Через время, через океан

– Неужели рискнули выйти? – ахнула Надя.

– А ты как думаешь! Но, едва дверь свою открыла – он зыркнул на меня и вниз. Только пятки засверкали... Ну, не гнаться же за ним! Подошла к твоей двери, проверила: заперто. Но замок расковырян.

– Подождите, – потребовала Митрофанова. – Вы сказали: невысокий седой мужчина, так? А глаза какие? Во что одет?

– Откуда я тебе знаю, какие глаза! – заворчала Полина Юрьевна. – У нас в подъезде, что ли, иллюминация есть? А он, как я выглянула, сразу вниз дунул!

– Значит, вы видели только, что невысокий и седой... – пробормотала Надежда. – Совсем невысокий? А седой – как, полностью?

Егор Егорович – тот ростом с нее. И волосы у него не то чтобы совсем белые, так, благородная проседь.

– Да говорю же тебе: темно было! – вздохнула соседка. – А он у твоей двери, скрючившись, стоял... И много ли в «глазок» разглядишь?..

– Но точно: не Дима. И не Вла... и не тот, который цветы принес, да?

– Не. Эти оба молодые. И красавцы, – с легкой завистью в голосе произнесла соседка. И лукаво спросила: – А который второй – он, наверно, Димочкин друг?

Ну, вот. Теперь она еще и Полуянову наябедничает.

– Это мой коллега, – неловко соврала Надя.

– Разве бывают такие симпатичные библиотекари? – не отставала бдительная соседушка. – И одет как изысканно...

– Он американский библиотекарь. Мы на международной конференции познакомились, – отчиталась Митрофанова.

– А Димочка про него знает?

У-у, полиция нравов!

И Надя спешно сменила тему:

– Полина Юрьевна, спасибо вам огромное, что вмешались! Все правильно подумали: грабитель это был! Вы ж меня знаете: я ключи от своей квартиры никому не даю... Димке только и вам. – И задумчиво добавила: – Может, надо было милицию вызвать?..

– А что ей скажешь, той милиции? – возразила соседка. – Им работать разве хочется? Настоящие кражи-то не расследуют, а тут ничего и не взяли, только пытались. Говорю ж: дверь твою подергала – заперто. Не успел он... Ворье проклятое.

– А если еще придет? – вздохнула Митрофанова.

– Я с твоей квартиры теперь глаз не спущу, – браво пообещала Полина Юрьевна. – А ты когда, кстати, вернешься?..

– Да не знаю я, когда... – промямлила Надя. – Как-то боязно мне после этого... Одной дома... Димка-то в Питере.

– Ну, позови второго, – посоветовала соседка. – Как его – Влад? Владислав?..

– Нет, нет, – поспешно откликнулась Надя. – С ним у меня совсем не те отношения...

– Ну, слава богу, – неожиданно обрадовалась Полина Юрьевна. – А я уж испугалась, что Димочка уехал, а ты гуляешь...

– Я б у подружки могла переночевать, – осторожно произнесла Митрофанова. – Но только что с Родионом делать?

– Да выведу я твоего Родиона, так и быть, – благородно пообещала соседка. – А то действительно страшно. Воры – они ж, если квартиру присмотрят, свое дело обязательно до конца доведут. Я б на твоем месте замки поменяла, просто на всякий случай. А может, на охрану квартиру поставить?..

– Вы у меня, Полиночка Юрьевна, самая лучшая охрана, – благодарно сказала Митрофанова.

– Сама знаешь, я – дневная охрана. А ночами сплю крепко, – возразила собеседница. – Но вообще: странный вор. Чего он твою-то квартиру выбрал? Дверца у тебя гаденькая, стеклопакетов на окнах нет...

– Да и возился долго... – задумчиво продолжила Надя. – Вы и шорох успели услышать, и выглянуть, а он даже замок за это время взломать не смог... Какой-то неопытный вор...

– А ты, что ли, профессионала предпочитаешь? – хмыкнула соседка. – Чтоб весь дом обчистил, а мы б и ахнуть не успели?..

«Я бы предпочла, чтобы это действительно оказался вор», – мелькнуло у Нади.

Но делиться своими опасениями с Полиной Юрьевной не стала.

* * *

Надя его избегала, и сей факт Влада чрезвычайно тревожил. Ни одна девица, если она в здравом уме, не станет от него прятаться. Особенно если она одинока, уже к тридцати и не блещет красотой...

