Черная кровь. Пробуждение силы

Сверху послышались крики и стоны умирающих орков. Адам подавил нарастающее чувство паники. В конце концов, он жив, с оставшимися кольцами можно разобраться потом, отдав их на оценку опытному аскеру, да и выход на поверхность теперь свободен.

Закинув в уже изрядно потяжелевшую сумку серебряные кубки, которые наверняка понравятся Сэму, Адам положил в карман небольшой кожаный мешочек с измельченными травами и потряс за плечо Грыгха. Орк до сих пор был абсолютно пьян и положительно не реагировал.

– Эк халитра, – выругался Адам, чувствуя, что всё больше увязает в неприятностях. Если что-то срочно не предпринять, то оставшиеся наверху орки придут в себя и устроят какие-нибудь проблемы.

Быстро подхватив с пола свой клинок, благо скольдер в нем по-прежнему был до отказа наполнен энергией и ровно светился в пыльном полумраке, Адам в одиночку шагнул на усыпанную каменной крошкой винтовую лестницу. Он легко выбрался на поверхность и расслабился. Вырвавшийся из заточения дух разметал булыжники далеко по округе и не только освободил путь, выполнив обещание, но и наказал предателей.

В закатных лучах солнца пыль оседала медленно, отчего мир вокруг выглядел нереалистично. Сбоку снова послышался стон. Из тех орков, что утром помогали разбирать завал, у выхода сейчас лежали двое. Один из них ещё шевелился, но вывороченные внутренности и переломанные конечности не оставляли сомнений – он уже не жилец. По направлению к деревне бежали ещё два, и догнать их Адам никак не успевал.

– Ублюдки, – сплюнул он им вслед. Предстояло ещё разобраться, в чью тупую голову пришла идея засыпать в подземелье тех, кто вызвался помочь. Но Адам не сомневался, что староста деревни Харг хоть косвенно, но причастен к произошедшему. А может, и напрямую отдал приказ покончить с наёмниками.

Одним выверенным ударом Адам оборвал мучения стонущего у ног орка и по привычке глянул на скольдер в мече. Выругался в третий раз. Убийство ушло впустую, ведь камень и так был полон, а число светящихся в ожерелье камней осталось прежним. По идее, следовало отнести меч аскеру, получить золото за собранный скольд и только потом идти на разговор в деревню, но до ближайшего города несколько дней пути, орки вряд ли будут спокойно сидеть и ждать. Сейчас они соберут силы и сами вернутся разбираться с тем, что здесь произошло. Вот тогда Адам с удовольствием спросит со старосты за всё. А пока нужно успеть привести в чувство Грыгха, ведь спрашивать вдвоем куда как веселей.

– Тридцать коготков, – Адам снова сплюнул горькую слюну с привкусом земли и пыли, спускаясь по лестнице. Он был уверен, что именно магия колец сняла с него опьянение. Теперь эти орочьи украшения сами собой уменьшились в размерах и обхватили пальцы так плотно, будто годами носил их, не снимая. Оставшиеся в сумке артефакты размер не поменяли, они легко могли подойти даже на лапу Грыгха.

Спустившись в подземелье, Адам вернул на шею орка ожерелье, так как кольца нуждались в подпитке извне, и надел ему на палец первый артефакт.

По бессознательному телу Грыгха пробежала крупная дрожь, но видимого результата это не дало. То, что придется спрашивать у кого-то из магов про свойства колец, давно понятно, но Адам ещё надеялся, что хотя бы несколько из них проявят себя без определения, за которое тоже придется платить деньги. От второго кольца, надетого на палец, орк ещё раз вздрогнул и неожиданно резво вскочил на ноги, бешено вращая глазами.

– Грыгх убивать… убьёт… ох…

Он покачнулся, но на ногах устоял. Опьянение никуда не делось, да хоть в себя пришёл, и то радость.

– Ты как? – поинтересовался Адам, успевший отскочить к стене и выставить перед собой клинок.

– Хо-рор-шо, – с трудом выговорил Грыгх, треснув по столу кулаком, от чего ветхая мебелюка разломилась пополам.

– Кхм, – задумчиво посмотрел орк на свою руку, – одежду шамана взять. Могу?

Адам заметил, что Грыгх стал еще краше. Клыки его вылезли наружу, будто им не хватало места во рту, лицо перекосило злой гримасой.

– Нет. Похоже, что этот Гул’Драк-Тул не обманул. Кольца и впрямь, можно сказать, спасают нам жизнь, так что больше не будем тревожить его останки. Да и в его одежде ты привлечешь уж совсем много внимания. Бери топор и пойдем в деревню. Надо поговорить со старостой, он задолжал нам куда больше, чем тридцать гребаных коготков.

***

Харг сумел собрать всего двенадцать стариков, чтобы встретить чудовище, которое, по словам очевидцев, вырвалось на свободу из подземелья. Он был почти уверен, что, если это Гул'Драк-Тул освободился, то шаман будет ужасно зол и потребует крови или даже новое тело для вместилища своего духа. Сам Харг не видел таких переселений, но некоторые поговаривали, что это возможно.

Вернувшийся шаман точно будет голоден до крови. Он и при жизни заставлял жителей сдавать свиную кровь и кровь броилей литрами, а когда её не хватало для ритуалов, оркам приходилось добавлять свою. Теперь свиней осталось слишком мало, охота на диких кабанов – это сложная задача, для стариков непосильная, а за десять лет отсутствия Гул'Драк-Тула жители накопили огромный долг крови перед ним.

Когда на дороге показалась одинокая фигура орка, Харг по-настоящему испугался, но потом он разглядел еще и человека, шагающего рядом. После того, что сделал Мордред, ни один человек не смог бы идти рядом с Гул'Драк-Тулом рука об руку, и Харг успокоился, сообразив, что это всего лишь наёмник со своим рабом.

– Эй вы, твари. Какого хрена это было? – подойдя ближе, крикнул Адам, указав кончиком клинка на пару знакомых орков. Как и все остальные селяне, они уже были вооружены и готовы к бою. – Вы нарушили договор, пытались убить нас и теперь заплатите за это кровью.

Харг вышел вперёд, прикрывая своих орков. На поясе его висел скимитар, а грудь защищала старая кожаная кираса с множеством следов былых битв. Как только сумел сохранить, ведь заставляли сдавать оружие и броню.

– Постой, наёмник. Мы всё сделали как договаривались. Жертва за тридцать коготков. Я уже отдал оплату гному, правда, они с эльфийкой уехали. Так что это вы нарушили договор и…

– Грыгх убить Харг, – пьяным голосом взревел Грыгх, вскидывая топор. Адаму ещё в подземелье показалось, что кольца лишь добавили орку силы и выносливости, но опьянение не сняли. Скорее даже наоборот – отшибли последние мозги. – Харг врать. Харг умирать.

– Я не вру! – отскочил староста от летящего в него топора. Поразительно ловко для своих лет он парировал выпад Грыгха чёрным скимитаром. В стороны полетели искры, и на оружии обоих орков остались зазубрины. – Вы живы. Алтарь, как я понимаю, разрушен, – уже испуганно выкрикнул Харг. Он явно не ожидал от противника такой силы. Даже Адам, уже видевший зеленокожего гладиатора в бою, поразился мощному удару Грыгха. А Харг продолжил оправдываться: – Разве вы не нашли сокровища Гул’Драк-Тула? Мы в расчёте!