Чернокнижник и феи

– Это моя вина, нер комиссар! Я не успел закончить отслеживать все следы. Да, в парке лер Гилл встречался с отцом Маркусом – в этом нет сомнений. Если бы обследуя следы возле вашего дома, я был бы более внимательным, то сразу же опознал следы инквизитора. Это моя ошибка.

Эван оборвал его – ему неуверенный в себе ищейка не нужен:

– Не стоит корить себя, Арбогаст! Никто от вас и не требовал срочных результатов, тем более что дела пока нет. Но, получается, что все это время нас водили за нос.

Одли крякнул, уже все понимая:

– Твою же дивизию… Получается, это Эвирок навесил проклятье на Ривза и Брока – вот сволочь! Встретился с инквизитором в парке, дождался смерти Ривза, констатировал его смерть, потом развел бурную деятельность… Перед приходом к вам, нер комиссар, получается, отец Маркус вновь навесил проклятье на Эвирока, тот показался, убедил, что ни при чем, и снова сняли проклятье. Вот твари…

Эван задумчиво кивнул:

– Получается, что так. Убили и разыграли перед Викторией спектакль.

Он заметил, что Гилл стал для Одли, наверное, и для всех остальных, Эвироком.

– Вот что ни говори – если род гнилой, то от всех представителей тянет гнильцой, – скривился Одли. – Что ж, Аквилите с Эвироками не повезло – так их и тянет тут кого-нибудь убить. Не буду теперь препятствовать сведению счетов с Эвироком – заслужил! Только понять бы еще – за что он так с Ривзом.

Эван вспомнил, что именно Ривз по намекам комиссара Олфинбурга расследовал дело Душителя. И тут отец Маркус раз в луну приезжающий в столицу очень даже укладывался в схему преступления. Стоит узнать, не в новолуние ли он приезжал…

Одли, заметив, как Эван задумчиво трет висок, сказал:

– Нер комиссар… Вы явно что-то недоговариваете.

– Просто все очень зыбко.

Одли продолжил, пока Лео и Алистер терпеливо молчали:

– Не хочу каркать, но знаете, что бывает, когда один знает что-то о расследовании и не делится? Не дай боги, конечно, но все смертны, а расследование может зайти в тупик без ваших смутных подозрений.

Эван успокоил сержа:

– Вик в курсе.

– Та самая, которую дважды похитили? Так себе запасной вариант. И Брока не надо приводить в пример – этот еще хуже. Нер комиссар... Не надо играть в секреты – тут все свои.

Эван скривился… Вздохнул… И все же сказал – это и парней касалось:

– Вик считает, что отец Маркус – менталист.

К чести парней, они не завозмущались невозможностью существования менталистов, как сам Эван, лишь задумались, пытаясь понять к чему клонит комиссар.

Эван тут же пояснил:

– В Олфинбурге прошлый год с вьюговея по зарев каждое новолуние были убийства. Очень странные убийства. Каждое новолуние, начиная с новогоднего. Маньяка прозвали Душителем с алой лентой – именно ею он и душил. Еще и бант кокетливый на шее оставлял... Эксперты зашли в тупик. Странгуляционная полоса у жертв каждый раз была разной. Она то уходила вниз, словно душитель ниже жертвы, то уходила вверх, словно душитель высокий, он был то левшой, то правшой. Кто-то утверждал, что видел женщину в плаще на месте преступления, кто-то доказывал, что видел Душителя-мужчину. Свидетели забывали свои показания, кто-то вдруг вспоминал что-то новое, уводившее следствие в другую сторону. Было… Странно. Душителя так и не поймали. Убийства заглохли сам по себе. Дело Душителя с алой лентой, кроме полиции и Ангелов мщения, в том числе вел Ривз по поручению короля. Его расследование закончилось тоже странно – он со слов Эвирока доложил королю, и в тот же день все улики были уничтожены, а Ривз впал в немилость. Насколько это соответствует правде, теперь сложно сказать в свете новостей о проклятье. А теперь вставьте в это уравнение с Душителем и Ривзом приезжающего в Олфинбург раз в луну…

– …Маркуса. – тихо сказал Лео.

