Через время, через океан

– Ты что, за мной следишь?

– Хуже, – ухмыльнулся Влад. – Я тебя домогаюсь. А что остается делать, если ты от меня прячешься? Тебе, кстати, мой букет понравился?

– Нет, – покачала головой Надя. Если выпендриваться – так уж до конца.

– Не любишь тюльпаны? – прищурился он.

– Не люблю букеты из цветочных салонов, – капризно протянула Надя. И, подражая всем в мире глупым блондинкам, мечтательно улыбнулась: – Вот если бы ты для меня эти цветы, рискуя жизнью, с клумбы состриг!..

– А как же облик родного города?

– Ах, ну да, ну да. Вы же, американцы, законопослушны, – закивала Надя.

Говорила – и удивлялась себе. Ведь Влад ей конкретно неприятен. Своей двуличностью, постоянным враньем. Но только зачем же она в таком случае с ним кокетничает?! Загадка женской души...

И Надя вдруг выпалила:

– Скажи, ты был вчера утром в Доме искусств?

– С чего ты взяла? – спокойно поинтересовался он.

– А я видела, как оттуда твой «Ниссан» отъезжал. Без десяти девять утра, – хладнокровно заявила Митрофанова.

И пристально уставилась на него. Не может он быть совершенно непроницаемым. Если начнет врать – хотя бы что-то в лице дрогнет.

Однако смутить Влада задачка не из простых. Она-то думала, сейчас тот отпираться начнет, а собеседник только кивнул:

– Да. Я там был.

И тут Надя совсем растерялась. Пролепетала:

– А что... что ты там делал?

– Мне позвонила Магда и велела срочно приехать, – ответствовал Влад.

– Она и тебе звонила? – удивилась Надя. – Когда?

– Рано утром. Еще восьми не было. Какая-то вся вздрюченная. Сказала, что у нее новости сумасшедшие... Но что конкретно – не призналась. Приезжай, попросила, все расскажу.

– Но... но почему же тогда мы не встретились?

– Потому что я передвигаюсь несколько быстрее, чем ваше метро, даже в час пик, – с легким высокомерием заметил он. – И приехал в Дом искусств раньше тебя.

– А почему тогда мне вахтер сказал, что я первый посетитель? – настороженно поинтересовалась Надя.

– А он меня не заметил, – пожал плечами Влад. – Когда я приехал, старичок в дежурке сидел. Глушил чай с баранками. Ну, я и не стал его отвлекать... А уж когда в Магдин кабинет заглянул – возблагодарил бога, что не отвлек. Не видел меня вахтер – и замечательно, что не видел. А уйти незамеченным тоже не проблема. Первый этаж в Доме искусств совсем невысокий, и окно открыть – раз плюнуть.

Складно звучит. Но только действительно ли все было именно так? Или Влад, как всегда, ее обманывает?!

– И что же ты застал в Магдином кабинете? – осторожно спросила Надя.

– Думаю, то же, что и ты, – развел руками Влад. – Хладный труп...

– Поня-ятно, – протянула Митрофанова.

Хотя решительно ничего понятно ей не было. Раз Влад столь спокойно ей обо всем рассказывает – значит, он Магду не убивал? Или, наоборот, он – убийца, но абсолютно уверен в своей безнаказанности?.. И по-прежнему не ясно: зачем ему она? Почему этот полуамериканец, полурусский ее достает? Если отбросить, конечно, весь бред про любовь...

Влад же между тем продолжал:

– Жуткая история. И даже не потому, что Магду убили... Хуже другое – она нам рассказать ничего не успела...

Взглянул на Надю – явно ждал от нее какой-то реакции. Но Митрофанова промолчала. И тогда Влад задумчиво произнес:

– А я ведь знаю, о чем Магда хотела поведать.

– И о чем же? – хмыкнула Надя.

– Да очевидно, о чем! – горячо воскликнул он. – Магда и прежде не сомневалась, что Крестовскую убил Егор. Все силы прилагала, чтоб его закопать. А тут, раз такую панику подняла, может быть только два варианта. Или совсем уж неопровержимые улики против Егора раздобыла. Или узнала, что преступник – кто-то другой. Третьего не дано. Правильно я рассуждаю?

– Ну... может быть, – протянула Надя.

А Влад печально произнес:

– Эх, жаль мне Магду... Хорошая была тетка. Хоть и бестолковая...

Звучала фраза сочувственно. Но только Надя смотрела на Влада – и ни секунды не верила, что тот действительно переживает. Такие люди, как он, на жалость не способны. Особенно если их собственная цель не достигнута.

И Надя иронически протянула:

– А чего ты от меня-то хочешь? Чтобы я еще один запрос в прокуратуру подписала? Кого будем в этот раз валить?..

– Слушай, чего ты злишься?

– Да потому что! Ты на себя со стороны посмотри! Правдоискатель, блин! Только врешь постоянно. Голубей он вместе с балериной кормил, а я, дурочка наивная, верила... А ты, оказывается, родственник. Сынок лейтенанта Шмидта.

– Так я и знал, что тебе рассказали... – вздохнул Влад. – Кто постарался-то?

– Не важно, – поджала она губы.

– Егорка. Больше некому, – решил Влад. – Все простить не может, что столько бился за эту брошь, а она все равно от него уплыла...

– А ты не бился? – с презрением произнесла девушка.

Получилось у нее громко. Пара старух, корпевших в читальном зале, вскинула от своих талмудов седые головушки, с интересом уставилась на библиотекаршу и ее собеседника. Явно решили отвлечься от своих академических трудов. Насладиться зрелищем ссоры – желательно любовной.

Влад с укором взглянул на гранд-дам. Те дружно опустили глаза, но прислушиваться, конечно, не перестали. Одна из них даже колесико слухового аппарата подкрутила, чтоб ничего не упустить.

– Может, выйдем? – предложил Влад. – Пошли, хотя бы в твоем буфете пообщаемся...

– Чтобы меня потом, как Магду, с ножом в груди нашли? – с вызовом посмотрела на него Надя.

И (к восторгу докучливых старух) услышала:

– Достала ты уже меня своими глупостями! Давай иди! Ищи себе замену! Три минуты жду, потом ухожу.

Нет, Влад все-таки нарывается. Послать его, что ли, на три буквы, к окончательному ужасу академической публики?..

Но, ведь если он уйдет, она так и не узнает, что у него на уме. И Надя покорно произнесла:

– Ладно. Подожди.

И ровно через три минуты вернулась вместе с Катюхой из каталожного зала. Коллега без проблем согласилась ее выручить. Каталоги – не читалка. Они и без библиотекаря существовать могут. Народ у них в «историчке» в большинстве своем грамотный, сам в карточках разбираться умеет.

Катюха, упоенно виляя под взглядом Влада тощими бедрами, проследовала за стойку, а Надя вместе со своим гостем отправилась в буфет. Не глядя, похватала со стойки какие-то булочки, попросила сварить им кофе. Влад порывался заплатить, но она отмахнулась: