Черные бароны или мы служили при Чепичке

— Да? — выпучил я глаза, — Целую пенсию на карамельки, это неплохо. Такому счастью я и поверить не могу. Пани Вейводова, не дразните меня, пожалейте моё слабое сердце. Скажите, что вы меня водите за нос!

— Не вожу, пан Росулек, — сказала она серьёзно, — Если вы меня хотите, вы меня получите со всеми моими преимуществами. А свадьба будет как можно скорее.

— Но зачем? — застонал я, — Зачем это вам?

— Видите ли, — сказала она с ноткой грусти в бархатном голосе, — люди в наше время злы и завистливы. И если кто-то усердно трудится и повышает свой жизненный уровень, так его тут же заберут и посадят за тунеядство. И это, пан Росулек, называется справедливость. Какая же я тунеядка? Ни от кого мне ничего не надо, каждую крону приходится честно заработать. Не было ещё такого, чтобы кто-то мне что-нибудь дал за так. И вот вам, тунеядство. Вот если бы я была замужем, и в паспорте было бы написано»домохозяйка», им бы до меня не добраться.

— Ага, — понял я, — Это такой финт.

— Финт, — согласилась она, — но не думайте, что я бы вас не любила. Более заботливой жены вам не найти, потому что я, пан Росулек, умею быть благодарной. Если бы вы знали, как бы я ради вас постаралась!

— И вы думаете, вам всё сойдет с рук? — спросил я, — Им, небось, будет подозрительно.

— Хотела бы я посмотреть, — подбоченилась она, — как они мне не дадут сидеть дома со старым больным мужем, и ухаживать за ним. Хорошенький же это выйдет социализм! Разве это не моя обязанность?

— Да, — согласился я, — и так красиво вы расписываете, что, признаюсь, мне начинает нравиться. Пани Вейводова, ни вижу для себя причин колебаться. Выбирать между вами и бабой Мноукаловой — тут не раздумывал бы и Гамлет, принц датский.

Это было где-то без пятнадцати два. В пятнадцать минут третьего я уже переезжал. Не обошлось без осложнений, потому что баба Мноукалова себя почувствовала оскорблённой и устраивала сцены. Совсем забыла она, сколько раз выкидывала мой чемодан за дверь.

— Это мне за мою любовь и верность! — вопила она на всю улицу, — Это мне за то, что я за тобой ухаживала. Только что на руках тебя не носила. Вот как мне жизнь отплатила! Люди — сволочи, не зря так говорят! За доброту — в бедноту! Со старой одинокой женщиной каждый справится, и справедливости не сыскать!

— Ухаживай за Мелихаром, который на пенсии вяжет веники, — посоветовал я ей, — А со мной ничего не станет, потому что я дармоед и прожжённый бабник!

— Всё равно приползёшь ко мне на коленях, — сменила она тон, — Вот здесь, на пороге будешь валяться, и с простёртыми руками умолять. Но запомни — я буду непреклонна. Моё сердце не смягчится, даже и не думай. Меня твои жалобные мольбы даже не тронут!

Я не обращал внимания ни на её фарисейские причитания, ни на злобные угрозы, и уложил свои скудные пожитки в два потертых чемодана.

— Всего наилучшего, — сказал я этой бабе, — и с мои преемником будь подобрее. Не думай, что каждый позволит на себе ездить.

И оставил её шипеть с выпученными глазами, а сам отправился навстречу новой жизни. Через несколько минут я уже входил в шикарно обустроенную квартиру пани Вейводовой. Я словно попал в страну чудес. Повсюду ковры и кресла, в углу огромная радиола, а на столе меня ждала целая коробка карамелек.

Пани Вейводова меня встретила улыбкой, какой я уже и припомнить не мог.

— Пани Вейводова, — лишь вздохнул я, — этого ведь не может быть!

— Мы теперь будем говорить друг другу»ты», — проворковала она, — Называй меня Магда. У нас скоро свадьба.