Алистер лишь скривился, а Одли понятливо согласился:

– Менталист идеально вписывается в схему преступления. Только при чем тут король?

Эван пожал плечами:

– Сам бы хотел знать. Кстати, Чарльзу Ренару, брату Вик, на днях прислали алую ленту. Может, совпадение. Может, нет. Но, кажется, дело об убийстве Ривза может оказаться связанным с Душителем и отцом Маркусом. И королем…

Лео снова влез:

– Может, он что-то вроде левой руки короля? Его ручной убийца или что-то в этом вроде. Может, Маркус только в становлении дара? Или это была его проверка на соответствие должности. И тогда убийство Ривза Эвироком и Маркусом в Аквилите удачно вписывается.

Он поймал внимательные взгляды окружающий и тут же смешался:

– Ну так, это в качестве бреда… Зачем королю менталист…

– Это здравая идея, Байо, – похвалил его Эван. – Очень здравая! Кстати, какой у тебя стаж в патруле?

Тот смешался:

– Так… Три года будет скоро. А что?

Эван решительно сказал:

– Готовься к экзаменам на детектива – одного Стилла будет мало для отдела по особо важным. Будешь оской-детективом.

– Я?! Я же тупица необразованная…

– Вот заодно и подтянешь знания, пока будешь готовиться к экзаменам. Я поговорю с Вик – она поможет. – Эван посмотрел на наручные часы.

Одли заботливо подсказал:

– …домой? Мы тут справимся, честное слово…

Эван посмотрел на него, на парней и сказал:

– Поеду в город – посмотрю, как горожане переносят первую ночь с комендантским часом. Потом заеду домой, а часам к восьми вернусь сюда – нанесу визит неру Аранда.

Глава 32 Сверить выводы

Вик проснулась от легкого, почти невесомого поцелуя в висок. Шершавые, сухие губы скользнули по коже… Мятное свежее дыхание обожгло висок. Эфира не было, как и рабочих механитов, так что в этот раз Эван легко уклонился в сторону от недовольного взмаха руки – Вики не сразу сообразила, что это может быть только муж. «Мууужжж… До чего смешное слово…» – сонно подумалось Вик под насмешливое:

– Доброе утро, солнышко! – Кажется, Эван начал привыкать к её буйному нраву.

От него узнаваемо горько пахло дешевым мылом дивизионной душевой, и Вик, отказываясь просыпаться – вечер у них с Броком вчера был тот еще, – сморщила нос, тут же услышав:

– Сменю! – констебли, пользующийся дивизионной душевой, будут ей должны. Пользоваться этой вонючей гадостью античеловечно. Надо будет подсказать Эвану разобраться с местным интендантом.

Шторы в спальне уже открыли, и солнечный свет заливал комнату. На улице во всю щебетали птицы и гремела капель, стуча о железо отлива окон. Намечался ясный, погожий денек, и, кажется, зима в Аквилите ограничилась новогодним снегопадом. Жалко – Вики любила зиму. Правда, купание в зимней реке все же слишком.

Трещал огонь в камине, вкусно пахло едой – ароматно чаем с бергамотом, сладко джемом, масляно свежими гренками. Просыпаться совершенно не хотелось, и Эван вновь её позвал:

– Солнышко, вставай!

Вик с трудом разлепила глаза и хотела потянуться за поцелуем, но Эван, видевший на краю постели, отклонился в сторону:

– Вики, тут Ник. – предупредил он серьезно, заставляя Вик заливаться краской – такого от Эвана она не ожидала. – Он вырвался из госпиталя всего на полчаса и готов тебя осмотреть.

Эван, по-прежнему в мундире, уже довольно помятом, выглядел откровенно плохо – пусть и был выбрит и тщательно причесан, но склеры покраснели от недосыпа, под глазами залегли мешки, а между бровей появилась упрямая морщинка, отчетливо напоминавшая о возрасте Эвана. Николас, стоявший у изножия кровати, впрочем, выглядел не лучше – тоже усталый, какой-то пыльный, придавленный заботами и ответственностью за чужие жизни. Какие уже сутки он не вылезает из госпиталя? Третьи или уже четвертые? Там сейчас пекло, и страшно думать, что творится сейчас на фронте.