Чёрная ива

– Если нужна добавка, скажите. Я много наварила, ешьте досыта. Небось проголодались пока весь день по округе бегали, - радушно сообщила женщина и опять ушла на кухню.

– Мне точно нужна добавка, - признался Журас. – Ваш борщ тётя Зина, просто объедение.

– Ещё бы, после дня на свежем воздухе вам даже самый жиденький суп манной небесной покажется, - подливая гостю борща в тарелку, шутливо сказала женщина.

Летний вечер шел своим чередом. Жители и гости станицы, ужинали, наслаждаясь наступлением ночной прохлады. Постепенно во всех окнах и дворах загорелся свет, голоса на улице начали стихать, и к полуночи воцарилась тишина.

Усталость от очередного бурного летнего дня и изнурительной жары, взяла верх, и станица погрузилась в сон. Большая, круглая луна, освещала бледным светом улочки, сверчки стрекотали в придорожной траве, нарушая ночную тишину. Питухи, словно сговорившись, трижды прокукарекали, знаменуя наступление полночи, а после утихли, позволив сверчкам и дальше распевать колыбельные.

Вдруг, ночную идиллию нарушил едва слышный звук тяжёлой поступи. Кто-то чуждый вошел в станицу и собаки тут же его почуяли, разразились лаем, но большой чёрный, мохнатый зверь даже ухом не повёл. Спокойно пошел вперёд, ведя за собой десятки волков. Стоило ему пройти первый двор, как цепной пёс инстинктивно почуял неладное, забился в конуру, начал выть, словно накликивая беду и несколько волков, следовавших за вожаком с лёгкостью перемахнули через деревянный забор и своими острыми клыками положили конец собачьему страху. В мгновение ока разорвали несчастного на куски и проглотили, оставив лишь ошейник в луже остывающей крови.

Волки зашли в станицу. Пришли мстить людям за убитых товарищей. И стоило стае пройти мимо двора, как из него больше не доносился собачий лай. Но так продолжалось не долго, стоило волкам выйти ко дворам на другой стороне станицы, где по большей части проживали заядлые охотники, как встретили жестокий отпор.

Первыми остановили триумфальное шествие стаи по станице, волкодавы егеря Ивана Гайдука, которых он каждую ночь выпускал из вольеров, погулять по двору. Пара волкодавов почуяла незваных гостей. Насторожились. Тихо, практически беззвучно, приблизились к забору, остановились в паре метров и едва первый волк перемахнул через него, сразу кинулись на вторженца, без капли сожаления впились зубами в глотку и загривок, начали нещадно рвать его плоть. Ещё бы, ведь там, в дальнем вольере, в большой, просторной будке, на куче соломы, мирно спали трое пушистых щенков, неделю отроду.

Волк заскулил, пронзительно взвыл от боли и товарищи ринулись ему на выручку. Ещё несколько волков, отбились от стаи и перепрыгнув через забор вступились за товарища. Вой, визг, рычание разогнали ночную тишину, перебудив соседей, вырвав из объятий сна хозяев двора.

– Да какого чёрта! – сонно выругался Макар, с недовольством вставая с постели. – Сколько раз Гуйдуку говорил, не выпускать по ночам собак во двор пока щенки не подрастут. Опять с собаками сцепились, спать не дают, - бубнил участковый, пытаясь нащупать босыми ногами тапочки.

– Да уж, - буркнул сонным голосом Егор с дивана. – А я думал у нас в городе по ночам шумно.

– Шумно? Да лучше как у нас в городе равномерный шум в течении всей ночи, чем такие внезапные визги посреди тишины. У меня от неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло, - признался Захар, натягивая трико. – Сон как рукой сняло. Пойду кофейку на кухне выпью, успокоиться нужно.

– Пошли. Мне тоже нужно ведёрко холодной водицы налить. Может, если окачу собак холодной водой, так успокоятся, - поделился своими планами сонный участковый.

