Черная кровь. Пробуждение силы

– Я травница, но не тупица. Ты же сказал мысленно, а значит, это быстро. Наверно, достаточно представить, что машешь руками. Визализировать или нет – это не важно. Ты всегда такой подозрительный?

– Вовсе нет, – Лютер смутился. Плетение откровения, как обычно, не сработало, попусту истратив скольд, но попытаться стоило. – Так-то я вообще просто душка, но ты… Ты действительно странная. Если бы в прошлой жизни ты меньше грешила, то, скорее всего, была бы сейчас человеком. Я уверен, что у тебя были бы невероятные магические способности.

Элара нагло рассмеялась.

– Ох, какая досада, – она притворно всплеснула руками и шлепнула себя по бедрам. – Думаешь, все хотят быть людьми? Это бред! Вы слабые неженки, вы не можете постоять за себя. Вы не умеете выживать. Только плодитесь, как торжикские тараканы, и постоянно думаете об этом. Да не глазей так. Думаешь, я не вижу, как ты и другие мужики пялитесь даже на меня? На особь другого рода. Вы, как шакалы, пришли в Хосдур, когда мы его почти покорили. Заняли наши земли, убили много мужчин, а теперь пользуетесь нами. Но мы не скот. Мы…

– Согласен, – перебил распалившуюся орчанку Лютер. – Странно, что при таких речах на тебе до сих пор нет рабского ошейника.

Он присел обратно и подбросил в костёр пару веток. Клинок при этом положил рядом. На всякий случай.

– Это тоже из-за вашей слабости. Вы вечно ломаетесь, ранитесь или болеете. – Элара присела рядом. – Я нужна Норбану, так как ваши лекари стоят слишком дорого и селятся только в городах.

– Я поговорю с ним. Возможно, с твоими способностями к запоминанию плетений в другом деле ты сможешь принести больше пользы, чем залечивая батраков в захудалой деревне, – Лютер вернулся к еде, и Элара замолчала.

Так же молча они закончили с привалом и, взобравшись на броилей, продолжили свой путь.

Первого мертвяка Лютер заметил спустя полтора часа, вышло это совершенно случайно. Он в очередной раз решил свериться со следом некроманта, активировал взор и заметил, как в чаще мелькнул яркий силуэт. Оживший мертвец так же, как и прошлый, сиял от переполнявшей его тело энергии.

– Стой. Похоже, мы нашли одного.

Лютер спрыгнул с броиля раньше, чем животное смогло затормозить, и, не оборачиваясь на орчанку, лёгким бегом направился в чащу. Он боялся, что восставший уйдет, но напрасно.

Согнувшись над телом крупного кабана, мертвец чавкал, пожирая сырое мясо. Этот оживший труп раньше принадлежал взрослому орку, и удивительно, как такая медленная, относительно слабая тварь смогла завалить матёрого кабана. Лишь когда удалось разглядеть предмет трапезы получше, Лютера замутило и в конце концов вывернуло содержимое его желудка наизнанку.

Смрад, который расползался по округе, источал не сам поднятый мертвец, а именно кабан. Хотя от умертвия наверняка тоже воняло, но не так сильно, как от гнилого мяса полуразложившегося животного. Кабан явно умер давно и долго лежал в тени, прежде чем попался под ноги воскресшему орку.

– Глэйд, мы опоздали, – Элара почти беззвучно подкралась к Лютеру и старалась шептать очень тихо, но маг вздрогнул.

– Напугала! – зашипел он. – Куда опоздали? Трапеза в самом разгаре. Если бы он загрыз кого-то из людей или хотя бы орка, то да, могла бы сожалеть, а так…

– Этот мертвец и есть Харг. Староста Северного Хайкхура. Думаю, что если даже он мертв, то остальные и подавно. Этот гад был при жизни таким хитрым, что наверняка умер последним. Из любой тяготы выворачивался, как скользкий гном.

– Технически, он скорее жив, чем мертв, – заметил Лютер, неотрывно глядя на зарево, которым светился Харг. – Но ты права. Нам придется упокоить его одним из первых, если ты не против. Только не спеши.

Лютер с тихим шорохом вынул меч из ножен.

– Я согласна. Он уже точно не тот, что был прежде. Хотя и прежде мне не нравился. Мёртвые должны быть мертвы и преданы богам через сожжение. Сможешь издалека его сжечь? Я видела, как ты подпалил костёр.

Лютер отрицательно покачал головой. Сжечь-то он мог попытаться, но тогда останется без запаса скольда, которого за время путешествия накопил уже несколько йот. К тому же энергия, что переполняет мертвеца, просто уйдет впустую.

– Фу, мерзость. Ты что, извращенец?

– Дура? Иначе никак не собрать весь скольд. Пошли!

Лютер старался не шуметь. Он обошел занятого делом мертвеца, оказавшись вне зоны видимости, и начал плести щит вокруг орчанки.

– Эй, Харг, приятель. Что ты тут делаешь?

Элара крикнула раньше, чем Лютер успел подготовиться. Защитный кокон на бесстрашную травницу пришлось бросить уже на бегу. Энергия из кольца перетекла в плетение легко, и Лютеру показалось, что его меридианы стали чуть шире за последние дни.

Мертвец дёрнулся, вскинул голову на крик орчанки, после чего, утробно зарычав, двинулся на свою давнюю знакомую, будто тоже узнал её и хочет обнять. Наверное, свежее мясо ему было больше по вкусу, чем гнилая тухлятина.

– Только не убивай его, – ещё раз предупредил Лютер.

Мертвецу оставалось пройти пару шагов до девушки, когда молодой аскер всё-таки догнал и обхватил его холодную шею руками. Харг чуть замедлился, но продолжал идти, а Элара попятилась.

– Лютер, сделай что-нибудь! – тревожным голосом попросила она.

– Я пытаюсь.

Энергия вновь заполнила скольдер в кольце, полилась в клинок, но слишком медленно. Пришлось перенаправить часть на щит. Аккуратно, чтобы не получилось как в прошлый раз. Под кожей начало жечь, меридианы грелись от такого потока, но и свечение, которым мертвец озарял округу, померкло. Недостаточно для того, чтобы восставший после смерти орк успокоился.

Лютер не ощущал опасности, он ликовал. Столько энергии, столько возможностей, за которые никого не надо убивать или превращать в раба. А главное, его меридианы точно получат отличную встряску. Энергия сама перетекает в плетения, усиливая их и выводя на новую ступень.

– Руби ему ноги! – улыбаясь как ненормальный, скомандовал Лютер, оторвавшись от шеи мертвеца, и первым ударил клинком в бедро орка.

Не так-то просто оказалось перерубить толстые кости. У травницы дело шло лучше. Уже с третьего удара она отсекла левую ногу мертвеца в суставе, и бывший староста завалился на бок, безнадёжно пытаясь встать.

– Глэйд, Лютер! Почему мы просто не прикончим тварь? Ты же можешь забрать всю энергию, и он перестанет мучиться. Или давай я отрублю ему голову, это должно помочь.