Через тернии к берсу

Удержаться после сильнейшего подземного полчка в вертикальном положении на всей территории бывшего мясокомбината удалось лишь призраку, потому как эфирное существо изначально парило в воздухе на расстоянии в пару десятков сантиметров от поверхности коварной (как оказалось) земли.

И в силу же своей индивидуальной устойчивости к случившемуся внезапно землетрясению, оказавшийся в моменте абсолютно у всех на виду призрак первым обозначил радикально-резкую перемену интереса нежити к почти отбитой у людей территории бывшего мясокомбината. Отвернувшись от еще бьющихся в конвульсиях на земле после града электрических разрядов бедолаг-игроков, призрак неспешно заскользил к широко распахнутым воротом прямо над головами неуклюже ворочающихся, в тщетных потугах снова встать на ноги, зомбаков.

Следом за своим эфирным предводителем, громыхая доспехами, поспешили рыцари-скелеты, самостоятельно поднявшиеся на ноги одновременно с игроками. Последним, к слову, хватило ума не задирать улепетывающего врага, и позволить опасным «металлистам» без задержки домаршировать до ворот.

А вот неуклюжим многочисленным зомбакам такой роскоши, как спокойное бегство, предоставлять уже никто не собирался. На эту низкоуровневую шелупонь выжившие в сражении игроки накинулись с неистовой яростью — дождавшись предварительно, разумеется, выхода с территории мясокомбината опасных призрака с рыцарями-скелетами. Неуклюже барахтающиеся на земле зомбаки сопротивления теперь практически не оказывали, потому все почти здесь же и полегли, растерзанные техниками мстителей за погибших в недавнем сражении товарищей. Сбежать же с огороженной территории бывшего мясокомбината удалось лишь считанным единицам зомбаков, из завалившейся после землетрясения неподалеку от открытых ворот партии новоприбывшего урчащего пополнения, и успевших, соответственно, до начала устроенной игроками массовой зомби-резни под защитой отступающих признака и рыцарей-скелетов кое-как выползти наружу на четвереньках. Дальше за рыцарями-скелетами провожающие их игроки ворота накрепко заперли, и устроили натуральный зомби-геноцид всем барахтающимся на земле зомбакам.

— Гля, дед, явился не запылился, — указал старику на явление из двери покосившейся и частично обвалившейся после землетрясения административной высотки живого и невредимого Дениса.

— Ну вот, как я и говорил: он нас не бросил, — не без гордости в голосе констатировал старый еврей, отдыхающий на добытом заботливым внуком чурбане после затяжного и измотавшего его до крайности боя.

— Ага, отсиделся, блин, где-то, гад, пока мы тут кровь проливали, — зашипел зло Давид. — А теперь, вон, наглости хватило заявиться на все готовое.

— Эх, Давид-Давид, ну когда ты наконец у меня поумнеешь, — покачал головой разочарованно старый еврей.

— Ой, вот только не надо его выгораживать! Мол, он тоже незримый бой какой-то скрытно вел где-то там — фиг знает где! — возмутился молодой еврей.

— Оно мне надо: кого-то выгораживать, — хмыкнул дед. — Вон, он сам уже к нам идет. Уверен, сейчас все, как есть, от него и узнаем. А тебе, Давид, уж поверь слову старика, потом станет очень стыдно.

Глава 35

Глава 35

Чудовищная тряска в здании началась, когда я достиг примерно половины лестничного пролета между подвалом и первым этажом. Ступени под ногами, перила справа и стена слева стали раскачиваться из стороны в сторону, как гребаные качели. Будто снаружи какой-то великан, прикола ради, начал трясти высотку из стороны в сторону, словно яблоню ради ее сочных плодов. С потолка градом посыпались мелкие камни и штукатурка. На стене и потолке зловеще зазмеились трещины. Освещение, пару раз мигнув, погасло. Чугунные прутья перил, не выдержав столь гуттаперчевого обращения, с жалобным стоном начали лопаться в темноте. А ступени, заплясав под ногами, как живые, стали крошиться и осыпаться вниз вместе с бетонным каркасом.

К счастью, благодаря читерской проницательности маски, я смог видеть даже в абсолютной темноте. Сохранившаяся ориентация на рассыпающейся лестнице помогла в критической ситуации сориентироваться и отыскать спасительный выход.

Просто чудом удалось, замерев на миг, скастовать Рывок батута, и многометровым прыжком одолев разом остатки взбесившегося лестничного пролета, выкатиться с грехом пополам в коридор первого этажа.

Тут болтанка происходила не меньшая. А из-за вывалившейся в замкнутом пространстве из многочисленных настенных и потолочных щелей каменной пыли невозможно стало разглядеть даже собственного носа. Увы, сквозь твердую преграду, каковой стала взвесь каменной пыли в воздухе, проницательность маски пробиться не смогла. Но, к счастью, здесь трясущийся пол находился хотя-бы на одном уровне, и опираясь растопыренными в стороны руками о боковые стены, я заковылял к выходу. Благо, направление помнил четко и смог адекватно сориентироваться даже в условиях нулевой видимости.

