом: — Давид, мальчик мой, у тебя ведь с Денисом один размер ноги?

— Ну да, вроде, — нервно сглотнул парень. — Только у меня с собой запасной пары обуви нет.

— И не надо, — отмахнулся дядя Яша. — Ты просто свои ботинки сними и ему отдай.

— Дед, ты чего? А как же я?

— Не переживай, разутым здесь не останешься. У меня для тебя, внук, ответственное поручение. Сперва по веревке на крышу высотки нашей покосившейся вскарабкаешься, — стал наставлять внука старик. — Там теперь по одной из сторон, как по горке крутой, это не сложно будет сделать. Ты у меня парень молодой, поджарый — справишься. А босому пальцами ног за камни цепляться даже сподручней будет. Дальше передашь там бригаде наладчиков наказ Дениса: чтоб бросали все, как есть, и возвращались обратно в пятиэтажку. Ну и вместе с ними тоже возвратишься на базу. Где раздобудешь себе новую пару обуви.

— Дед, а как же ты? Кто здесь за тобой будет приглядывать без меня?

— Ступай уже нянька, — хмыкнул беззлобно старик, взъерошив кудряшки внука. — Уж как-нибудь час обойдусь без твоего пригляда.

— Даже меньше. Минут сорок уже примерно до полного преобразования ждать осталось, — уточнил я, принимая от скоренько разувшегося юнца восхитительно теплые меховые зимние боты.

Глава 36

Глава 36

Процесс преобразования территории бывшего мясокомбината — наблюдать за которым вместе с другими уцелевшими в сражении игроками нам фартануло фактически с авансцены — напомнил мне пробуждение вулкана. Точно так же, как там, после первой разрушительной волны до второй следовал довольно внушительный промежуток спокойствия и тишины. Зато дальнейшие толчки происходили далее со стремительно сокращающимися интервалом передышки между ними. Так что в итоге закономерно перерастали в затяжную серию беспрерывного разрушительного катаклизма.

Финальный этап преобразования территории бывшего мясокомбината обернулся почти десятиминутной болтанкой непрерывного землетрясения, с абсолютно нулевой, даже для меня, видимостью. Возникшей из-за сопровождавшего разрушения местных зданий и сооружений облака каменной пыли, превратившего освещенную фонарями ночь в мутную желто-бурую мглу. В которой не то что отслеживать происходящее, даже просто дышать моментами становилось пипец как не просто.

Разумеется, к тому времени все обретающиеся на преобразовывающейся территории игроки были предупреждены об опасности своего положения. И группы людей разместились на максимальном отдалении от разрушающихся строений бывшего мясокомбината. Потому затянувшуюся кульминацию процесса преобразования — эдакий период «тряской мглы» — наш отряд пережил без потерь.

Когда жуткая болтанка под ногами наконец стихла, и облако каменной пыли стало постепенно оседать, в наружном свете уличных фонарей нам открылась следующая сюрреалистическая картина кардинально преобразованной территории.

От бывших зданий и сооружений мясокомбината, и даже центральной асфальтовой площадки вокруг административного здания, теперь не осталось даже следа. Зато в районе бывшего разделочного цеха теперь появился довольно просторный одноэтажный каменный барак в средневековом стиле — то бишь обещанная мне Архитектором казарма. Сбоку от казармы, аккурат на места бывшего административного здания с окружающей асфальтовой площадкой, обнаружился внушительный песочный круг диаметром примерно с полсотни метров — походу тренировочная арена. И с полутораметровой кроваво-красной гранитной плитой в центре арены — обещанным малым алтарем. Ну и по периметру вышеозначенных здания и сооружения возник натуральный сад из десятков (а то и сотен) разнообразных фруктово-ягодных деревьев — увы, сейчас совершенно голых и заметенных снегом из-за зимнего времени года. Снежные сугробы, кстати, так же замечательно покрывали: и все пустынное окрестное пространство между деревьев, и едва сотворенную казарму (там в основном на крыше, разумеется, но и вокруг стен сугробы наметены были солидные), и тренировочную арену, так что желтый песок едва проглядывал в редких прогалинах между высокими снежными заносами. Лишь багровый алтарь предстал перед нами абсолютно чистым от снега.