Чёрная Дочь

“Айсен… Айсен, дитя моё… слышишь ли ты меня?” — прошипел Ксаар’Тул, его голос проникал сквозь пространство и время, вторгаясь в сознание девушки, как яд. “Ты принадлежишь мне, Айсен. Твоя мать заключила сделку, и ты — плата по ней. Не слушай этих смертных, этих наивных героев, возомнивших себя спасителями мира. Они не понимают истинной силы, что течёт в твоих жилах. Тьма, Айсен… прими её, позволь ей поглотить тебя. Вместе мы будем править этим миром, вместе мы сокрушим всё, что встанет у нас на пути. Мы задушим мир в своих руках. Ты станешь моей королевой, владычицей теней, а они… они будут лишь пылью под нашими ногами. Вспомни свою мать, её обещание… не предай её, не предай меня. Твоя судьба — править, а не служить!”

Вдруг Айсен, словно очнувшись от кошмара, зашаталась. Ее глаза наполнились ужасом, а руки судорожно сжали виски.

Чудин, почувствовав волну темной энергии, исходящей от Айсен, мгновенно оказался рядом. Он нежно коснулся её виска своими тонкими, эльфийскими пальцами. В этот момент, словно разорвавшись, лопнула нить, связывавшая Айсен с Идолищем. Шепот Ксаар’Тула затих, оставив после себя лишь горький привкус страха и отвращения. Айсен, глубоко вздохнув, открыла глаза.

— Спасибо, Элвин… Что это было?

Сильвия, подбежав к Айсен, обняла её.

– “Всё в порядке, Айсен. Он пытался проникнуть в твой разум, манипулировать тобой. Но Элвин вовремя тебя спас. Не позволяй ему сломить тебя, ты сильнее, чем он думает.

Кайл, нахмурившись, пробурчал:

— Этот Ксаар’Тул — мерзкий тип. Не удивлюсь, если он ещё какую-нибудь пакость задумал. Мы слишком долго с ним возимся. Пора уже ущучить его.

В этот момент из глубины катакомб донёсся оглушительный рёв, заставивший содрогнуться стены.

— Это еще что? — встревоженно спросила Дина, выхватывая меч из ножен.

— Кажется, нас ждут новые гости, — мрачно пошутил Кайл, сжимая рукоять своего молота. — И, судя по звуку, гости не очень дружелюбны. Дракозавры? Не-ет. Я этот рык запомнил…

Элвин нахмурился.

— Этот рёв… он мне знаком. Это лабораторный образец. Его использует Ксаар’Тул, как сторожевого пса. И если он здесь, то логово Ксаар’Тула где-то поблизости.

— Лабораторный… ох — испугалась Айсен — это уругнек, да?

— Отлично,” — усмехнулась Дина. “Значит, мы на верном пути. Готовы к бою, команда?

— Всегда готова, — ответила Сильвия, ее глаза засверкали азартом.

— Главное, чтобы теперь у этого пёсика были хорошие манеры, — проворчал Кайл. — А то я ему сейчас объясню, как нужно себя вести в приличном обществе. В прошлый раз что-то не смог.

— Тише кайло — прошипел Рейн — в прошлый роаз он был сильнее.

Айсен, обретя уверенность после помощи Элвина и поддержки Сильвии, кивнула.

— Ксаар’Тул не сломит меня. Я покажу ему, на что способна дочь хозяйки Айрен. Вперёд!

В тот же миг, словно материализовавшись из кошмарного сна, из-за поворота выскочило чудовищное создание. Уругнек — смесь свирепого волка и мускулистого кенгуру — предстал перед охотниками во всей своей мерзкой красе. Снова. Его красные, налитые кровью лошадиные глаза метали злобу, из пасти торчали острые, как бритвы, клыки, а мощные задние лапы были готовы обрушить град сокрушительных ударов.

— Опять ты — проворчал Кайл, поудобнее перехватывая свой молот. — Надеюсь, у него найдется минутка для беседы.

Уругнек, не тратя времени на пустые разговоры, издал оглушительный рык и ринулся в атаку. Охотники, закаленные в многочисленных сражениях с демонами, были готовы. Дина, словно молния, бросилась навстречу чудовищу, ее меч сверкал в полумраке. Кайл, прикрывая тыл, обрушил на уругнёка град ударов своим молотом. Сильвия, с ловкостью посылала в монстра сделанные стрелы. Элфин смотрел, выжидая. Однако в этот раз им не суждено было завершить начатую битву. Внезапно, с оглушительным треском, в зале появились гвардейские ангелоиды. Их белоснежные доспехи сияли неземным светом, а в руках они держали мечи из чистого света. Возглавляла ангелоидов высокая, статная блондинка с суровым взглядом — Австрия, их предводитель. С ними была пара драконов-ангелов, вроде того, который помог в сражении с роботом друидов. Вместе с ангелоидами прибыли Мира и Лиза, сестра Айсен. Лицо Лизы, обычно приветливое и беззаботное, сейчас выражало тревогу и решимость.

— Стойте! — властно крикнула Австрия, и ангелоиды, словно повинуясь невидимой команде, окружили уругнека, перекрыв ему все пути к отступлению.

— Не вмешивайтесь, гвардия! — крикнула Дина, не отрываясь от боя. — Мы сами с ним справимся!

— Боюсь, что это невозможно, Дина Восемь, — ответила Австрия, ее голос звучал твердо и безапелляционно. — Мы здесь не для того, чтобы сражаться с этим псом. Наша цель — Ксаар’Тул. Ты забыла?

Австрия взмахнула рукой, и ангелоиды, словно единое целое, обрушили на уругнека шквал световых ударов. Чудовище взвыло от боли и, в конце концов, рухнуло на землю, испепеленное божественным огнем. Драконы-ангелы были готовы развеять пепел, но он внезапно взлетел и скрылся в тоннеле.

— Не возвращайся! — прокричал Рейн в след удирающему пеплу.

Лиза, подбежав к Айсен, крепко обняла ее.

— Айси, сестра моя! Я так рада, что ты в порядке.

— Вета? Что ты здесь делаешь? — удивилась Айсен. — Ты же должна была координировать нас из штаба. Или..

— Мы пришли, чтобы помочь тебе, Айсен, — ответила Лиза. — Мира узнала, что Ксаар’Тул каким-то образом может сильно воздействовать на тебя. Но есть возможность всё решить мирным путём. Нам нужно с ним поговорить, выяснить, чего он хочет на самом деле.

— Мирный путь? — усмехнулась Дина. — Девочка, ты бредишь? С демоном, одержимым жаждой власти? Ты действительно в это веришь, Лиза?

— Я верю, что нужно попробовать, — ответила Лиза. — Если есть хоть малейший шанс избежать кровопролития, мы должны им воспользоваться. Но, к сожалению, победить его все равно придется. Я же из другого времени, помните? Так что я знаю больше вас.

Элвин кивнул.

— Лиза права. Ксаар’Тул — создание, движимое хаосом и разрушением. Но за его действиями стоит какая-то цель, какая-то причина. Если мы ее узнаем, мы сможем найти его слабое место.

Австрия, внимательно выслушав их разговор, кивнула.

— Путь в логово Ксаар’Тула открыт. Мы сопроводим вас. Но помните, время не на нашей стороне. Если Ксаар’Тул заподозрит неладное, он может уничтожить всё. Захлопнгет порталы и сожмет пространство.

— Поэтому ты взяла драконов-ангелов?

— Так и есть. Без них нечего и думать соваться к нему.

— Тогда не будем терять ни минуты, — решительно сказала Дина. — Вперёд, команда! Нам предстоит непростой разговор языком оружия.