Черная кровь. Пробуждение силы

– Чтоб тебя!

Лютер оттолкнул труп. Огромная часть скольда всё равно ушла впустую, буквально растворившись в воздухе. Вдобавок ко всему, орочий двуручник, которым Элара успокоила умертвие, как назло, не имел своего накопителя. А ведь большая часть энергии обычно оседает в накопителе оружия, которое забирает жизнь.

– Ты зачем наврал, что не можешь колдовать? – обиженно надулась орчанка. Вся её грозная спесь куда-то испарилась. – Был бы на мне такой щит с самого начала, я бы не переживала и при первом ударе подпустила бы тварь ближе. Могли закончить всё за пару секунд.

– И так неплохо вышло, – ответил аскер, продолжая осматривать труп. – Скажем так, я без скольдера не могу колдовать. В кольце оставалось совсем чуть-чуть энергии, потому и щит ты вначале не заметила, а он был. Но этот мертвец… Я, кажется, понял, почему он ожил. В нем было под завязку скольда.

– Ты шутишь?! Откуда?

– Я сам ни йота не понял. Есть что-нибудь выпить?

Элара кивнула и в задумчивости ушла к шкафчикам, потирая ушибленное плечо.

Орчанка не стала выгонять аскера на улицу в ночное время и оставила его в своём доме. Уснуть после бурного на события вечера Лютер не смог даже после нескольких кружек крепкой перцовки. Тело стражника они хоть и скинули обратно в ледник, а после на всякий случай ещё и придавили дверь массивным столом, но разные мысли не давали покоя. Лежа на толстой шкуре неизвестного животного, он долго пытался вспомнить описания в книгах, рассказы преподавателей академии о давних событиях войны с отверженными, некромантах, магии смерти. Ничего даже отдалённо похожего на сегодняшние события он не слышал. Некроманты, конечно, поднимали умертвий, на то они и некроманты, но, чтобы умерший человек вдруг восстал и захотел мяса, когда самого некроманта уже и след простыл, о таком Лютер точно не слышал и не читал.

Жаль, что не удалось провести больше проверок. Кроме самого воскрешения, осталась куча неясных вопросов. Самый главный, что заботил сейчас Лютера, – это восстанавливается ли энергия в мертвеце после того, как отберёшь её часть. И если восстанавливается, то как быстро. Такое открытие не только перевернёт все магические устои, но и поможет решить конкретно его, Лютера, проблемы. И проблемы мастера Ксандерса тоже. Достаточно иметь под рукой одного-двух переполненных магической силой мертвецов, чтобы не ограничивать себя в использовании заклинаний. А если взять таких ходячих скольдеров десяток? А если целую деревню?

Лютер даже сел, уцепившись за новую мысль.

«Вот что задумал некромант – стать самым сильным магом в Хромиусе! С таким ресурсом он сможет бросить вызов даже Мордреду, а потом отверженные захватят весь мир».

Кровать в доме была одна, поэтому Элара легла в соседней комнате, а гостю постелила шкуру прямо на пол в обеденном зале. Несмотря на то, что внизу был ледник, толстые полубрёвна пола и шкура хорошо сохраняли тепло.

Лютер с трудом сдержал порыв немедленно поделиться с Эларой своей новой догадкой. Он посмотрел на кольцо, приятно наполненное скольдом, и продолжил перекачивать в него энергию. Тонкая струйка, даже не ручеек, но уже утром кольцо будет совсем полным, и такого объема хватит на десяток-полтора простых заклинаний. А ещё есть меч, и в нем скольдер тоже светится скольдом.

Долгие размышления о некроманте, о возможных его планах и оживших мертвецах, что бегают толпой за своим хозяином, постепенно сменились кошмарами.

В тревожном сне Лютер сам гонялся по Хосдуру, утопая по колено в грязи. Как и все вокруг, он пытался догнать некроманта, а за самим Лютером бежали ожившие мертвецы. Мертвецы гнались за Лютером и в то же время боялись отстать от некроманта. Иногда они обгоняли Лютера. А потом он вдруг понял, что сам, как безмозглый мертвец, преследует некроманта, и, возможно, он сам тоже оживший мертвец. Увидев со стороны свое бледное лицо с пустыми глазами, излучающими золотое сияние, Лютер проснулся.