Значит, его сдали. Но кто? Всех подозревающий Егор? Вездесущая Магда?.. Впрочем, какая теперь разница.

Надя даже не позвонила – поблагодарить его за букет. И на его звонки не отвечает. Хотя телефон у нее явно работает – Влад несколько раз нарывался на короткие гудки. Значит, с кем-то – кто ей близок! – болтает. Будь прокляты все эти телефонные определители! Впрочем, он несколько раз ей звонил и с городского, и даже из автомата, но Надя все равно трубку не сняла. Она отвечает лишь по знакомым номерам? Или с ней что-то случилось?.. Да нет, вряд ли. Слишком осторожна и вообще клуша. Такие, даже если влипают в истории, всегда из них выпутываются. Доживают лет до девяноста и помирают в собственной постели. Но, если цела, где тогда она?..

Влад позвонил в библиотеку – ему сообщили, что сегодня у Митрофановой выходной. Надька гуляет по магазинам? Борется с лишними килограммами в спортивном клубе? Отправилась на кофеек к подружке?.. Или просто заперлась в своей квартире, а телефонные звонки игнорирует?.. Может, отправиться к ней? Но смысл? Все равно, раз не хочет его видеть, не откроет...

Однако ближе к вечеру Влад не выдержал. Приехал в Медведково, машину на всякий случай припарковал в соседнем дворе. Небо потихоньку серело, то и дело срывался дождь. Вряд ли Надя – если она дома, конечно, – станет сидеть в темноте... Но свет в ее окнах так и не вспыхнул. А ближе к десяти Влад увидел: дверь подъезда распахнулась, и во двор с удивительной для своих солидных габаритов скоростью выскочил Надин пес. В два могучих, достойных какой-нибудь кавказской овчарки, прыжка соскочил с асфальта и (на морде читалось видимое облегчение) задрал лапу...

Влад, не сводя глаз с собаки, скользнул за дерево.

Но вслед за Родионом из подъезда появилась совсем не Надя. Пса выгуливала старушенция – очень российская, с несусветной укладкой и подозрительными глазками. Оглядела двор, задержала взгляд на каждой из припаркованных у дома машин. Это еще кто? Бдительная мамаша? Или соседка? Может, у нее спросить – где, черт возьми, шляется Надежда?..

Однако этот вариант Влад отверг. Слишком уж настороженной выглядела старуха. Озирается, высматривает... Указания, что ли, получила от Надьки – предупредить, коли он появится?..

Влад поневоле улыбнулся. Ох, библиотекарша Митрофанова... Ты, кажется, решила в конспирацию поиграть? Что ж. Попробуй.

Он отступил спиной, дальше, дальше и, совершенно не замеченный в дождливых сумерках, покинул двор. А назавтра ровно в девять, к открытию, уже подъехал в Надину «историчку».

Оформить сюда читательский билет оказалось не так просто: объявление перед окошком регистратуры гласило, что в святая святых допускаются лишь студенты-историки, причем только с третьего курса, кандидаты и доктора наук, а также граждане, получившие от своих организаций соответствующее письмо. Тратить время на поиск фальшивых бумажек Влад не стал. Вместо этого прогулялся до ближайшего магазина, приобрел огромную коробку конфет. Под целлофан, укрывавший презент, просунул тысячерублевую купюру. И, нацепив на лицо самую обольстительную из своих улыбок, приблизился к наиболее страшненькой из охранявших регистратуру девушек. Легенда про забытое дома кандидатское удостоверение прошла на ура. Девчонка еще и извинилась, что не может выдать ему читательский сразу в профессорский зал: «Там обязательно нужно номер удостоверения указывать. Вот если бы у вас хотя бы ксерокопия была...»

Пришлось наградить несчастную страшилку еще одной из своих фирменных улыбок и заверить, что он прекрасно проведет время и в обычном, для студентов, зале.

...Библиотека Владу понравилась. Старинный особняк, потолки высоченные, лестница внушительная, мраморная. И такой дух внутри приятный: немного пахнет пылью и старыми книгами, а из буфета доносится соблазнительный запах свежей выпечки. Сразу детство вспомнилось – когда он, в своей комнате, дрожал над дореволюционным еще изданием «Острова сокровищ», а мама на кухне гремела противнями, загружая в духовку его любимый малиновый пирог...