Чёрная Дочь

По дороге ее мысли невольно вернулись к Айсен. Где она сейчас? Что с ней происходит? Дина Восемь говорила, что Алис позаботился о ней, но Копии все равно было не по себе. Она знала Айсен слишком хорошо, чтобы поверить в то, что та просто так сдалась и позволила себя переместить в какой-то другой мир.

— Значит, что-то пошло не так, — прошептала Копия, глядя на дорогу. — Что-то, о чем нам не говорят. Но я обязательно это выясню.

Страна Барбак, опять бардак, а столица всегда была городом контрастов. Блеск неоновых вывесок и роскошь дорогих магазинов соседствовали с темными переулками и трущобами, где жизнь замирала с наступлением темноты. Копия, привыкшая к этой атмосфере, чувствовала себя здесь как дома. Выехав за пределы города, Копия направилась к лесу, черной массой нависшему над горизонтом. Деревья, словно огромные монстры, тянули свои когтистые ветви к небу, а лунный свет, пробиваясь сквозь кроны, создавал причудливые тени, играющие на дороге. Промзона с другой стороны казалась продолжением леса. Кирпичные здания, поросшие елями, полуразрушенные сараи, техника. Кавардак, но сочетаемый. Лес встретил Копию прохладой и запахом сырой земли. Здесь было тихо и спокойно, если не считать отдаленного уханья совы и шелеста листьев под порывами ветра. Копия, прибавив газу, направилась к указанному месту. Вскоре она увидела Сильвию, стоявшую на небольшой полянке. Лесная эльфийка, одетая в свой неизменный лесной костюм, выглядела здесь как дома. Рядом было несколько ящиков. Копия остановила кибер-змея и заглушила мотор. Тишину нарушил лишь треск остывающего металла.

— Привет, — сказала Копия, спрыгивая с кибер-змея. — Долго ждала?

— Неважно, — ответила Сильвия, поворачиваясь к Копии. — Главное, что ты приехала. У меня есть зелья. Гильдия дала их мне.

Копия кивнула и забрала у Сильвии небольшой сверток, завернутый в плотную ткань. Подобные были расфасованы ва ящиках. Развернув его, она увидела несколько склянок, наполненных разноцветными жидкостями.

— Что это? — спросила темная эльфийка, рассматривая склянки.

— Зелья против друидов, — ответила Сильвия. — Каждое из них обладает своим эффектом. Некоторые ослабляют их волшебство, другие делают их более уязвимыми. Дина сказала, как их использовать.

— Отлично, — сказала Копия. — Это нам пригодится. Что-нибудь еще?

Сильвия покачала головой.

— Нет, — ответила она. — Все остальное я тебе расскажу по дороге. Сейчас нам нужно вернуться в город и начать действовать.

Копия кивнула и повернулась к кибер-змею. Погрузила ящики.

— Тогда поехали, — сказала она.

Но тут Сильвия остановила её.

— Я не поеду на этом, — заявила она.

Копия вздохнула. Вот опять началось. Еще вчера Сильвия отказалась от такси, заявив что повозки против фей. То что сама Копия тоже фея, ее не смущало.

— Почему? — спросила она. — Что на этот раз не так?

— Я не езжу на машинах. Это вредит природе. И к тому же, мне не очень нравится, — сказала Сильвия.

Копия закатила глаза. Нет, ну серьезно?

— И что ты предлагаешь? — спросила она. — Мы будем идти пешком до города?

Сильвия улыбнулась.

— Это было бы идеально, — ответила она. — Но, думаю, мы можем договориться. Ты поедешь на кибер-змее, а я буду бежать рядом. Это не так уж и плохо. Главное отводи глаза тагаям.

Копия посмотрела на Сильвию и поняла, что спорить бесполезно. Лесные эльфы были упрямыми созданиями, особенно когда дело касалось их принципов.

— Ладно, — сказала Копия, сдаваясь. “Как скажешь. Но если ты вдруг устанешь, не стесняйся об этом сказать.