Судя по загрохотавшим почти сразу же то здесь, то там по полу грузным хлопкам, с потолка вниз стали сыпаться фрагменты растрескавшейся шпаклевки. Попадающиеся дальше буквально через шаг, впивающиеся в пальцы и голые ступни каменные осколки с острыми краями косвенно подтвердили неприятную догадку. Несколько раз из-за таких болезненных подножек я терял равновесие и падал на пол. Но к счастью опора, в виде ближайшей стены, быстро попадалась под руку и помогала каждый раз проворно подняться на уже в кровь иссеченные ступни.

Отдельные обрушения кусков шпаклевки в разных частях длинного коридора через считанные секунды переросли в настоящий камнепад. Уцелеть под которым невозможно стало от слова совсем. И за оставшиеся метры этого незабываемого слепого марафона мне неоднократно прилетело разнокалиберными острыми камнями с потолка по раскинутым в стороны рукам. Отчего прикрытые лишь тонкими рукавами плаща верхние конечности, в пику исколотым ступням, тоже обзавелись шикарным набором свежих царапин и гематом. Спасибо, что хотя б обошлось без переломов. Впрочем, фиг его знает, что там на самом деле с травмированными хваталками стало. Не зги ж не видно было в этом аду. Так-то побитые шрапнелью кусков сорвавшейся шпаклевки руки зверски болели, но пальцы, вроде, продолжали без проблем двигаться все. Зато повезло одолеть коридор без попадания многокилограммовой каменюки на голову — мелкий мусор не в счет, накинутый капюшон с ним худо-бедно справлялся. А вот падение на бестолковку реально увесистого потолочного «снаряда» тряпичный «шлем» бы точно не вывез. И закончиться подобная оказия запросто могла потерей сознания. Завалится же в отключке на первом этаже внутри разваливающегося здания — это, согласитесь, пипец какая стремная перспектива.

Но мне снова повезло.

Вывалившись в конце трешового слепого забега через настежь распахнутую уличную дверь на свободу, я с разгона просто чудом не навернулся на перекошенных ступенях широкого крыльца. И словно в насмешку надо мной, чудовищная болтанка в покинутом здании тут же прекратилась. А ведь, пока находился там, в коридоре, и сквозь пыльное марево отчаянно пробивался вдоль стеночки наружу, вокруг, без намека на остановку, бушевало неистовое стихийное бедствие. Стоило же в запыленном и местами даже окровавленном плаще выскочить из каменного капкана на волю, и дальнейшее разрушение скособоченной высотки за спиной тут же, как отрезало.

Впрочем, когда, оказавшись снаружи в относительной безопасности, начал по новой прокручивать в голове сумбурные воспоминания своего отчаянном прорыва на волю, справедливости ради вынужден был признать, что последние метры коридора перед выходом на улицу окружающая тряска, вроде, стала поменьше, и камни с потолка падать вокруг как будто бы перестали. Однако ослабление тряски вполне могло мне лишь померещиться, из-за замаячившего свозь непроглядную хмарь каменной пыли впереди спасительного дверного проема, подсвеченного наружными уличными фонарями. Зато, когда выскочил оттуда, вся тряска за спиной тут же разом сошла на нет. Вот и выходит, что будто специально все так подстроено было, дабы чисто меня размотать там в кровавые лоскуты.

— Так не честно, — пробурчал я, адресуя упрек равнодушным небесам.

И тут же в паре метров от меня на землю рухнул сорвавшийся с накренившегося фасада высотки внушительный кусок плиточной облицовки. Я все понял, и в дальнейшем ярить систему беспонтовыми предъявами зарекся.

Обзор окрестностей показал, что остальным производственно-складским постройкам мясокомбината, судя по их покореженному виду и оседающим вокруг стен клубам пыли, от прокатившейся по территории разрушительной волны тоже изрядно досталось. Первая «ласточка» обещанного Архитектором преобразования накрыла так же и сражающийся с нежитью отряд игроков. Но, в отличии от неуклюжих зомби, люди быстро оправились от вмешательства третьей силы, и, вон, уже вовсю лупцуют техниками боевыми барахтающихся растерянно на земле зомбаков. Одно только в открывшейся взору картине осталось мне решительно непонятным: куда подевались последний призрак и с полсотни рыцарей-скелетов? Ведь низкоуровневые игроки никак не могли самостоятельно одолеть столь грозных для себя врагов. Однако ж, как говорится, факт вещь упрямая, и с ним не поспоришь. А факт заключался в том, что и призрак, и все до единого рыцари-скелеты бесследно сгинули с территории бывшего мясокомбината за время моего пятиминутного примерно здесь отсутствия…