Так я женился во второй раз. И скажу вам прямо — не прогадал. И дела пошли на лад, и в люди выбился. Жена красивая, приветливая, грошей не считает. Где те времена, когда меня баба Мноукалова попрекала каждым куском! Магда щедра, великодушна, носит мне угощения для поправки здоровья. Говорит, это чтобы я подольше с ней оставался. И впрямь удачная женитьба!

Некоторым, однако, это не по душе. Вот недавно меня окликнул Мелихар, тот, что вяжет веники.

— И не стыдно тебе, Тонда — влепил он мне прямо в лицо, — На склоне лет так опуститься. Ведь это же Содом и Гоморра. Тебе ведь уже надо рассчитываться с жизнью, покаяться, и всё такое.

— Вот что, Мелихар, — говорю я ему спокойно, — ты вяжи свои веники, а от моей личной жизни отвяжись. Я за свои дела перед кем угодно запросто отвечу. Ну вот сам скажи — кто была моя жена, пока за меня не вышла? Девка и содержанка. А я на неё повлиял и перевоспитал её в домохозяйку, которая с необычайным усердием заботится о недужном старике. А кто был до свадьбы я? Забитый, убогий пенсионер, который едва–едва выкраивал денег на карамельку. Я был рабом у жирной бабы, стариком на грани отчаяния. А посмотри на меня теперь? Я всем довольный гражданин, который рядом с любимой и любящей женой проводит осень своей жизни. Нашу семью нечем попрекнуть.

На что мне Мелихар сказал, что Господь меня накажет и пошёл вязать веники.

— Я вам говорил, что тут всё не просто так, — бахвалился Дочекал, — Вот вам и Гёте.

— Выходит, милостивая пани — шлюха, — вздохнул Кунте, — Кто бы мог подумать. А на вид такая благородная.

— Ни то, ни другое нам не поможет, — заворчал Вата, — Девушку можно соблазнить или уговорить, а шлюхам надо платить. А для нас, с нашими трудовыми темпами, это абсолютно исключено.

— Сколько она примерно может брать? — обратился Кунте к Дочекалу, — Ты, как бывший официант, должен бы это знать.

— По–любому не меньше пятисот, — профессионально рассудил Дочекал, — Я бы даже скорее сказал, семьсот.

— Таким образом, для нас это не интересно, — сказал Кунте, — Столько никто из нас не наберёт.

— Что это за пораженчество? — отозвался Кефалин, — Там, где одному не справиться, приходит на помощь коллектив. Завтра получаем зарплату, и если каждый даст пятёрку…

— Ну точно, — прервал его Вата, — я оторву от души пятёрку, чтобы кто-то повозился с девкой…

— Что значит»кто-то»? — спросил Кефалин, — Сначала собёрем таксу для пани Росулековой. А потом будем тянуть жребий, кто ей указанную сумму вручит лично.

— Жребий? — огорчился Кунте, — Это хоть и выглядит справедливо, но может выйти так, что нашу часть будет представлять какой-нибудь засранец. Представь себе, что выиграл, скажем, Ясанек?

— В твоих словах что-то есть, — допустил Кефалин, — но очень сомневаюсь, что нам удастся выдвинуть единого кандидата!

— Само собой, — сказал кулак, — Никаких интриг, давайте по жребию!

Также и большинство остальных присоединились к его мнению.

— Когда будем тянуть? — спросил нетерпеливый Дочекал. — Я хочу присутствовать, чтобы не было какого-нибудь обмана!

— Как получим зарплату и соберём семь сотен, так сразу и начнём, — ответил Кефалин, — Всё пройдет в полном порядке и у всех будут равные шансы.

И на следующий день началась лотерея. За исключением учителя Анпоша, который всю акцию объявил скотством, недостойным социалистического человека, к ней присоединились все солдаты, ефрейторы и сержанты.

Бумажки с их именами были брошены в банку из-под маргарина, и Кефалину доверили определить счастливца. Он некоторое время рылся в банке, повышая всеобщее напряжение, и наконец вытащил сложенный листочек на свет божий. Развернув листок, он прочёл:«Юлиус Чимда».