Черная кровь

Сейчас Лэр отлично понимал Венитора, который ради любви этой виры пожертвовал если не всей своей жизнью, то своим успехом, своим достоинством. Потому что, попадись ты в ее сети, так просто выбраться не получится.

Самое смешное, что нарочно никакие сети Энринна не расставляла.

«Какое кольцо?».

Глупая.

Решила показать, что совершенно ничего не понимает? Интересно, что она сделала с кольцом?

Лэр даже не предполагал, что она могла просто не заметить его. И пропустить вновь, поздно вернувшись с работы. А потом кольцо случайно — взмахом ладони — отодвинулось куда-то за ящичек со столовыми приборами. Уборку Энринна ещё не проводила, потому не обнаружила его до сих пор.

Если бы Лэр знал все это, то подумал бы с усмешкой, что над ним смеются боги. Он посмеялся бы сам — ни в какие сверхъестественные силы маг не верил. Он считал, что любой желающий может править миром — тут главное лишь захотеть.

Но Лэр оставался в неведении, и нельзя было сказать, является ли это неведение счастливым.

Дом, к которому спешил Лэр, представлял собой что-то среднее между роскошью и развалиной. Его нельзя было назвать как красивым, так и уродливым — он, светло-коричневый, двухэтажный, с деревянным скрипучим крыльцом, просто существовал. А ещё являлся его постоянным местом работы.

Просто дом, непримечательный дом, в котором частенько собирались маги, работающие с вампирами. Эта должность являлась почетной, но — засекреченной, потому что подробности о жизни вампиров, их местоположение были известны ограниченному кругу лиц. Нет, их существование не являлось тайной; большинство горожан догадывались, что вампиры существуют. Но эти горожане даже предположить не могли, что вампиры живут так близко — всего лишь несколько часов поездки на карете, и можно было увидеть башни Кровавого замка.

А ещё избранные сдавали кровь — на подержание этого существования.

До сих пор.

Услышь это Энринна, она бы безумно обрадовалась. А если бы знала, благодаря кому это все получилось…

Лэр не знал всю эту историю в подробностях; на севере, куда он частенько уезжал по неотложным делам, о ней не знали вовсе, но здесь, в Ринее, некоторые детали до него все же долетели. Например, то, что после побега Энри все внезапно исправила ее сестра, родная дочка Владыки. Она заключила новый контакт с магами — Лэр не знал его содержания, но, вестимо, в нем не наблюдалось ничего противоречивого. И маги с вампирами до сих пор продолжали сотрудничать.

И вампиры, кажется, все больше закрывались темными лесами. Кто знает, может, через несколько веков от них останутся только легенды? Легенды о бесстрашных вампирах со зрением сов и ловкостью диких кошек. Легенды о сильных и независимых вирах.

Как та, принесшая вампирам жизнь, имя которой звучало очень нежно, но не отложилось у Лэра в памяти. Или история о вире, спасшей возлюбленного и сбежавшего в неизвестном направлении. Отчаянной и самоотверженной. Вире, которая взялась ниоткуда и там же исчезла.

Энри.

Такой она была.

Затеял всю эту заваруху Ардиан совместно с ненормальным Веанилом — магом, который в то время являлся предводителем магов, работающих с вампирами. На его место — на его очень почетное место — претендовал Венитор, даже почти занял его — но потом случилось то, что заставило Веанила отправить его как можно дальше из Ринеи.

Потом Веанил поправил ещё немного, добился того, что у Энринны отобрали дочь, и отправился на заслуженный отдых сам. Дальше кто только не побывал на месте предводителя — и Ардиан, и сам Лэр, и ещё парочка магов. Работа опять вошла в привычное русло, никаких срочных решений не требовала, и поэтому не нуждалась в сильном командире.

И вдруг, неделю назад, сюда прислали госпожу Дини. Лэр частенько сталкивался с ней прежде и относился к Дини равнодушно; но появление магички в Ринее заинтересовало его — было непонятно, что от нее ждать и какова причина ее появления.

А ещё вместе с ней приехал муж. О том Лэр переживать перестал давным-давно: Пиер давно потерял работоспособность и сейчас служил для Дини кем-то вроде балласта, не участвуя почти ни в чем, в том числе, в воспитании дочери. А ведь чуть меньше семнадцати лет назад Дини и Пиер обзавелись с дочкой — взяли ту из приюта и не могли нарадоваться: такой она была талантливой.

Та девочка, которую звали, кажется, Телль, магам была совершенно неизвестна: кем являются ее настоящие родители и куда они пропали, маги представления не имели. Совершенно точно было понятно, что один или оба из ее родителей обладают высокими способностями к магии. Но кто они?

Впрочем, родословной занимались в другом отделе, поэтому Лэр предпочел об этом не задумываться. У него и так доставало головных болей.

Может, удели этому чуть больше внимания, Лэр понял бы все сам.

Как только маг приблизился к дому, заслонку пришлось убрать. Крыша над крыльцом, украшенная незамысловатыми завитками, укрывала его от дождя и так; да и тот дождь шел лениво, не то что утром, когда Лэр начинал свой путь.

Он стоял на сухой части крыльца, не желая заходить внутрь, и осматривал окрестности. Где-то там, скрытая за множеством мокрых домов, находилась лавка Энринны. Наверняка вира уже пришла на работу — в этом плане она всегда была ответственной, уделяя травам большую часть жизни.

Вира — и травы! Кто-то рассмеялся бы, если услышал подобное. Но в Ринее это было в порядке вещей.

Чудный город. Донельзя чудный.

Ах, если бы этот кто-то знал, что вампиры всегда отличались отличной способностью к целительству, а потому отлично работали с травами…

Кремовое пальто, по цвету напоминающий здание, на крыльце которого стоял маг, Лэр заметил сразу. И его обладательницу с небольшим хвостом светло-русых, даже пепельных, волос, узнал если не с первого взгляда, то спустя несколько мгновений.

Ну а как ее не узнать?

Госпожа Дини беспечно улыбалась, словно маленькая девочка. Не такая уж она и маленькая: успела добиться того, до чего Лэру идти ещё очень долго. Она, пожалуй, чем-то походила на Ри; но если за холодностью Энринны скрывались чувства, то Дини давно смогла победить их, и, копни чуть глубже, ты увидишь только сталь.

Дини умела быть хорошей. Но не в отношении Лэра — это точно.

Маг отсалютовал приближающейся магичке ладонью, и та покачала головой, словно собиралась наругаться на Лэра, как на маленького мальчика. Потом, приблизившись, она произнесла, пропустив приветствие:

— Почему не заходишь в здание?

— Дожидаюсь вас, о предводитель, — Лэр чуть поклонился, и его рыжие волосы пришли в беспорядок.

— Дождался, о подчиненный, — она откинула длинную серую челку на левую сторону. — Теперь, думаю, можно проследовать внутрь. Я за сегодня уже находилась и хочу согреться.