Через тернии к свету

— Как дела, Максимка? — сердобольно спросил старик и дотронулся шершавой ладонью до стриженой макушки. Вот пакость: сверху стригут, а внизу — косы, как у блудной девицы. Да еще серьга эта — срам один. Жалко мальчишку — некому косы подстричь да уму-разуму подсказать.

— Дела? — переспросил внук и затянулся. Только тут старик заметил, что костяшки пальцев его сбиты, глаза воспалены и бегают, словно Максимка чего-то очень боится. Сердце его кольнуло, и дед осторожно присел на соседнюю табуретку, пытливо глядя внуку в глаза.

— А как есть, Максимка? Как есть, маленький… — ласково сказал дед.

— Паршиво, дед Леха. — ответил Максим и шмыгнул носом. Все здесь было не так — в дедовской пропахшей скорой смертью квартире. Все не так как дома: тихо, спокойно, ласково, тепло как-то. А дома батя как зверь, да мать что перепуганная коза — еле блеет себе в уголочке. Дома пепельницы хрустальные, и пахнет чем-то дорогим: то ли табаком для отцовского кальяна, то ли новой мебелью из натурального дерева.

Давно ли бабуля сопли ему вытирала застиранным, но аккуратно выглаженным платочком, а дед сажал себе на шею, и они шли покупать мороженое на палочке — на то время самое любимое лакомство. А после, когда он уже школьником залетал на огонек, бабуля жарила картошку, и он лопал ее с удовольствием, потому как дома одни только пельмени покупные да суп столовский: у мамы ведь маникюр, мама с папой по ресторанам вечером ходят. Давно — давно это было, уж память пылью покрылась…

— Это серьезно? — спросил дед.

— Иначе не бывает, не маленький уже, — Максим совсем по-детски шмыгнул носом и неуклюже загасил сигарету о край блюдца. — Дорогу перешел одним людям. Очень злым. Теперь вот выпутываться придется.

— А отец что говорит?

— Отец? — переспросил внук и рассмеялся с какой-то особой злостью, — С отца как с гуся вода. Говорю же, не маленький я. Уже свои неприятности пошли.

— Коли есть семья, своих неприятностей не бывает, — философски заметил дед и протянув морщинистую руку, похлопал Максима по плечу. В лицо паренька повеяло тем самым кислым старческим запахом, и он отвернулся к окну.

— Дед Леха, я оставлю у тебя сумку на хранение… Да ты не бойся, ничего там такого нет. Вещички мои на всякий случай. Вдруг что. А как обойдется, я сразу заберу.

Глаза Алексея Дмитриевича подозрительно сверкнули, однако он ничего не сказал, только кивнул головой.

— Оставляй, внучек. Вон в шкафу бабушки твоей покойной места целая уйма. Только пыльно там, я туда давно не заглядывал.

Максим улыбнулся и слегка пожал дедово запястье, потом схватил сумку и отправился в спальню, где стоял шкаф. Дед обманул: пыли там совсем не было, но Максим не придал этому значения. Он запихнул сумку поглубже в шкаф и накрыл сверху каким-то тряпьем. После этого Максим ушел, оставив старика наедине со своими мыслями.

Алексей Дмитриевич вернулся к столу и начал задумчиво мешать ложечкой остывший чай. Как-то не по себе стало ему после загадочного визита внука. Видно нехорошее что-то принес Максим с собой в этот дом. Сердце у старика колотилось так, как будто он пробежал стометровку, хотя и не было для этого особых причин.

Размышления деда прервал телефонный звонок. Кряхтя и проклиная про себя телефонные станции, дед Леха прошаркал к тумбочке, где стоял телефон, и снял трубку. Звонила Нина Антоновна — сказать, что останется ночевать у дочери с внучкой, потому как зять сегодня в ночную смену. Алексей Дмитриевич буркнул свое дежурное «хорошо» и повесил трубку, не дожидаясь пока Нина Антоновна созреет для целой вереницы ненужных указаний: что где в шкафу лежит, что на ужин разогреть, какие лекарства принять. Будто он маленький. Будто не жил без ее руководства целых три года, и не помер, как видите. Пускай обижается, подумал дед, не до нее сейчас.

Алексей Дмитриевич несколько раз прошелся взад-вперед по коридору, с любопытством поглядывая на дверь спальни. Искушение было велико. Ой как нехорошо это было, сколько раз дед Леха ругал сыновей за то, что рылись по вещам друг друга, сколько учил, что это, мол, ниже человеческого достоинства, а самого тянуло как магнитом к Максимовой сумке. Чуяло сердце недоброе, ох как чуяло.