В большое, затянутое мочевым пузырем броиля окно уже проникал солнечный свет. У очага что-то готовила Элара. Судя по запаху, она жарила мясо с какими-то овощами. Аромат был просто божественен и совсем не напоминал запах обгоревших трупов, что преследовал в последние дни. Лютер уже думал, что никогда не сможет есть жареное или запечённое мясо, но нет, в животе заурчало, а рот наполнился слюной.

– Как там этот мертвец, не шумел больше? – хриплым после пробуждения голосом спросил Лютер, протирая глаза.

– Да так же, как и ты. Лежит, вроде, не шевелится. Я мужикам сказала, после обеда придут, вынесут да закопают. Хорошо, что ты проснулся, теперь не перепутают. Садись к столу, поедим и будем в путь собираться.

Лютер потянулся, поднялся и с подозрением глянул на хозяйку дома.

– Собираться будем? Ты-то куда?

– Сон мне был, что нельзя тебя одного отпускать. Не справишься ты один, а если не справишься ты, то и нам всем вскорости край. Ты пойди умойся, пока я с готовкой закончу. Вернёшься, будем жаркое есть и обсудим, что нам теперь сделать предстоит.

Лютер вышел на свежий утренний воздух. Не сказать, чтобы он сильно возмутился намерением орчанки ехать с ним. Это моряки кричат, что женщина на корабле к беде. Такая женщина, как Элара, в случае чего может и сама из этой беды спасти. Он заметил у колодца молодого мальчишку-орка и поспешил к нему. Парень как раз набирал воду в деревянные ведра.

– С утром, диэрр аскер! – крикнул орчонок, расплывшись в улыбке, которая обнажила достаточно крупные клыки.

– С утром. Польёшь мне на руки?

– Конечно! Водичка у нас просто шикарная.

Шикарная вода в ведре оказалась просто ледяной, и Лютер сплёл заклинание нагрева. Потом ещё раз и ещё. Можно было влить силу из кольца и буквально вскипятить воду за одно плетение, но он не привык тратить больше энергии, чем мог пропустить через собственные меридианы. А когда вспомнил, что есть скольдер, вода уже согрелась настолько, что, кроме умывания, Лютер решил ещё и ополоснуться.

Когда радостный аскер разделся до подштанников и вылил на себя ведро воды, только-только поднятой из колодца, зеленокожий орчонок затаил дыхание в предвкушении воплей городского человека, но сильно разочаровался. Аскер-гвардеец не стал кричать, а, напротив, был доволен, и от тела его пошел легкий пар.

– Ох и впрямь хороша водица. Тёпленькая, – улыбнулся Лютер, окончательно расстроив молодого орка.

– Элара говорит, что вы преследуете некроманта, поднявшего мертвецов в Хайкхуре? – спросил пацан, пока Лютер одевался. Кажется, он не испытывал перед аскером не то что страха, но и вообще не считал мага кем-то особенным. Это подкупало. Складывалось впечатление, что такой особенностью обладал не только молодой орк, а вообще все прежние жители Хосдурских земель. Встретить среди людей аскера тут куда проще, чем в Лиронии.

Во-первых, самих людей на такой огромной территории меньше, во-вторых, Мордред собрал в свою армию множество свободных магов, так что даже молодые орки наверняка видели их не единожды. Да и не прививали коренным жителям Хосдура страх перед одарёнными. Орки, должно быть, больше опасались своих шаманов.

– Преследую, но пока не знаю, кто он – некромант или обычный преступник. Не говори, что и ты решил отправиться с нами в погоню.

– Не-е-ет, – орчонок весело рассмеялся, вновь оголив клыки. Таким зубам Лютер мог только позавидовать. – Я просто хотел сказать, что с тем наёмником орк был. Вы орка не убивайте, он хороший. Он меня мясом угостил.