В итоге в доме проснулись все, включили электрический чайник, взялись за кружки, пока Макар воду в ведро наливал. А в это время, прямо под окнами дома, гуськом шли волки, пробираясь на хозяйственный двор. Мелкая хозяйская собака, свободно бегавшая по двору, даже взвизгнуть не успела, только пару раз залаяла и с жизнью распрощалась, став очередным блюдом в ночном меню стаи.

А Макар подумал, что его Малютка для порядка на соседских волкодавов тявкнула и обратно в будку отправилась, но тут со стороны птичника донеслись вопли кур. Птицы горланили так, словно утро наступило.

– Да что за напасть, - недовольно сказал участковый, выключая воду не дождавшись пока набежит полное ведро. – Прихватите кто нить ружьё и айда за мной.

– Что-то случилось? – выполняя просьбу хозяина дома, спросил Журас, беря своё охотничье ружье и в одних штанах направляясь из дома.

– Ласка небось в курятник пробралась. Если её сейчас не пристрелить к утру от кур одни воспоминания останутся, - объяснил молодому полицейскому участковых. – Эти дикие проныры, если попадают в замкнутое помещение с ума сходят и начинают вырезать всё подряд пока не убьют всех до единого. Представляешь. Прокусывают сонную артерию, слизывают вытекающую из неё кровь и всё, идут за следующей жертвой.

– Прям как чупокабры, - усмехнулся Журас, одевая у входной двери резиновые шлёпанцы.

– Да они и стали причиной возникновения сказок про чупокабру. Люди приходят утром птицу и мелкое зверьё кормить, а там все мёртвые, обескровленные лежат, и при этом нет признаков взлома – все двери закрыты, все крючки и защёлки тоже.

– Это как так?

– А так. У ласок и им подобных строение тела такое, что они как крысы в самую маленькую щель могут протиснуться, вот и получается «волшебство» на ровном месте, - пояснил Макар, распахнул двери и … Огромный чёрный зверь выпрыгнул из темноты, вцепился зубами в горло и повалил на пол.

Следом за вожаком в открытую дверь ринулись остальные волки. Журас на секунду оторопел. Услышал крик испуганной хозяйки дома и вскинул ружьё. Прогремел выстрел. Мимо. Острая боль затуманила разум, перед глазами поплыли красные круги, потолок вдруг оказался перед взором и огромные, белые клыки с рыжим налётом закрыли его. Начали приближаться, словно в замедленном кино.

Журас не растерялся, начал отбиваться, спасать сою жизнь, но силы были не равны, волки всё заскакивали и заскакивали в дом через распахнутую дверь, присоединяясь к борьбе с человеком.

– Что-то сегодня тихо в станице, - сказал Игнат, когда машина передвижной лаборатории въехала на первую улицу.

– Наверно, все уже отправились на охоту, - предположил Петька, сидевший вместе со своим начальником возле молодого человека по имени Лев, который работал лаборантом в передвижной лаборатории, а по совместительству был её водителем.

– Всё равно как-то странно, - возразил Лев. – Это же станица. В такой час станичники начинают скотину кормить, чтобы успеть на базар до работы. Иначе потом базар закроется, и пиши, пропало. Не успел купить нужные вещи, жди следующего дня. А тут вы только посмотрите. Ни души на улицах!

– Да спят люди, чего ты пристал. Сейчас же цивилизация в каждый отдалённый уголок пробралась. Вон, - Игнат кивнул в сторону небольшого здания со всем известной вывеской. Даже тут филиал гипермаркета открыли, так зачем рано вставать?

– И то верно, - взглянув на собеседника, сказал, улыбнувшись Лев, и когда вернул взгляд на дорогу, резко нажал на тормоза.

Прямо посреди дороги лежал бездыханный сенбернар, всё ещё держа в зубах, растерзанного волка.

– Твою ж мать! – выругался старец.