Наконец, дед не выдержал и полез в шкаф. Сумка была тяжеленная. Словом, никакого тряпья там и не было вовсе. Деду даже страшно представить было, что он найдет, дернув за молнию замка. Собравшись с духом, дед Леха таки открыл сумку. Сверху, стало быть, для приличия, лежали две мятые нестираные футболки да шорты. Дед отбросил их в сторону и обнаружил под ними целлофан. Развернув его, Алексей Дмитриевич громко икнул и схватился рукою за левую грудь.

Батюшки-светы! Сколько ж тут золота: кольца, цепочки, серьги, кулоны какие-то. Простые и с камнями, блестят как новые. Даже бирки есть. Старик аккуратно выгреб золото на пол и нашел под целлофаном еще один сверток, в котором лежали самые настоящие доллары. Алексей Дмитриевич даже поднес одну пачку к носу и понюхал, с неким благоговением вдыхая запах купюр. Сколько ж здесь деньжищ-то! Даже подумать страшно.

Дед спохватился и собрал золото с деньгами обратно в сумку. Застегнув молнию, он привалился спиной к шкафу и погрузился в невеселые мысли. Глаза начали слезиться, а меж бровей пролегла глубокая складка. Да уж, это вам не сериалы про сицилийскую мафию. Это родной внук преподнес аккурат к полуденному сну.

— Что ж ты делаешь, антихрист, — прошептал старик и схватил самого себя за ворот рубахи, — Ты куда родного сына толкаешь…

У Алексея Дмитриевича было два сына: старший Костя и младший Борис. Костя с детства был парень башковитый, учеба шла на ура, да и родителям любил помогать. Вырос. Самостоятельно поступил в университет, правда с четвертой попытки, а выучившись, пошел расти вверх. В прошлом году докторскую защитил. Жили они с семьей небогато, но дружно, и жаловаться, кроме как на нехватку денег, было не на что. Ну а какому честному человеку сегодня хватает денег? Родителей Костя уважал, а после смерти матери старался как мог скрасить старику-отцу одиночество. Словом, грех было обижаться Алексею Дмитриевичу на такого сына.

Борис был давнишней головной болью отца и матери. С детства уж больно сильно они его лелеяли, опекали, баловали. А следовало ремнем, как сидорову козу… В школе Боря был тихим и скромным мальчиком, особыми талантами не блистал, однако учителя на него нарадоваться не могли: вежливый, аккуратный, красивый ребенок. А вырос он яблоком с гнильцой. Сразу после армии не пошел, как брат, учиться, а занялся «делом». Из-за этого самого «дела» отец с матерью раза три его от тюрьмы откупали, по знакомым бегали, взятки научились давать. Да только впрок это Борису не пошло. Это по молодости он глупым был — на мелочах попадался, а к тридцати повзрослел, заматерел, свою банду сколотил. Теперь в авторитетах числится.

А Алексей Дмитриевич, как речь о младшем сыне заходит, так глаза со стыда в сторону отводит. Нечем тут гордиться. И стариков Борис на старости позабыл. К матери на похороны опоздал, с полчаса пробыл и уехал со своей свитой по «делам». Видать, кабаки без него осиротеют.

Ну ладно Борис — он сорная трава — сволочью вырос, сволочью помрет. Но куда ж он сына своего единственного толкает? На ту же самую скользкую дорожку в девятнадцать-то годочков… Не мог он, дед Леха этого вынести. Как вспоминал щербатую улыбку малолетнего Максимки да руки, запачканные гуашью — рисовать Максимка страсть как любил — на душе делалось так горько, так худо, что впору было веревку с мылом да вешаться на хрустальной люстре, которой так гордилась покойная супруга.

Думай, старик, думай, как выручать Максимку. Вспомнил дед, каким грустным и серьезным был внук, говоря о неприятностях. Видать, и самому ему не к душе воровство. А как найдут да повяжут? Самые сладкие годы юности — в тюрьме, да еще старику пособничество припишут на старости лет? А если вдруг все обойдется, не дай Бог Максимка во вкус войдет: это колесо уж точно не остановишь.

Нет, точно с этим нужно что-то делать. Единственное, что смог придумать Алексей Дмитриевич, это пойти в милицию и сдать украденные ценности от греха подальше. Сказать, что нашел. Поверят или нет, а что им со старика взять? Или подумают, что силы нашлись ювелирную лавку грабить?