Чёрная Дочь

— Стоять! — заорал предводитель охотников, отбивая удар когтистой лапы демона. — Гадостные слуги господина мешают! Демоны прорвали защиту! Нужно остановить их!

Никодим, ошарашенный таким поворотом событий, непонимающе посмотрел на Айтуна.

— Что это было, профессор? — пробормотал он. — Мы только что избежали неминуемого захвата, и теперь нам помогают убивать демонов? Моя логика сломалась. Мне нужен ром. Срочно.

Айтун, не менее удивленный, пожал плечами.

— Я же говорил, знание — сила! В любом случае, я думаю, что стоит воспользоваться ситуацией.

И ситуация, надо сказать, была более чем серьезной. Демоны, вырвавшиеся из временного портала, представляли собой пеструю и крайне опасную компанию. Тут были и рогатые горгульи, плюющиеся огнем, и мерзкие слизняки, оставляющие за собой ядовитый след, и костлявые воины, вооруженные косами, и даже несколько огромных импов с собачьими мордами, крушащих все на своем пути.

— Ладно, профессор, — сказал Никодим, выхватывая свой меч. — Хватит разговоров. Пора показывать этим рогатым гостям, кто здесь хозяин. Охотники, прикройте нас! Мы попробуем отправить их обратно, откуда они пришли!

Сатир напал, возглавляя пришедших с охотниками травяных сатиров. Охотники на демонов отважно сражались, сдерживая натиск демонической орды, а Айтун, рискуя жизнью, пытался направить энергию Вылова Поггов на создание портала, способного телепортировать демонов обратно в их измерение.

— Профессор, быстрее! — крикнул Никодим, уклоняясь от летящего в него огненного шара. — Я не знаю, сколько еще мы сможем продержаться!

Айтун, сосредоточившись, колдовал над прибором, выкрикивая заклинания и манипулируя проводами. Вылов Поггов зажужжал с новой силой, из него вырвался луч энергии и устремился в гущу демонов.

— Сейчас! — заорал Айтун. — Все готово! Мастер Никодим, направьте энергию в центр портала!

Никодим, собрав все свои силы, ударил мечом в центр светящейся сферы. Энергия вспыхнула с неимоверной силой, и демонов начало засасывать в образовавшийся портал. Горгульи, слизняки, воины — все они, вопя и извиваясь, исчезали в вихре света.

— Получилось! — воскликнул Никодим, вытирая пот со лба. — Мы сделали это! Все демоны… кажется… исчезли.

Охотники на демонов, увидев, что угроза миновала, издали победный клич.

— Отличная работа! — сказал предводитель охотников, пожимая Никодиму руку. — Вы спасли нас всех. Мы были уверены, что это ловушка, но, видимо, ошиблись.

— Ловушка? — переспросил Никодим. — А почему вы так решили?

— Мы получили информацию, что враги открывают здесь портал для демонов, — ответил предводитель. — Но, как видите, информация оказалась ложной.

— Кто вам это сказал? — подозрительно спросил Никодим.

Предводитель пожал плечами. — Неважно. Главное, что все закончилось хорошо.

Никодим окинул взглядом охотников на демонов. Вроде бы обычные воины, преданные своему делу. Но что-то его настораживало. Особенно этот эльф, наблюдающий за происходящим. Что-то в его взгляде казалось Никодиму смутно знакомым.

— Эй! — вдруг окликнул Никодим предводителя. — Я тебя где-то видел? Ты мне кого-то напоминаешь…

Эльф вздрогнул и быстро отвел взгляд. — Не думаю, — пробормотал он. — Я просто охотник на демонов. Недавно..

— Да? — усмехнулся Никодим. — А как давно ты охотишься на демонов?

— Достаточно давно, — ответил эльф.

— И как твое имя?

Эльф замялся. — Меня зовут… Элвин.

— Элвин, значит, — повторил Никодим. — Интересно. Очень интересно.

Он пристально посмотрел на эльфа. Что-то ему подсказывало, что этот Элвин — не тот, за кого себя выдает. И что его появление здесь — не случайность. И что очень скоро все станет гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Нужно будет вспомнить. Пока же, сатир решил сделать вид, что ничего не заметил. Он отвернулся от эльфа и обратился к Айтуну.

— Профессор, — сказал он, — я думаю, нам пора выпить немного рома. А то от этих демонов у меня голова кругом идет. И заодно обсудить дальнейшие планы.

Айтун с радостью согласился. В лаборатории снова воцарилась атмосфера хаоса и напряжения, но на этот раз — с примесью надежды и предчувствия новых приключений. И ромом, как обычно, залить все беды. Потому что как всем известно, если есть ром, то можно победить любого демона. И даже самого подозрительного эльфа. Травяные сатиры, разделяя энтузиазм, тоже не отказались. Голос Дины Восемь прорезался сквозь гул лаборатории, словно звон будильника после бурной ночи.

— Никодим, Айтун, как слышите? Прием.

Никодим, отхлебывая из фляги ром, прищурился.

— Слышим, Дина, слышим. У нас тут небольшая вечеринка с демонами закончилась. Все чисто, тихо, почти как в библиотеке. Что у тебя?

— Сейчас самое время разобраться с Господином, — отрезала Дина. — Его последние демонические отряды уничтожены. Пора нанести решающий удар. Мне нужна телепортация. Немедленно.

— Телепортация? — Никодим почесал затылок. — Ну, это мы можем устроить. Профессор, приготовьте телепортационный луч! Дина, держись крепче, сейчас полетим!

Айтун, с энтузиазмом взмахнув крыльями, принялся колдовать над Выловом Поггов. Аппарат загудел, завибрировал, и в центре лаборатории возник вихрь энергии.

— Готово! — прокукарекал Айтун. — Дина, мы ждем!

Через мгновение вихрь света рассеялся, и в лаборатории появилась Дина Восемь. Блондинка, с ангельским личиком и стальными глазами, действительно больше походила на сбежавшую восьмиклассницу, чем на главу Гильдии Охотников на Демонов. Но за этой хрупкой внешностью скрывалась воля и решимость, способные свернуть горы. И демонов.

Дина окинула взглядом лабораторию, оценивая обстановку. Ее взгляд скользнул по удивленным лицам охотников на демонов, задержался на Никодиме и Айтуне, и, наконец, остановился на эльфе, которого Никодим заподозрил в неладном.

— Хорошая работа, Элвин, — сказала Дина, подходя к эльфу. — Ты хорошо справился с организацией обороны. Я знала, что на тебя можно положиться.

Эльф, слегка смутившись, кивнул. — Я просто выполнял свой долг, госпожа Восемь. — Его приобняла Сильвия.