Чернила и кость

– Джоэл!
– Моника кричит, и от этого звука у меня в жилах стынет кровь.

Я поворачиваю голову, когда Монику и Джоэла вытаскивают из-за домика у бассейна, поодиночке, приставив пистолеты к их головам.

– Ты опоздал!
– Череп рычит, сильно пиная меня в ребра.

Я хриплю и падаю, сжимая живот. Застонав, перекатываюсь на спину, а он стоит надо мной, глядя вниз со злобной ухмылкой. Кровь капает на мою щеку с его плеча, и я морщусь.

Я промахнулся мимо его головы. Черт. Я целился ему в голову. Череп давит мне на плечо, вдавливая носком ботинка в рану, и я шиплю.

– Череп, - бормочу я, - рад тебя видеть.

Посмеиваясь себе под нос, он поднимает ногу и резко опускает ее. Пронзительный крик Эмили пронзает мои уши, когда ботинок Черепа врезается в мой череп…

… и меня поглощает тьма.

ГЛАВА 13

Череп и скрещенные кости

Джай

Я моргаю, медленно открывая глаза. Безжалостная головная боль пульсирует в моем черепе и проникает в глаза. Я поворачиваюсь, и от звука металла, трущегося о металл, по спине пробегают мурашки. Что ж, дерьмо. Именно этого я и надеялся избежать.

– Джай.
– Я поднимаю голову, и вот она, в семи футах передо мной, прикованная к потолку за руки, совсем как я.
– Ты очнулся, - вздыхает она, широко раскрыв глаза.
– Слава богу.

Я моргаю еще несколько раз, и резкие линии моей реальности возвращаются. Рядом с Эмили спит Моника, ее колени согнуты, голова опущена. Рядом со мной стонет Джоэл и вытягивает ноги.

– Мне уже порядком надоело сидеть на цепи, - бормочет он.
– Он что, сдохнет, если не прикует меня к стулу? Мои ноги просто убивают меня.

Я смотрю на него.

– Мне прострелили плечо. Перестань ныть.

Говоря об этом, я смотрю на свое плечо. Хм. Это чертовски больно, но, по крайней мере, кто-то залатал рану. Должно быть, Череп хочет сохранить мне жизнь. Я содрогаюсь от этой мысли.

– Как долго мы тут торчим?
– спрашиваю я, разминая затекшие пальцы.

Эмили натягивает цепи.

– Несколько часов.

Она дрожит, и я замечаю, что ее одежда до сих пор мокрая. Здесь очень холодно. Самое меньшее, что мог бы сделать Череп, - это дать ей что-нибудь теплое, чтобы она не простудилась.

Я выплюнул:

– Наверное, у придурка есть дела поважнее.

Как по команде, большая металлическая дверь слева от меня лязгает и скрипит. Входит Череп, в костюме-тройке, в блестящих кожаных ботинках, и в животе у меня закипает ярость.

– Как ты тут держишься, Киса?
– спрашивает он, подходя к Эмили. Беззаботно касается ее лица, и от этого у меня скручивает живот. Неужели он так прикасался к ней все это время? Я стискиваю зубы. Конечно, он это сделал.
– Не такая удобная, как моя кровать, верно?

Ублюдок! Хрипя, Эмили пытается отодвинуть от него голову.

– Просто прекрасно, благодарю.

Просто прекрасно? Ну да, у нее все в порядке. Кожа у нее мертвенно-белая, а губы синие, как небо.

– Она замерзла до смерти, - замечаю я.
– Самое меньшее, что ты можешь сделать, это дать ей теплую одежду.

Череп резко поворачивается, будто забыл, что я вообще здесь.

– Посмотри на себя, такой заботливый.

– Он сардонически усмехается.
– Так романтично.

Он снова поворачивается к Эмили.

– Первое, что мы делаем с мокрой одеждой, это… снимаем ее, верно?

Я стискиваю зубы. Мудак собирается раздеть ее, и мне придется с этим смириться. Я сжимаю кулаки, когда он хватает ее за воротник белой рубашки и разрывает ее пополам, обнажая ее мокрые голые груди. Я стискиваю зубы. Насажу его на вертеле. Порежу на маленькие кусочки.

Джоэл тихо ругается и опускает голову, глядя в сторону.

– Ты так облажался, Череп.

Череп смеется.

– Не веди себя так высокомерно, Джоэл. Я помню, как ты срывал одежду с многих мокрых женщин, пока жил здесь.

– Ты говоришь вне контекста, - парирует Джоэл, натягивая цепи.
– Эти женщины охотно соглашались. Не я заковывал их в цепи.

Череп оглядывается через плечо и выгибает бровь.

– Я не приковывал их цепями против их… — выплевывает Джоэл.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Не искажай мои слова.

– Ты сам это делаешь.
– Череп возвращается к Эмили.
– Честно говоря, люди, которыми ты себя окружаешь, недееспособные.

– Тебе ли не знать о дееспособности.

Усмехнувшись, Череп срывает с нее остатки рубашки и с хлюпаньем бросает на пол у своих ног.

– Полагаю, что да.

Череп тянется к пуговице на джинсах Эмили и расстегивает ее. С трудом сглотнув, она закрывает глаза.

– Ты знаешь, - начинает он, обхватывая руками пояс джинсов.
– Ты счастливчик, Стоун. У Эмили самая милая маленькая ки…

Эмили дёргается вперед, цепи натягиваются, скрипя, словно сломанные зубы.

– Ты лжец!
– Она кипит, и бросает на меня влажный от слез взгляд.
– У нас ничего не было.

Я прижал язык к нёбу, пытаясь успокоить себя. Никогда не чувствовал, чтоб кровь так горела, а мышцы были так напряжены.

– Или мы это сделали?

– Нет.
– Слеза скатывается по щеке, и Эмили стискивает зубы. Она смотрит на меня широко раскрытыми умоляющими глазами.
– Мы этого не делали.

Череп стягивает джинсы с Эмили по ногам, а потом разрезает их у лодыжек ножом, который вытащил из-за пояса.

Когда Эмили оказывается полностью обнажённой, он отступает и любуется ею, закрывая от моего взгляда. Он так близко, что я мог бы протянуть руку и свернуть ему шею, если бы не закованные руки.

– Что думаешь?
– спрашивает он, отступая в сторону.
– Я держал ее в довольно хорошем состоянии, учитывая обстоятельства, не так ли?

Я перевожу взгляд на гладкие ноги и останавливаюсь на кровоподтеке в районе бедра. Я видел достаточно ран в своей жизни, чтобы понять, что он от пули. Не говоря уже о ссадине на губе и синяке, и у Эмили, конечно же, не было достаточно еды. Я видел приманку для бойцовых собак и в лучшем состоянии. И еще одно: Эмили не может заставить себя даже взглянуть на меня, стыд сочится из ее пор, будто она сделала что-то не так. Что бы ни случилось за эту неделю, она ни в чем не виновата. В конце концов пострадает Череп, а не она.