Через тернии к берсу

— Муууу!..

— Не переживай, бычок. Я с тобой останусь, и всё-всё тебе расскажу, — опередив меня, вклинилась в разговор уже Непа.

— Э-э, эмоциональная, мы ж, вроде, договаривались, что от грома-быка впредь ты будешь держаться на расстоянии! — возмутился я.

— Деда, чё он какой душный. Скажи ему, — демонстративно игноря меня, мелкая провокаторша с косичками обернулась за поддержкой к Психу.

Старик, впрочем, не повелся и благоразумно промолчал. Зато меня чё-т переклинило.

— Офигеть! По ее милости на плащ дебаф наложили, вполовину потенциал системного предмета срезающий, а я типа душный, — всплеснул я руками.

— Ой, да там одно название только, а не наказание, — беспечно отмахнулась девочка, напрочь уже походу позабыв, как всего пять минут назад, рыдая, просила у меня прощение за свое вопиющее, не подобающее духу славного плаща, поведение. — Всего-то на полдня дебаф этот дурацкий. Они промелькнут так быстро, что и заметить не успеешь.

— А если б кто-то, прикинь, просто умел держать себя в руках, то никакого дебафа вообще бы не было, — фыркнул я раздраженно в ответ.

— Говорю же: душнила, — показала мне язык несносная девчонка.

— Муууу?.. — робко подал голос забытый в споре с Непоседой грома-бык.

— Не беспокойся, бычок, я точно никогда тебя не брошу и позабочусь о тебе, — засюсюкала маленькая огненная девочка с многометровым крылатым исполином, горой возвышающемся над ней так высоко, что задранной вверх рукой она едва касалась его низко опущенной огромной, как шкаф, морды.

— Да блин, Псих, скажи ей. Что она снова к нему лезет! — возмутился я.

— Ну так-то, Денис, ты тоже отчасти в том, что случилось, виноват, — покачал головой главный бородатый наставник.

— Во-во, променял меня на пита, — подбросил дровишек в огонь разгорающегося по новой скандала Макс.

— А у бычка же глазки! И он так ждал хозяина! — пустила огненную слезу Непа.

— Муууу!.. — подытожил поток предъяв в мою сторону разочарованный заразин рев.

— Да помнил я о тебе! — взвыл уже я возмущенно, переводя карусель выяснения отношений с питом на очередной виток…

Глава 39

Глава 39

— Разумеется, прежде, чем сменить образ, ты должен представить перед внутренним взором максимально точную, до мелочей проработанную аватару разумного, в которого собрался преобразиться, — продолжил растолковывать мне Макс тонкости своей специфической техники, когда мы с ним вдвоем, с милостиво соизволения простившего-таки меня пита, вернулись на арену хранилища. — Экспромтом это сделать нереально. Аватара визуализируется заранее и хранится в чертогах маски. У каждого владеющего маской игрока, как не сложно догадаться, имеются индивидуальные, доступные лишь ему чертоги, с эксклюзивным набором аватар. В твоих пока что хранится всего одна визуализированная аватара. Потому, соответственно, прямо сейчас ты можешь сменять лишь один образ.

— Погоди, но я ведь ни разу еще не визуализировал, — перебил я юного наставника. — Откуда же взялась в чертогах аватара? И, вообще, где они скрывается-то: эти пресловутые чертоги маски?

— Единственную твою пока что аватару визуализировало твое подсознание, — хитро прищурился Макс.

Этим пространным ответом не разъяснив, а еще больше запутав вопрос. Впрочем, сжалившись надо мной, после короткой паузы юный интриган соизволил-таки пояснить:

— Не суетись, Дэн. Ты сам поймешь, как это получилось, когда откроешь чертоги маски и увидишь эту аватару.

— Ну и когда случится сие знаменательное событие? — поторопил я Макса.

— А чего тянуть. Прямо сейчас и случится, — озорно подмигнул мне пацан. — Если ты не против, конечно.

— Хорош прикалываться, балабол. Говори уже: как?..

— Ой, да там все просто. Ребенок справится. Нужно лишь сфокусировать оба глаза на кончике носа. Сделай это, и будет тебе счастье.

Я все исполнил точно так, как велел юный балбес. От усердия чуть не заработал даже косоглазия. Но…

Остался все так же стоять на зеленом песке арены напротив беспечно лыбящегося объятого изумрудным пламенем пацана.

— Ты чё, блин, клоун, надо мной издеваешься?

— Что с первого раза не вышло? — хмыкнул чрезвычайно довольный собой Макс. — Ну бывает. Не отчаивайся. Пробуй еще… Хотя странно, конечно, обычно изумрудный кончик срабатывает без сбоев.

— Какой еще, нахрен, изумрудный кончик?! — взбеленился я.

— Так носа же… Ну маска же на лице твоем — она ведь изумрудная. Соответственно и кончик носа ее — изумрудного цвета, — как дебилу, растолковал мне Максим. — А ты чего: собственный нос что ли все это время разглядывал?.. Ну, Дэн, ты даешь. Чертоги ж маски, а не твоей физиономии. Ну чего, вкурил наконец. Давай, игрок, исправляйся.

— Ах ты ж!.. — я с трудом сдержался, чтоб не отвесить мелкому говнюку оплеуху. И снова скрестил глаза на носу. Но теперь, вспомнив о слившейся с лицом маске, мысленно пожелал, чтоб ее незаметный прозрачный контур на пару секунд снова стал видимым.

Как только поверх собственного носа возник изумрудный «клюв» демаскировавшейся маски, перед ним тут же заклубилось некое туманное образование овальной формы размером примерно метр на полметра. Где в салатовой полупрозрачной дымке четко обозначился я собственной персоной, только размером всего-то примерно с ладонь. Моя копия, как живая, приветливо мне помахала крошечной ладошкой.

— Да не ты это, — раздался сбоку насмешливый голос Макса. — А аватара твоего предыдущего образа. Того, что был тебе насильно навязан до возвращения в собственное тело в Зыбком мире. — И только после этих слов духа маски я стал замечать незначительные различия образа младшего сына боярина Савельева и его безродного тески — то бишь меня — простого русского студента Дениса Савельева.

— Так, аватару в тумане увидел. Уже молодец, — юный наставник продолжил сбоку комментировать так, словно смотрел в открывшиеся чертоги маски моими глазами. — Теперь постарайся разобрать остальные скрывающиеся там тени.

Да че там еще может скрываться-то в прозрачном, как куриный бульон, тумане? — едва не ляпнул я вслух. Но уже готовое сорваться с языка возмущение застряло в глотке, когда вдруг уплотнившаяся рядом с динамичной аватарой пространство превратилось в зеленоватый же, в тон окружающему туману, безликий неподвижный силуэт.

Следом за первым аналогичные уплотнения в безликие, застывшие по стойке смирно, фигуры стали происходить по всему периметру туманного овала. И за считанные секунды там образовалось еще семь обезличенных истуканов размером с ладонь.