Черное крыло

Я открыла глаза, недоуменно оглядываясь по сторонам. Память напомнила о том, что произошло, и я опустила взгляд на свои руки, опасаясь увидеть на полу тело князя. Но, конечно же, его там не было.

– Вставай! – произнесла Клаудиа и помогла мне подняться на ноги, после чего я увидела и остальных сестер – больше они не стояли кругом, а лишь смотрели на меня, молчаливые и удивленные.

– Что произошло? – спросила сипло. В горле засаднило, отдалось болью. – Я все испортила? – я посмотрела на помощницу Главы – саму Марию я не видела среди обступивших меня сестер.

– Нет, Валеска! – старшая сестра соизволила улыбнутся. – Все хорошо. Ты прошла.

– Прошла? – признаться, я удивилась. – И что за дар у меня?

Клаудиа ничего не сказала, лишь взмахом руки велела сестрам расходиться.

– А где пани Мария? – поинтересовалась я.

– Встретишься с ней завтра! – сухо ответила сестра и добавила: - А теперь возвращайся к себе.

– Но вы не дали мне ответ на вопрос, - не унималась я, - меня приняли в Круг? Я прошла испытание? – признаться, сама я в этом очень сильно сомневалась, но хотела узнать ответ, так волнующий меня.

– Вот завтра от самой Главы и узнаешь! – не сдавалась пани Клаудиа. Она положила мне руку на плечо и развернула в сторону выхода. – А теперь, иди! – и толкнула в спину.

«Если Глава намерена встретиться со мной, - подумала я, шагая вперед, мимо сестер, провожавших меня долгими взглядами, - значит, я прошла испытание. Ведь если нет, то смысл ей видится со мной снова? Чтобы лично сказать о том, что я провалилась? Это нелогично», - приободренная собственными догадками, я поспешила вернуться в пустующую комнату, заметив мельком серый свет, льющийся в окно.

«Неужели, прошло столько времени? – удивилась я. – Ведь я отправилась на испытание в полночь, а сейчас, судя по времени суток за окном близится рассвет!».

– Не удивляйся, - голос за спиной, прозвучавший из темноты, заставил меня было вздрогнуть, но я вспомнила его и облегченно улыбнулась.

– Грася!

Княжна стояла за моей спиной и улыбалась.

– Я все время была рядом! – сказала она. – Ты справилась, хотя эти старухи и не признались во всем сразу.

Я шагнула в ней, улыбаясь.

– Я в этом не уверена! – ответила тихо.

Гражина Щенкевич подошла ко мне и взяла за руку. Тепло ее прикосновения заставило меня улыбнуться еще сильнее и все видения, которые никак не выходили у меня из головы после завершения испытания, улетучились сами собой.

– Пойдем, - сказала девушка, - тебе нужно выспаться. Глава пришлет за тобой уже скоро.

– А если я не прошла? – не уставала сомневаться я.

– Прошла, я уверена. Иначе они тотчас выставили бы тебя с пожитками за двери. Тут с подобным не церемонятся, сама знаешь.

Грася потянула меня за собой и спустя несколько минут мы уже заходили в общую комнату.

– Я была у тебя, когда ты спала, - призналась ведьма, - не решилась разбудить, так как знала, что тебе следует отдохнуть.

– А книга? – спохватилась я.

– Не переживай. Книга была мной уничтожена.

Я вздохнула.

– Жаль! – произнесла.

– Книгу? – удивилась княжна и мы подошли к моей постели, опустились на покрывало, глядя друг на друга.

– Мне всегда было жаль книги.

Грася рассмеялась.

– Ну что ты, глупенькая! – она поднесла руку к губам, прикрываясь во время смеха, но так естественно, что я только сейчас обратила на это внимание. Теперь я знаю, как смеется моя подруга. Именно – подруга. Я стала считать Гражину таковой спустя всего лишь несколько дней знакомства. И так иногда бывает, что знаешь человека долгие годы, а после оказывается, что между вами не было искренней дружбы, а после встречаешь вот такую как Грася и мир переворачивается с ног на голову, а ты понимаешь, что вот она – истинная дружба.

– Не смотри там на меня! – прыснула со смеху Грася. – Книга как феникс – сгорев, вернулась туда, откуда я ее принесла.

– А! – только и смогла я произнести.

Грася прокашлялась и успокоившись спросила:

– Значит, завтра у тебя рандеву со старухой?

– Ты о Главе?

– О ком же еще!

Я замялась.

– Не думаю, что ее можно называть старухой! – проговорила я, но Грася отмахнулась.

– Хорошо, что ты не видишь то, что вижу я – ее оболочка хороша, но тело, спрятанное под ней уже несколько раз омолаживалась с помощью ритуалов и, заметь, не самых простых. Но вечно жить не сможет даже такая великая ведьма, как пани Мария, - она сменила тему, - но поговорим сейчас о тебе.

Признаюсь, была немного удивлена.

– Завтра, или если быть точной, уже сегодня, ты отправишься в ее кабинет. Глава, а в этом я почти уверена, скажет тебе, что отправит учиться в другой город, как и было между вами оговорено…

– И мы расстанемся, - с сожалением сказала я.

Грася только улыбнулась, загадочно сверкнув глазами.

– Если судьбе и богам будет угодно, мы обязательно еще встретимся! – сказала она и добавила то, о чем я подумала, но не решилась произнести вслух: - У меня еще не было такой подруги, как ты. Даже, если признаться честно, у меня их не было вообще.

Я протянула руку и прикоснулась к плечу княжны.

– Теперь она у тебя есть! – сказала я.

После ухода Граси я легла на кровать и уснула. Уснула вот так, в чем была, даже не переодевшись в сменную одежду. Просто прилегла, будто на минутку и буквально провалилась в сон. А когда проснулась от чужого прикосновения к плечу, то почувствовала себя невероятно усталой, а все, что случилось ночью показалось просто сном. Не самым приятным, но сном. Только вот лицо одной из сестер, склонившееся надо мной, было вполне реальным, и я поняла, что мое испытание тоже было настоящим.

– Вставай. Глава требует тебя к себе! – сказала ведьма и убрала руку с моего плеча.

Кивнула, сонно моргая. Села в постели, опустив голову. Спать хотелось так сильно, что если бы я снова легла назад, то непременно уснула бы. Только кто позволит? Если уж Глава не спит после бессонной ночи и велит прийти в ее кабинет, значит и мне не положено.

– Я сейчас пойду умоюсь, - проговорила вяло и ступила на холодный пол.

– Только не долго, - прокаркала ведьма. – Глава не любит ждать.