Через тернии к свету

— Их уничтожили. Все до единой.

Комиссар отошла в сторонку и начала размышлять.

Ей было сорок восемь, и в этой жизни она повидала немало, а это дела с первого взгляда показалось ей непростым. Бланка Хьюитт достала из сумочки электронный блокнот и начала записывать.

Во-первых, позы убитых наемников. Первого из них, того, у которого был проломлен череп, очевидно, застали врасплох. Страшный удар был нанесен сзади. Тот, кто поджидал его, несомненно, не питал иллюзий относительно намерений незнакомцев в камуфляже, палящих по камерам наблюдения.

И это тоже не укладывалось у нее в голове.

Почему они уничтожили камеры наблюдения перед тем, как войти, а не после? Ведь профессор, услышав звуки выстрелов, мог запереться в кабинете и вызвать полицию.

У второго убитого была проломлена грудная клетка. Он полулежал прямо на пороге. Было ясно, что оба даже не сумели войти.

Система защиты была цела. Комиссар обратила внимание, как зажглась лампочка сканера над входной дверью. Наемники попросту не успели ее уничтожить. Надо бы проверить записи.

Комиссар Хьюитт дала соответствующие указания, еще раз обошла место преступления и склонилась над роботом. Девушка была красива. У создателя определенно присутствовал вкус. Жаль, что столь совершенное изобретение стало орудием убийства. Бесполезным орудием. Ведь хозяина так и не удалось уберечь.

— Комиссар Хьюитт, — позвал сержант Тронт, — На коммуникаторе интересное сообщение, адресованное некоему Леви Крузу.

— Давай, — сказала комиссар и, выпрямившись, отошла в сторону.

Прослушав сообщение, она сосредоточенно потерла пальцами виски. Кое-что начинает проясняться. По крайней мере, нащупывался мотив для убийства. Доктор Шеппард сделал какое-то важное открытие. Знать бы еще, какое? Тогда можно было бы строить предположения.

— Свяжитесь с этим Крузом, — приказала она, — Пусть явится в отдел. Я задам ему несколько вопросов. Да, и попробуйте найти родственников или коллег Шеппарда. Я хочу знать, что это был за человек.

— А с роботом что делать? — спросил сержант.

— Отправьте его Нарелли. Пусть посмотрит, починит, а заодно проверит, вдруг есть какие-то записи.

3

Часы показывали около семи вечера, но никто в отделе не собирался уходить домой. Все напряженно работали, анализировали данные, строили различные версии. Однако убийство доктора Шеппарда с каждой секундой становилось все более туманным.

Бланка Хьюитт сидела в своем кабинете, по-мужски забросив ноги на стол, и задумчиво постукивала согнутым указательным пальцем по подбородку. Ей было искренне наплевать, как она выглядит со стороны. Дело было интересным и запутанным.

Стало известно, что Леви Круз исчез. И не просто исчез. Он удалил персональный датчик таким образом, что полиции стало известно об этом лишь тогда, когда запросили его данные у системы глобального наблюдения.

Датчик ликвидирован. Человек как бы стерт с лица земли. Ведь даже у мертвого персональный датчик продолжает функционировать.

Обнаружилось еще несколько неясных моментов.

Смерть доктора Шеппарда наступила на сорок минут раньше, чем были убиты наемники. Присутствие третьего неизвестного было налицо.

Но в этом присутствовала еще одна странность.

Система защиты работала по принципу фиксирования личности каждого, кто проникал вовнутрь, не имело значения через дверь или окно. Сканер персональных датчиков действовал по всему периметру дома.

Начиная с 19.45 предыдущего дня порог дома не пересекал никто, кроме некой Марты Хейс. Как выяснилось, эта дама, преуспевающий пластический хирург, работала вместе с Шеппардом над каким-то проектом. Поговаривали, что они были любовниками, что, впрочем, вызывало у комиссара глубокие сомнения.

Марте Хейс сорок четыре, а у профессора такой обаятельный робот. Хотя вполне возможно, что Шеппард относился к тем людям, которые презирают искусственную любовь, предпочитая человеческую. Бланка Хьюитт не знала наверняка. Ее первый и единственный муж оказался не таким. Он с удовольствием променял ее живое тепло на запрограммированные ласки механической куклы.

Господи, да что ж это она…

Никто не виноват, что ее личная жизнь не состоялась. И меньше всего покойный профессор Шеппард.

Комиссар отогнала прочь посторонние мысли.

Марта Хейс была последней, кто покинул дом в 19.45 вчерашнего дня. Она же и была первой, кто вошел в него сегодня утром в 6.30. Согласно записи, Марта пробыла там не более трех минут, а затем ушла. Почему так быстро? Может, она стала свидетелем убийства?

Голос женщины, вызвавшей полицию, принадлежал Марте Хейс. Однако саму Марту найти пока не удалось. И это было еще круче. Сигнал датчика был попросту заблокирован. Значит, ей было чего бояться…

Дальше, говорила себе комиссар. Думай дальше…

Если Марта смогла уйти из дома профессора и спустя десять минут вызвать полицию, значит, ее вряд ли видел кто-нибудь из убийц. Иначе она тоже была бы мертва.

Значит…

Значит, в доме никого не было. Или убийцы затаились, пока она не ушла. Потом в спешке начали громить лабораторию в поисках смертоносного гения доктора Шеппарда. Затем вышли, уничтожили камеры и вернулись обратно. И при этом стерли данные о своем первом проникновении. Бред какой-то…

Логично предполагать, что двое убийц вернулись за третьим. А вот здесь была загвоздка. Сканер зафиксировал личности наемников: Уилл Саммерли и Брут Дэвис. Оба — сотрудники службы охраны загородного клуба «Золотой Рай», принадлежащего некоему Артуру Химмлю, с которым еще предстояло разобраться.

А третьего попросту не было. Призрак. Сканер не зафиксировал ничьего датчика. Следующим, кто переступил черту дома, был патрульный офицер. И произошло это в 7.30.

А между тем он был, этот неведомый третий. Экспертиза показала, что пули, извлеченные из тела Шеппарда, были выпущены из пистолета, который не был найден на месте преступления. Также как и пули, отскочившие от металлического тела робота.

Зачем понадобилось стрелять в спину роботу? И в живот? Хотя девушку вполне можно было спутать с настоящей.

Может, это была Марта Хейс? Убила Шеппарда из ревности? Или с целью выкрасть его открытие? Но она вряд ли смогла управиться со всем за три минуты.

Или же просто знала, где искать…

Хотя в этом случае, вовсе незачем было устраивать погром.

Но эта версия тоже была шита белыми нитками. Согласно отчету патологоанатома смерть Шеппарда наступила несколькими минутами раньше прихода Марты Хейс.