Сильвия кивнула и встала рядом с кибер-змеем.

— Я не устану, — ответила она. — Я — лесная эльфийка. Я могу бежать целыми днями.

Копия покачала головой и села на кибер-змея. Заведя мотор, она медленно двинулась вперед паря в метрах над землей, стараясь не отставать от Сильвии, которая с легкостью бежала по лесной дороге, словно дикая кошка. Сильвия слилась в единое пятно. Видимо ее эволюция, лесной эльф ветер, так называлась не только за скорость стрельбы.

— И куда, интересно, Алис затащил Айсен? — прошептала Копия, всматриваясь в темноту, окружающую кибер-змея.

Что-то ей подсказывало, что там, где сейчас Айсен, механические транспортные средства уж точно в ходу. Наверно вездеходы.

Лесная дорога, освещенная лишь тусклым светом луны, бежала навстречу кибер-змею, создавая иллюзию, что они застряли в бесконечном тоннеле из деревьев и теней. Копия вела змея довольно быстро, стараясь не отставать от Сильвии, которая с грацией горной козы неслась по обочине, перепрыгивая через кочки и корни деревьев. “Как же я так не могу?” — промелькнула у Копии мысль, когда она в очередной раз увидела, как Сильвия, оттолкнувшись от ствола дерева, перепрыгнула через небольшой овраг. “Ну да, конечно, я же не лесная эльфийка, а всего лишь… копия. Хоть и темная.”

Сама мысль вызвала приступ раздражения. Ей надоело это вечное сравнение, это ощущение, что она всегда будет только тенью Айсен, её бледной имитацией. Но, с другой стороны, если бы не этот статус “копии”, Дина Восемь никогда бы не поделилась информацией о зельях, да и Сильвия вряд ли бы согласилась помочь. Ее саму создали именно Копией, значит все же она нужна. Сразу стало приятнее. Размышления прервал шум мотора. Копия, глянув в зеркало заднего вида, увидела два ярких фар, быстро приближающихся к ним. Машины друидов? Засада?

Она резко нажала на газ, кибер-змей взревел и ринулся вперед. Сильвия, не сбавляя скорости, продолжала бежать рядом, лишь слегка ускорившись. В голове Копии промелькнула мысль, что эльфийка выглядит скорее развлекающейся, чем напуганной.

Но друиды… Зачем им это все?

Копия не понимала, зачем друидам устраивать весь этот цирк с зельями, тайными встречами и похищениями? Если они так заботятся о природе, почему бы им не действовать легальными методами? Они же давно уже во власти города, в правительстве Барбака. В конце концов, можно было бы пропихнуть какие-нибудь законы, защищающие окружающую среду, организовать экологические акции протеста, завалить мэра петициями. Власть, деньги, влияние — у них было все необходимое, чтобы действовать цивилизованно.

Но, видимо, что-то в их голове сломалось, и они решили удариться в радикализм. Или все дело в пиве? Копия вспомнила, что у Айсен была информация о том, что друиды очень любят пиво. Особенно крафтовое, сваренное по древним рецептам с использованием лесных трав и грибов. Может быть, они просто перепились и решили, что мир нужно спасать только при помощи волшебства и насилия? Свинячий Гусь — любимое пиво друидов. Именно благодаря ему Айсен и Лиза пробрались к ним в прошлый раз.

Впереди показался яркий свет. Гайдуки, похоже, решили не отставать. Копия посмотрела на спидометр. Кибер-змей выжимал из себя все, что мог, но солддаты ковена на своих джипах уверенно нагоняли их. Пришло время действовать. Копия нажала кнопку, активируя систему защиты кибер-змея. Из корпуса выскочили небольшие ракеты, которые, описав дугу в воздухе, полетели в сторону преследователей. Раздался взрыв. Повозки друидов затормозили, и Копия, воспользовавшись моментом, резко свернула с дороги и направилась в лес.